England - Kroatien
2 - 1

Kroatien höll inte ut hela vägen

Kroatien lyckas inte knipa platsen i ’Final Four’. Detta blev klart i dag då man förlorade mot England på Wembley (2-1).

Återigen blev det två matcher i en och samma match. En trött förstahalvlek där England mestadels kontrollerade bollinnehavet och skapade press då och då. Målvakten Kalinic fick rädda laget några gånger under första halvlek och Kroatiens offensiv lyckades (återigen) sumpa lägen som man borde gjort mål på, speciellt i sådana viktiga matcher.

Trots förlusten lyckades Kramaric hitta målet i den 57 minuten. Kroatien hade sina lägen i andra halvlek men det lilla saknades för att bollen skulle finna sig bakom målvakten Pickford. Kroatien såg dock piggt ut efter ledningen och England började att tappa fokus mer och mer. När man trodde att England inte kommer lyckas hitta fram till ett enda mål på Wembley Stadium lyckas man turligt nog slå in bollen bakom Kalinic. Kane gjorde ett megajobb genom att precis så en tå på bollen som i sin tur gick bakom kroaterna i försvaret och även Kalinic i mål. Lingard kunde enkelt passa in bollen i mål och engelsmännen var tillbaka.

Trots detta lyckades inte Kroatien sätta dit sina chanser för att döda matchen: istället hittade Kane målet själv då han med magnifik teknik gick in bollen bakom målvakten Kalinic. Efter slutsignalen kunde man se hur mycket engelsmännen velat få med sig vinsten mot Kroatien. Ett enormt jubel från läktarna och England går vidare till ’Final Four’ och lämnar Spanien bakom samt skjuter ner Kroatien till Division B i UEFA Nations League.

Generationsskifte i fokus?
Ja och det är ingen hemlighet. I dag saknades förvisso vissa nyckelspelare, bland annat Vrsaljko (som inte spelade hela matchen), Rakitic och en vänsterback som faktiskt är i form. Dock kunde vi i dag återigen skåda Brekalo på plan som var magnifik. Brekalo, Kovacic, Pjaca och Caleta-Car är enbart fyra av många namn som kommer vara väldigt viktiga för ett framtida Kroatien. Att sätta in Brekalo i så pass viktig match är inget som förbundskaptenen gör på grund av att man saknar spelare som kan fylla på. Brekalo har visat hög (europeisk) klass i Wolfsburg och Dalic räknar med honom väldigt väldigt snart.

Inför EM-kvalet 2019
Just nu är Kroatien högst seedat inför lottningen nästa månad men detta kan komma att ändras också. Kroatien har med sig fyra poäng från UEFA Nations League men får också hålla på andra landslag för att stanna kvar i den högsta potten inför lottningen. Tyskland spelar mot Nederländerna och Polen spelar mot Portugal: om Tyskland och Polen vinner kommer alla tre landslag hamna på samma poäng men eftersom har minus i målskillnad kan Polen och/eller Tyskland komma före Kroatien. Dock krävs det att en av dessa två landslag förlorar så innebär det att Kroatien behåller sin plats inför lottningen den andra december i Irland.