EM-Truppen: Målvakterna
Förbundskapten Slaven Bilic lär inte ha några som helst problem att välja målvakt till startelvan mot Österrike i EM-premiären. Stipe Pletikosa är given i målet i det schackrutiga landslaget och står just nu på tröskeln till spel i någon av Europas största ligor. Kan årets EM bli det mästerskap där Pletikosa äntligen blommar ut till den världmålvakt han så länge haft potentialen till att bli?
Stipe Pletikosa och Tomislav Butina har i många år konkurrerat om att vara förstamålvakt i landslaget. Butina, som petade Pletikosa från startelvan i EM 2004, valde efter det senaste VM-slutspelet att tacka för sig i landslaget. Pletikosa har alltsedan dess varit den ohotade ettan i målet för Kroatien och endast en skada på just ”Pleti” lär kunna ge någon av de två reserverna om målvaktsposten, Vedran Runje och Mario Galinovic, speltid i årets EM-slutspel.
Spelare i en förmodad startelva mot Österrike markeras med fet stil.
Stipe Pletikosa, 29 ( Spartak Moskva )
Stipe Pletikosa debuterade i landslaget endast 20 år gammal och sågs länge som en av Europas allra mest lovande talanger ur sin generation. Trots sina fina reflexer så har dock spelet i luftrummet alltid varit hans stora svaghet och kanske är det även detta som gjort att han aldrig lyckats blomma ut till den världsmålvakt han en gång spåddes till att bli. Efter en tämligen misslyckad sejour i Shaktar Donetsk där han mycket på grund av diverse skador förpassades till bänken så återfinns Split-födde Pletikosa numera i Spartak Moskva. Väl i ryska ligan har ”Pleti” verkligen kommit till sin rätt och varit Moskva-klubbens obestridliga etta i målet denna säsong. Pletikosa är ett av EM:s allra mest intressanta målvaktsnamn och detta mästerskap kan mycket väl bli kroatens stora genombrott i fotbollseuropa.
Vedran Runje, 32 ( Lens )
Trots spel i kända europeiska klubbar så som Standard Liege, Olympique Marsielle, Besiktas och Lens så har Runje aldrig lyckats göra sig något namn i det kroatiska landslaget. Faktum är att Runje landslagsdebuterade i slutet på 2006, 31 år gammal, i kvalmötet till EM mot Israel. Vedran Runje har trots sitt tämligen magra facit när det gäller landskamper rutin från spel i stora matcher på klubbnivå och utgör ett bra reservalternativ till Stipe Pletikosa ifall denne skulle åka på en skada i EM-turneringen.
Mario Galinovic, 31 ( Panathinaikos )
Till skillnad från sina två målvaktskonkurrenter i landslaget har Mario Galinovic fört en tämligen anonym tillvaro i den kroatiska ligan under mestadelen av sin tid som professionell fotbollspelare. Efter att ha agerat vägg i UEFA-cupen för sitt Kamen Ingrad så fick Panathinaikos upp ögonen för kroaten som inte tvekade till att lämna hemmets trygga tillvaro för den grekiska storklubben. Galinovic har sedan dess bland annat fått debutera i Champions League för Aten-klubben och utvecklingskurvan har gått stadigt uppåt för 31-åringen som lever mycket på sin storlek och styrka i luftrummet.
