-
-

En framtida klassiker

Ett bättre, starkare och aggressivare Kroatien lyckades ikväll återupprepa “triumfen på Wembley” mot ett oinspirerat Tyskland i en match som för alla fans av det kroatiska laget lär bli en framtida klassiker.

“Ikväll var vi fenomenala” säger Slaven Bilic. Likt Wenger har Slaven Bilic, efter dagens match, alltid rätt. Även när han har fel. Att flytta in Kranjcar i mitten och slänga in Rakitic för att vinna mittfältet med fem spelare var ett genialiskt drag, och det var alldeles underbart att få titta på.

Olic sprang, precis som mot Österrike, kopiöst och var så nyttig som bara han kan vara. Pranjic och Corluka gjorde allt rätt och kom fram på varsin kant precis så som de måste göra för att vi ska kunna skapa farligheter och erbjuda alternativ när vi anfaller. Srna gjorde en av sina största matcher i den schackrutiga tröjan och Simunic vann allt i luften. Och sådär kan man hålla på, det fanns kort sagt inte en enda svag punkt i laget denna kväll. Då jag inte kan säga det bättre själv får Bilic fortsätta fylla i;

“Tyskland är ett världslag, ett lag man inte kan slå med bara individualister. Hela vårt lag spelade utmärkt och vi förtjänade definitivt segern”

Matchen startade trevande med att båda lagen kände på varandra, därefter tog Kroatien tag i taktpinnen allt mer när tyskarna visade sig vara allt annat än intresserade av densamma. Först i den 26:e minuten lyckades den tyska lagmaskinen få iväg ett skott mot mål. Detta efter att Kroatien tre minuter tidigare tagit ledningen genom fint samspel där man höll i bollen i närmare en minut. Kranjcar hittade Pranjic på vänsterkanten som med sitt inlägg assisterade en framrusande Srna som tryckte in 1-0 bakom en chanslös Lehmann.

Direkt försökte Tyskland ge igen och skapade ett visst tryck mot Kroatiens straffområde. Gomes nickade över i den 26:e minuten och i nästkommande anfall lyckades Podolski komma fram på vänsterkanten där Srna fick lov att dra på sig ett gult kort för att stoppa polacktysken. Strax därefter fick Ballack iväg ett jätteskott på frispark som Pletikosa fick jobba för att lyckas mota bort. Vid det här laget började samma känsla smyga sig på som man fick mot Österrike en bit in i matchen. Skulle vi klara av att hålla undan?

Svaret blev ett rungande JA. Det kroatiska laget kom tillbaka redan innan första halvlek var slut och endast Lehmann höll Tyskland kvar i matchen när han i 40:e minuten räddade Kranjcars andra fina skott. En chans som Corluka skapade när han mycket elegant tog sig förbi Jansen på högerkanten, gjorde en jättelöpning och slog in bollen i straffområdet till Olic som serverade Niko som alltså tyvärr inte fick sätta bollen i nät.

Andra halvlek började med att Tyskland bytte in vindsnabbe Odonkor för att förändra matchbilden. Denne gjorde dock ingen glad och det var Kroatien som skulle skapa nästa farlighet. Det var den 53:e minuten när Luka Modric sköt ett långskott som Lehmann med viss möda lyckades fånga i sin famn. Strax efteråt skulle det bli Ivica Olic, som mycket välförtjänt med tanke på sina insatser hittills under EM, släckte tyskarnas hopp om att nå kvartsfinalen redan ikväll.

Rakitic var myckte bra genom hela matchen och slog in ett av sina många fina inlägg, bollen snuddade vid Podolski, ställde Lehmann och tog i stolpen. Olic höll sig påpassligt framme när returen kom hans väg och denne bredsidade in 2-0. Ett resultat som gav både den kroatiska bänken och fansen på läktaren fullständigt glädjefnatt.

