Kroatien ställs mot Spanien, Tjeckien och Turkiet
Kroatien hamnade i Grupp D tillsammans med Spanien, Tjeckien och Turkiet. Första matchen är mot Turkiet där oerhört mycket står på spel. Vidare väntar Tjeckien och sist men inte minst Spanien. Tre stora drabbningar väntar Kroatien nästa sommar i Frankrike.
I lördags lottades EM-grupperna i Frankrike nästa sommar. Kroatien lottades tillsammans med Spanien, Tjeckien och Turkiet i grupp D. Första matchen spelas mot Turkiet den 12 juni i Paris, därefter väntar Tjeckien i St. Etienne den 17 juni och sista rysaren mot Spanien sker i Bordeaux den 21 juni.
Kort om Grupp D
En typisk “dödens grupp” med allt vad det innebär. Svårast möjliga lottning, vilket kan ses som en fördel för Cacics mannar, trots ett visst favoritskap. Upp till bevis för samtliga rödvitrutiga världsstjärnor. Om man nu skall avancera från gruppen så krävs det oerhört mycket arbete framöver. Nu är det dags för Rakitic, Modric, Kovacic och Mandzukic att visa framfötterna hur man på riktigt leder ett landslag till triumf och avancemang.
Kroatien
The FIFA/Coca-Cola World Ranking: 18
Lagets värde, enligt transfermarkt: 95,65 miljoner €
Spanien
The FIFA/Coca-Cola World Ranking: 3
Lagets värde, enligt transfermarkt: 567,5 miljoner €
En världsnation, en saga för sig. Del Bosque har vunnit allt som går att vinna men ingenting säger att Del Bosque är mätt på titlar. Senaste gången lagen möttes var under föregående EM, 2012. 0-1 till Spanien och Kroatien åkte ut. Oerhört svårt att sätta finger på om defensiven, mittfältet eller offensiven är 
den vassaste aspekten. Man skulle kunna fördjupa och skriva positiva saker om Spanien, det skulle å andra sidan ta tre dagar innan det tog slut. Skulle kunna tro att Spanien är ute efter guldet återigen då landslaget åkte på ett fiasko i VM förra sommaren.
Endast en förlust i EM-kvalet, 2-1 kunde Slovakien besegra Spanien. 23 gjorda och tre insläppta mål under hela processen. Cacic får
besöka Kozak för vidare rådgivning hur man slår ett mäktigt Spanien.
2012: Kroatien – Spanien = 0-1 (EM)
2006: Spanien – Kroatien = 2-1 (träningsmatch)
2000: Kroatien – Spanien = 0-0 (träningsmatch)
1999: Spanien – Kroatien = 3-1 (träningsmatch)
1994: Spanien – Kroatien = 0-2 (träningsmatch)
Plus: Spelarkvaliteten och en bredd med världsstjärnor är ett stort plus för detta landslag. En annan aspekt som kommer driva laget framåt är att man vill bevisa sig att förra VM endast var ett ”bränsleproblem” i motorn.
Minus: Vi har i dagens läge ett Spanien som är mätt på meriter men en större faktor är att spelarna börjar bli gamla. Ett snabbt offensivt Kroatien kan gynnas vid detta stadie.
Tjeckien
The FIFA/Coca-Cola World Ranking: 26
Lagets värde, enligt transfermarkt: 68,25 miljoner €
Ett enormt samspelt landslag, här höjer vi ett varningens finger. På pappret är Tjeckien det landslag med ”minst chans” till avancemang från gruppen men luras inte. Cech, Rosicky och Plasil kommer få sina mannar att vara redo vid startposition när det väl gäller. 100 % koncentration gäller när matchen mot Tjeckien tar plats. Kroatien har å andra sidan en positiv andra mot Tjeckien. Kroatien har spelat mot Tjeckien två gånger och ingen förlust.
Tjeckien slutade gruppetta före Island. Sju vinster, en oavgjord och två förluster. Ganska konstiga resultat får jag väl säga, man har bland annat vinst mot 
Nederländerna och kryss mot exempelvis Lettland. Mot Turkiet, som var i samma grupp, vann man med 2-1. Ett helvete kan bryta ut när Tjeckien och Turkiet ställs mot varandra nästa sommar.
2011: Kroatien – Tjeckien = 4-2 (träningsmatch)
1996: Kroatien – Tjeckien = 1-1 (träningsmatch)
Plus: Slutar aldrig spela innan domaren blåst av matchen. En otrolig kampvilja, fina tekniska nummer som varvas med rena krigarinsatser och ett oerhört samspelt lag utan särskilda stjärnor kan göra livet surt för många i kommande turnering.
Minus: Många spelares brist på rutin i stora turneringar kan skapa problem för förbundskapten Pavel Vrba. Här kommer fanbärare som Petr Cech, Tomas Rosicky och Jaroslav Plasil få dra ett tungt lass.
