Kroatienkollen: 5 Juni - Vem håller Gud på?
Luka är inte redo att prata engelska riktigt än, däremot är han redo för Österrike. Killarna går på gudstjänst tillsammans, men vilket lag hejar den allsmäktige egentligen på i slutspelet? Slaven Bilic äter angenäm middag med presidenten för det kroatiska fotbollsförbundet och efteråt lättar båda två sina hjärtan för pressen - som i sin tur försöker ta sig in på stängda träningar med alla till buds stående medel.
Med 3 dagar kvar till premiärmatchen mot Österrike går det, som ingressen möjligtvis antyder, inte att finna några större orosmoln på den kroatiska fotbollshimlen. Sedan laget anlände till Bad Tatzmanndorf har presskonferenserna avlöst varandra och tidningarna i både Kroatien och Österrike tävlar om priset för den arrogantaste och bajsnödigaste rubriken under EM.
”Österrike är ett andra divisionens lag för Kroatien” låter Sportal.hr:s krönikör hälsa. Samtidigt kontrar österrikiska kvällstidningen Kurier med ”Kroaterna är nummer 1 i Europa, sett till självförtroende”. Och sådär håller det på. Inte är det nog med bajskastningen i tidningarna heller.
När landslaget under gårdagen hade schemalagt en stängd träning för att kunna fokusera utan tusentals fans på läktarna och journalisternas kameror hittade lömska fotografer ändå ett sätt. Man smälle upp kamerorna på balkonger några våningar upp vid ett närliggande hotell ett 20-tal meter bort och kunde på så sätt dokumentera allt som hände. Skandalen var ett faktum när det uppenbarade sig att de kroatiska spelarna i hemlighet ägnade sig åt att delvis spela handboll som ett sätt att träna spel på små ytor. Om handboll funkar som uppladdning inför ett EM i fotboll vet vi på söndag.
Presskonferenserna avlöser varandra
Under gårdagen anlände presidenten för det kroatiska fotbollsförbundet – Vlatko Markovic - till Österrike och efter middag och myspys med landslagsledningen gick både han och Bilic, till synes mätta och belåtna, för att umgås med journalisterna. Markovic inledde traditionellt;
”Vi har uppfyllt kraven som några av Europas största nationer inte lyckats med. Vissa lyckades inte just på grund av oss. Jag vill tacka tränarstaben för deras jobb, och framförallt Herr Bilic. Det är mitt sätt att säga att dessa herrar redan uppfyllt sitt mål (att nå EM). Självklart vill vi gå vidare från gruppen, men vi har redan gått vidare från en dödens grupp i kvalet. På ett sätt har även ni i media del i detta. Ni har behandlat våra nya spelare som världsstjärnor och på grund av er är de redan hjältar i Kroatien. Halva Europa ville till EM, men det går inte. Vi är lyckliga över att få vara här och går vi vidare från gruppen är det fantastiskt.”
Bilic tog sedan över och talade så klokt och excentriskt som bara han kan göra;
”Fotboll är lurigt. På tre, fyra matcher kan allt hända. Skulle vi inte lyckas vill jag att media hänger ut mig. Precis så som ni höjt mig till skyarna. Men först och främst ska ni hjälpa oss. Låt oss vänta tills turneringen definitivt är slut, så länge vi har en realistisk chans ska vi inte hugga huvudet av grabbarna. Det är mitt huvud som ska rulla om vi inte lyckas. På samma sätt ber jag er att inte flyga iväg i eufori om vi vinner mot Österrike. Samtidigt vill jag inte att vi blir deprimerade om vi skulle förlora. Jag tror att allt kommer vara bra efter söndagens match och att vi kommer lyckas i detta EM.”
"Im not ready for english"
Englands nye kelgris och mannen alla anhängare av det kroatiska landslaget sätter sin tro till (förutom Gud då) under EM - Luka Modric - har även han talat. BBC försökte få honom att prata engelska, men där tog det stopp. “Im not ready for english” lät han hälsa. Istället böjde han sig fram över podiet, harklade sig och tog till orda på sedvanlig kroatiska;
“Otåligheten är stor, jag vill att det ska börja. Kollektivet är det här landslagets stora styrka. Vi spelade fenomenalt i kvalet och det var inte bara min förtjänst”..”När jag var i London var det många Tottenhamsupportrar som berättade att de nu har någon att heja på under EM. Jag hoppas att de kommer tycka om det dom ser. Dock är det viktigaste att vi spelar bra som lag och gör ett bra EM som uppfyller förväntningarna.”
Hejar Gud på Polen eller Kroatien i grupp B?
Under de 2 dagar som förflutit i Österrike har killarna förutom att prata med journalister och spela handboll även hunnit med att gå på gudstjänst för att komma i stämning, bli förlåtna för eventuella synder och kanske hitta det där lilla extra som ska hjälpa dom på vägen till guldet. Frågan är dock vilket landslag den allsmäktige egentligen hejar på? Den katolska kyrkan i Polen låter iallafall hälsa att det minsann är Polen som är Guds favoritlag. Då gäller det dock att spelarna inte tvivlar på sin tro och att de polska fansen sköter sig och följer de tio budorden under EM-slutspelet. Den 16 Juni lär troende från båda länder få sitt svar på vilka som hädat minst och, följdaktligen, vilka Gud älskar mest.
