Kroatien nere på jorden: 0-1 mot Georgien komplicerar vägen mot EM
Det kroatiska landslaget genomlevde under lördagen sin kanske allra mest chockartade förlust i en tävlingsmatch under sin 20-åriga historia. De rödvitrutiga spelarna gjorde en ofattbar plattmatch och Georgien vann rättvist med matchens enda mål i den 90:e minuten.
På förhand talades det om spelare som aldrig sett bättre ut på träning och en uppställning som skulle borga för en utskåpning av Georgien inte helt olik den Barcelona tillämpar för att bryta ner sina motståndare. Det slutade istället med en av de blekaste matcher Kroatiens offensiva spelare gjort i mannaminne, ett utskällt landslag och en trängd förbundskapten.
Höjdpunkterna från matchen avhandlas närmare i videosammanfattningen så jag nöjer mig med att konstatera att den vanligtvis så närvarande karaktären och driftigheten hos laget saknades fullständigt. Hemmalaget bunkrade väldigt bra framför eget straffområde, samtidigt som samtliga offensiva spelare i Kroatien gör riktiga plattmatcher. Även om det var Kroatien som höll i bollen och kontrollerade händelserna fanns det knappt en tillstymmelse till målchans för de rödvita. Att det tog 38 minuter innan laget överhuvudtaget lyckades ta sig in i motståndarens straffområde säger det mesta om hur taktiskt överlägsna georgierna i realiteten var.
Hemmalaget var visserligen inte mycket bättre sett till målchanser, men det tillfälle man hade såg man till att utnyttja. Georgien gör ett turligt mål i 90:e minuten, där en naiv Darijo Srna går bort sig och en olycklig Dejan Lovren inte står tillräckligt mycket i vägen för Kobiashvilis skott, men det räcker för att säkra landets kanske största fotbollsseger någonsin och göra saker och ting komplicerade i kvalgrupp F. Greklands uddamålsvinst mot Malta skickar laget upp i topp och för att vinna gruppen lär Kroatien nu vara piskat att slå grekerna på deras hemmaplan när lagen möts. Att Georgien åter väntar i nästa tävlingsmatch borde dock kanske vålla än mer huvudbry för Bilic & co.
Just förbundskaptenen får i dagarna ta emot en hel del kritik och besvikna supportrar fruktar nu en upprepning av det olyckliga kvalet till Sydafrika. Trots att Slaven Bilic endast förlorat 5 av 50 matcher vid rodret har laget redan nu slarvat bort fem poäng i sin grupp och detta börjar defintivt märkas bland media och fans. Exempelvis anser 70 procent av Index.hr:s läsare att han bör avgå redan nu och diskussionerna om taktikval, hans auktoritet hos spelarna och de ojämna insatserna har återigen blossat upp.
Bilics egna kommentar efter matchen var att spelarna hade en dålig dag och att framtiden fortfarande i allra högsta grad ligger i lagets egna händer. Min egna reflektion är att Slaven knappast lär avgå under pågående kval så länge han känner att han har spelarnas förtroende kvar - något som det i och för sig också rests frågetecken runt då det spekuleras i att kemin i landslaget fått sig en törn då vissa äldre spelare är missnöjda med att förbundskaptenen allt oftare börjat rotera spelare på positioner där fixstjärnor saknas. Landslagsspelare och ledning gör sitt bästa för att framhäva en enad front och i synnerhet förbundskaptenen själv verkar åtminstone i media ha svårt för självrannsakan och kritik mot sina spelare.
Kroatien har i och med den chockartade förlusten defintivt tagits ner på jorden efter ett förlustfritt 2010 och en allt mer orättvis åttondeplacering på FIFA:s lista över världens bästa landslag. Medan övriga länder i topp tio-sällskapet i princip bara behöver ställa ut skorna i sina grupper brottas det kroatiska laget för andra kvalet i rad vidare i en nu helt oviss grupp.
Att laget har talang och kvalitet nog att glida genom gruppen ter sig ganska självklart när man tittar över vilka spelare man förfögar över på mittfälts och anfallspositionerna och några ursäkter för det förtvivlat dåliga målskyttet borde egentligen inte finnas. Framöver är det vinna eller försvinna som gäller och nästkommande matcher kommer helt klart definiera hela Bilics era som förbundskapten för laget. "Upp till bevis" har sällan varit en lämpligare term och för Slaven är det dags att omgående se till att detta lag börjar spela på den nivå man faktiskt besitter kvalité för.
Georgien - Kroatien 1-0 (Kobiashvili 90)
Uppställning: Runje - Strinic, Lovren, Corluka, Srna - Dujmovic - Kranjcar, Modric, Rakitic, Petric - Kalinic
Andra resultat i gruppen:
Israel - Lettland 2-1
Malta - Grekland 0-1
Tabell:
| 1 | Grekland | 5 | 3 | 2 | 0 | 5:2 | 11 |
| 2 | Kroatien | 5 | 3 | 1 | 1 | 8:2 | 10 |
| 3 | Georgien | 5 | 2 | 3 | 0 | 4:2 | 9 |
| 4 | Israel | 5 | 2 | 1 | 2 | 7:6 | 7 |
| 5 | Lettland | 5 | 1 | 1 | 3 | 4:7 | 4 |
| 6 | Malta | 5 | 0 | 0 | 5 | 1:10 | 0 |
