"Kroatien kommer inte sluta etta i gruppen"
VM-kvalet börjar lida mot sitt slut. Vissa landslag kan tycka att påståendet är ganska skönt med tanke på deras placering och poäng, andra kan tycka att det är viktigt men framför allt jobbigt. Kroatien kan finna sig någonstans där mittemellan dessa två påståenden - men tre poäng mot Kosovo är ett måste för att ens ha chans på en förstaplats.
Lördagkväll, klockan 20:45 på Maksimirstadion. Ja, då är Kroatiens landslag tillbaka. Kroatiens förbundskapten, Ante Cacic, är säker i den kapacitet och spelare landslaget behåller. Dock skall ett stort utropstecken noteras: underskatta inte Kosovo och dess kapacitet att ge stora landslag en match. Kosovo, som har en ljus framtid, har varit med i matchen mot alla landslag i denna grupp. Kroatien vill inte uppleva det som Bosnien & Hercegovina samt Sverige fått erfara den senaste VM-kvalomgången. Farligheten med underskattning påpekar även förbundskaptenen:
- Vore oerhört dumt att underskatta Kosovo och gå in med inställningen att vi redan tagit tre poäng innan vi ens spelat klart. Från minut ett på lördag måste vi gå in med inställning att ge hundra procent och när vi gör detta kommer det bli lättare att ta sig an Turkiet därefter.
Vidare pratade Ante Cacic om Kroatien chanser till ev. avancemang och spel i Ryssland nästa år.
- Jag vet att vi har kvaliteten att avancera vidare från gruppen. Vi behöver stöd och våra fans på våra matcher, utöver det handlar det självklart om all positiv energi runt om kring.
Låt oss dock stanna kvar vid Kosovo-matchen. Albert Bunjaku, Kosovos förbundskapten, gjorde några förändringar när truppen kallades. Aliti, Ismajli, Pnishi, Perdedaj, Shale, Pepa, Berisha och Celina kommer inte synats till.
- Kroatien är en stormakt inom fotbollen, landslaget är fullt med stjärnor som spelar i de stora ligorna – men Kroatien kommer inte hamna på förstaplats i gruppen när allt är avslutat. Enligt mig kommer Island hamna etta. Jag tycker Island spelar bra fotboll och Island bevisade detta genom att slå Kroatien hemma. – Albert Bunjaku
Senaste gången dessa två landslag möttes kunde Kroatien vinna med hela 6–0 på bortaplan.
- Bortser vi från resultatet så spelade vi ganska bra fotboll mot er (Kroatien). Egentligen spelade vi den bästa fotbollen mot just Kroatien om vi skall jämföra mot resterande landslag. Fotbollen fungerar ändå på det sättet att mål och poäng räknas, därför kommer vi spela lite annorlunda gentemot hur vi spelade senaste gången. Vi har lärt oss en läxa och jag tror att vi kommer ställa upp bättre och att det kommer ge effekt. Kroatien har som sagt bra spelare och enorm kapacitet men vi skräms inte på grund av det. Vi kommer visa att vi kan ge dem en match. – Albert Bunjaku
Bunjaku är helt säker att Kosovo kommer ge Kroatien en match och att Kroatien, kanske, kommer bli av med två poäng. Eller vem vet, Bunjaku funderar på att kamma hem alla tre. Hur än vi vänder på det, eller ur vilken synvinkel vi ska kolla ifrån, måste Kroatien vinna mot Kosovo. Inga undantag. För att Island, Ukraina och Turkiet skall hållas på distans måste Kroatien gå fullt på lördag.
Kallad trupp
Målvakter
Danijel Subasic (Monaco)
Lovre Kalinic (Gent)
Dominik Livakovic (Dinamo Zagreb)
Försvarare
Domagoj Vida (Dynamo Kiev)
Dejan Lovren (Liverpool)
Sime Vrsaljko (Atletico Madrid)
Josip Pivaric (Dynamo Kiev)
Matej Mitrovic (Besiktas)
Borna Barisic (Osijek)
Zoran Nizic (Hajduk Split)
Mittfältare
Luka Modric (Real Madrid)
Ivan Rakitic (Barcelona)
Ivan Perisic (Inter)
Mateo Kovacic (Real Madrid)
Milan Badelj (Fiorentina)
Marcelo Brozovic (Inter)
Marko Rog (Napoli)
Filip Bradaric (Rijeka)
Mario Pasalic (Spartak Moskva)
Anfallare
Mario Mandzukic (Juventus)
Nikola Kalinic (Milan)
Andrej Kramaric (Hoffenheim)
Duje Cop (Cagliari)
Kroatien – Kosovo
Datum: 2. september
Matchstart: 20.45
Domare: Stefan Johannesson (SWE)
Arena: Maksimir, Zagreb
TV: HRT 1 (Kroatisk) | TV9 (svensk)
Se Kroatiens hela VM-kval schema här