Trots tvåmålsledningen slutade Kroatien inte attackera, snarare fick man ännu mer energi av målet och lagen spelade även fortsatt till största delen på Tysklands planhalva. Än en gång ska Olic nämnas i denna matchrapport. Han sprang, dribblade, assisterade och skapade ständigt huvudbry för de tyska försvararna innan han i den 72:a minuten blev utbytt mot en fräsch Mladen Petric.

Tyskland hade dock inte varit Tyskland om man gett upp matchen redan då. I den 79:e minuten fick Ballack ner en boll i straffområdet som studsade på Kovac och gick rakt ut till en fri Podolski som snyggt kunde sätta 2-1 bakom en Pletikosa utan chans.

Tyskarna satte allt på ett kort genom att slänga in även Kuranyi i anfallet. Fler farligheter skulle man dock inte skapa, Kroatien höll undan och avslutade matchen på ett mästerligt sätt. Man höll i bollen och skapade till och med målchanser medan tyskarna blev allt mer griniga när spelet inte gick deras väg. Bastian Schweinsteiger visade sig vara surast av alla då han blev utvisad under stopptid efter att ha tryckt till Jerko Leko när denne dragit ner honom.

När Franck De Bleeckere blåser för full tid utspelar sig glädjescener bland de kroatiska spelarna som jag inte sett sen förra hösten och den där fantastiska segern över England på Wembley. Man ryser, får en liten klump i halsen och måste titta bort för en liten stund när spelarna tillsammans med publiken sjunger av matchen. Innan Wembley kan jag inte förnimma någon lika viktig seger för Kroatien - man får gå tillbaka till VM för 10 år sedan. På samma sätt som man firade på stadion lär Split, Zagreb, Rijeka och alla andra kroatiska städer ikväll fyllas av halvnakna dansande, badande och öldrickande män som tillsammans skapar veritabla Pridetåg över hela Kroatien. Manlove när den är som bäst alltså.

Dom firar för att dom vet att deras i sammanhanget enormt lilla Kroatien återigen slagit ett av världens bästa landslag, att man återigen kommer bli fruktade av alla lag i turneringen och för att - oavsett hur det går framöver - segern ikväll för alltid kommer bli ihågkommen. De firar sin nation som trots sin lilla storlek och unga ålder än en gång visat sig vara väl så starka som de allra största.

Spelarpoäng Kroatien

3p Olic
2p Modric
1p Simunic

MATCHFAKTA

Kroatien - Tyskland 2-1 (1-0)
- - - - - - - - - -
Spelplats: Wörthersee, Klagenfurt
Avspark: 18.00
- - - - - - - - - -

1-0 (24) Srna
2-0 (62) Olic
2-1 (79) Podolski

- - - - - - - - - -
LAGUPPSTÄLLNINGAR

KROATIEN (4-4-2)
Stipe Pletikosa - Vedran Corluka, Robert Kovac, Josip Simunic, Danijel Pranjic - Dario Srna (Jerko Leko, 80), Luka Modric, Niko Kovac, Ivan Rakitic - Niko Kranjcar (Dario Knezevic, 85), Ivica Olic (Mladen Petric, 72)

TYSKLAND (4-4-2)
Jens Lehmann - Philipp Lahm, Christoph Metzelder, Per Merteasacker, Marcell Jansen (Odonkor, 46) -
Clemens Fritz (Kevin Kuranyi, 82), Torsten Frings, Michael Ballack, Lukas Podolski - Miroslav Klose, Mario Gomez (Bastian Schweinsteiger, 66)
- - - - - - - - - -
Varningar, Kroatien: Srna, Simunic, Modric
Varningar, Tyskland: Ballack
Utvisning, Tyskland: Schweinsteiger (90+2)
- - - - - - - - - -
Domare
Frank De Bleeckere (Belgien)
Assisterande 1
Peter Hermans (Belgien)
Assisterande 2
Alex Verstraeten (Belgien)