Turkiet
The FIFA/Coca-Cola World Ranking: 21
Lagets värde, enligt transfermarkt: 161,5 miljoner €
EM-kvarten 2008. Behöver man egentligen säga mer?
Den “lilla” revanschen togs i Istanbul 2011 – 2016 är det dags för den stora.
Turkiets väg till EM började tungt. Lagets första poäng kom inte förrän i tredje matchen, där man på hemmaplan lyckades spela 1-1 mot Lettland. En seger mot Kazakstan följdes av en tung förlust mot Holland, innan man till slut tog sig i kragen och avslutade kvalet oerhört starkt. Tre matcher mot gruppens svåraste lag i form av Tjeckien, Island och Holland slutade samtliga med seger.
2012: Kroatien - Turkiet = 0-0 (EM-kval)
2012: Turkiet - Kroatien = 0-3 (EM-kval)
2008: Kroatien - Turkiet = 1-1 efter fulltid, 1-3 efter straffar. (EM)
2004: Kroatien - Turkiet = 2-2 (träningsmatch)
1997: Kroatien - Turkiet = 1-1 (träningsmatch)
1996: Kroatien - Turkiet = 2-1 (EM)
Plus: Med Fatih Terims coachning vet hela fotbollsvärlden vad turkarna är kapabla till. Hög press, snabb fotboll som spelas längs marken och en krigarinställning karaktäriserade Turkiet under deras framgångsrika turnering 2008. Frågan är nu hur mycket av det som finns kvar i Turkiet årgång 2016?
Minus: Kommer som nämnt från ett darrigt och ojämnt kval där man varvade starka insatser med rena bottennapp. Storstjärnan Arda Turan har också haft problem med att hitta rätt i landslaget (med tanke på Barcelonas övergångsstraff) men hoppas precis som alla turkiska fans på att pricka formen lagom till sommaren. Hur det går, återstår att se.
Josip tippar...
1. Spanien
2. Tjeckien
3. Kroatien
4. Turkiet
Kommentar: Spanien blir klar gruppetta. Rutinen, spelarkvaliteten och revanschlustan från 2014 års VM-fiasko kommer lyfta del Bosques mannar mot forna storhetsdagar. Tjeckien tvåa. Ett starkt kollektiv och ett effektivt spelsätt kan nog sätta käppar i hjulen för många lag. Dessutom känner man till Turkiet väldigt bra, vilket är en stor fördel i sammanhanget. Kroatien trea om allt vill sig väl - mycket beror på Luka Modrics och Ivan Rakitics form under våren. Dessutom behövs ett komplement till Mario Mandzukic; just nu ser Nikola Kalinic ut att ligga närmst till hands. Turkiet blir gruppens “dark horse” då man gått svajigt i kvalet. Dock är mästerskap alltid mästerskap - något som de, om några, har i minnet.
Jure tippar...
1. Spanien
2. Kroatien
3. Tjeckien
4. Turkiet
Kommentar: Spanien gruppetta, kommer hänga dit nio poäng efter tre matcher. Kroatien presterar bäst mot svåra motstånd och därför tilldelar jag Kroatien andraplats. Hade Kroatien haft sämre lag på pappret hade laget presterat riktigt illa och hamnar sist i gruppen. Spanien, Tjeckien och Turkiet är riktigt tufft motstånd och därför tror jag att Kroatien grejar andraplatsen. Tjeckien placerar jag som trea, jag tror att Tjeckien tar minst en poäng mot Turkiet och mot Kroatien kommer tjeckerna slåss om varje grässtrå. Turkiet skriver jag in som gruppfyra. Jag tycker att turkarna har haft mycket tur under kvalet men även att de inte är så starka så som exempelvis 2008, då de hade en trupp som likaväl kunde slått Tyskland i semifinal.
Gruppspel
12/6 15.00: Turkiet - Kroatien (Parc des Princes, Paris)
13/6 15.00: Spanien - Tjeckien (Stadium de Toulouse, Toulouse)
17/6 18.00: Tjeckien - Kroatien (Stade Geoffroy Guichard, Saint-Etienne)
17/6 21.00: Spanien - Turkiet (Stade de Nice, Nice)
21/6 21.00: Tjeckien - Turkiet (Stade Bollaert-Delelis, Lens)
21/6 21.00: Kroatien - Spanien (Stade de Bordeaux, Bordeaux)
Slutspel
Om Kroatien slutar etta i gruppen:
25/6 21.00: Kroatien - 3B/E/F (Stade Bollaert-Delelis, Lens)
Om Kroatien slutar tvåa i gruppen:
27/6 18.00: 1E - Kroatien (Stade de France, Saint-Denis)
