Kroatien - Grekland
4 - 1

Kroatien läxade upp Grekland

Inför mer än 30 tusen hemmakära fans kunde Kroatien göra fyra mål på Maksimirstadion. Det var en stämning utan dess like med gamla minnen som förde varje individ tillbaka i tiden. Tiden då hela landet andades tillsammans med laget ute på gräsmattan. Igår var det en sådan match, där varken politik eller klubb spelade roll. Kroatien enades och spelarna spelade ut Grekland totalt.

Spelare från Hajduk Split hade möjligtvis inte tagits emot på bästa sätt på Maksimirstadion, eller om det handlar om Rijeka- eller Split-spelare. Det har varit tendenser då Maksimirstadion buat ut spelare som träder in på gräsmattan om man exempelvis representerat Hajduk Split. Igår var det verkligen tvärtom. Nikola Vlasic, som idag representerar Everton men har under väldigt lång tid representerat Hajduk Split, togs emot som om han vore guden i Zagreb; stående ovationer av fansen riktades mot en Split-spelare. Det var något oerhört fint och betydelsefullt av publiken som sände tydliga signaler – inget är större än landet.

Första halvlek
Kroatien rivstartade direkt. Man hade en tydlig plan vad man skall och måste göra, man fick inte gå in Greklands tempo, som gärna vill ta ned det. Kroatien brydde sig inte så mycket om detta, snarare handlade det om att koncentrera sig på Greklands brister. Förbundskaptenen Zlatko Dalic, som imponerar på alla sätt och nivåer för tillfället, såg sina möjligheter att hota utefter kanterna och samtidigt spela en snabb fotboll. Utan att ha vatten över huvudet känns det som att Zlatko Dalic analyserat grekerna ganska väl, stundtals kändes det som en träning denna torsdagskväll. Redan i den elfte minuten skickade Tzavellas en taskig boll hem till målvakten Karnezis. Den snabbe Kalinic kunde peta bollen åt sidan och Karnezis kunde inte göra något annat än att ge Kalinic en ordentlig tackling som resulterades med straff och varning. Luka Modric var säker från elva meter och Kroatien kunde tidigt ta ledningen. Dock satte Kroatien inte stopp där, istället öste Kroatien på efter att man skakat grekerna. Endast åtta minuter efter straffmålet kunde Strinic, med en väldigt fin båge på bollen, finna Kalinic i boxen som kyligt petade bollen bakom Karnezis och 2–0 var ett faktum. Men de gamla grekerna är verkligen de gamla grekerna, de behöver inte många chanser för att göra mål. Istället kunde Grekland göra ett bortamål efter en hörna. Efter att en sprallande Subasic, som hade under matchens gång ganska tveksamma beslut, först bestämmer sig för att sticka ut från mål och därefter backa tillbaka hinner Sokratis sätta dit pannan på bollen som smeker Brozovics huvud och går in i mål. Ett ganska grekiskt mål, skulle många påstå. Men Kroatien var ett bättre lag denna kväll, bättre på alla sätt och alla positioner. 3-1-målet skulle komma ganska snabbt. Rakitic, som hittade Vrsaljko på vänstersidan, kunde med en fin och lång boll hitta Perisic vid andra stolpen. Ivan Perisic, som börjar hitta tillbaka till gamla landslagsform, kunde nicka in bollen bakom Karnezis. Resten av halvleken håller Kroatien bollen ganska säkert där grekerna hade ett par halvchanser.

Andra halvlek
Inför andra halvlek var det tydligt att Kroatien inte ville ge bort gratischanser till grekerna eftersom två mål på bortaplan väger väldigt tungt. Det Kroatien istället gjorde var att köra vidare i samma växel och inte låta Greklands försvarare vila alltför mycket. Det tog inte så lång tid innan Kroatien kunde sätta dit fjärde och sista målet för kvällen. Snarare sagt försökte Rakitic, i den 49e minuten, nå Vrsaljko på kanten men det kändes som att Stafylidis lätt kunde få ut bollen till hörna – något som han inte valde att göra. Det Stafylidis istället valde att göra var att brösta ned bollen till sin egna målvakt. Vrsljako behöll pressen och petade förbi bollen vid målvakten och där stod Andrej Kramaric som enkelt kunde sätta dit den. Ett mål som gynnade den psykiska aspekten hos kroaterna; det var viktigt att göra ett snabbt mål i första halvlek och möjligtvis ännu viktigare att göra ett snabbt mål i andra halvlek för att inte ge grekerna chans till kontakt. Resten av matchen har både Kroatien och Grekland både farliga och halvchanser framför respektive mål. Kroatien väljer att dra ner på tempot eftersom laget hade en hög press i mer än 70 minuter. Grekland har förvisso lite mer bollinnehav i slutet av matchen där även Subasic får sträcka ut sig ordentligt några minuter innan slutsignal. I övrigt var Grekland ganska ointresserade vid mittplan men utanför boxen blev det på något vänster ändå farligt.

Matchen mot Grekland
Målvakt & försvarare
Vi fick se Subasic i mål och framför honom befann sig Vrsaljko, Lovren, Vida och Strinic. Subasic hade, som vi nämnde ovan, ganska stökiga ingripanden ibland. Dock väldigt lätt att säga med facit i hand. Vi får inte glömma att just Subasic räddade Kroatien i slutminuterna. Försvararna hade också enstaka ingripanden där bl.a. Lovren stod för vissa ”Liverpool-misstag”, ifall man kan uttrycka sig på detta sätt. Vida stabil som vanligt och Strinic väldigt positiv och aggressiv i sitt spel att spela. Vrsaljko gör möjligtvis sin bästa landslagsmatch och är utan tvekan en av de tre bästa på plan, gör fullständigt kaos på sin sida.

Mittfältare
Rakitic, Brozovic, Kramaric, Modric och Perisic har nog aldrig varit lika samspelta som under denna match. Rakitic var rena dammsugaren som serverade Modric och gänget längre upp i banan, Brozovic hjälpte till Rakitic på den fronten och stod för ett par fina djupledsbollar men även rensningar som var betydelsefulla. Modric är en dimension för sig själv, vilket han också visar på plan. Kramaric och Perisic var väldigt aggressiva och bägge två befann sig i målprotokollet efter matchens slut.

Anfallare
Mario Mandzukic har nu fått en jättekonkurrent, utan tvekan. Kalinic har verkligen varit vassare under de senaste fem månaderna i landslaget och det är fakta. Kalinic kan ta ned bollen när motståndaren står bakom honom, något som Mandzukic haft problem med. Inget illa menat mot Mandzukic men Kalinic är vassare och bättre i skrivande stund. I övrigt var Kalinic inblandad i väldigt mycket och förbundskaptenen har gett denne person väldigt mycket självförtroende – något som också syns.

”Jag tycker att det var en fantastisk match. Tack till all publik som befann sig på Maksimirstadion denna kväll men även till spelarna som gör en kanoninsats. Våra spelare förtjänar denna typ av atmosfär och stöd under hemmamatcherna. Jag har sagt det inför matchen men jag säger det igen. Detta är endast en halvlek.” – Zlatko Dalic

Returen i Grekland spelas på söndag kl. 20.45.

^{Se Kroatiens hela VM-kval här}