Niko har bestämt sig
- Jag har övervägt mitt beslut med min familj, min bror, medspelare och med mina vänner. Jag har tänkt över alla möjliga scenarion och till slut så har jag bestämt med hjärtat...
Niko Kovac berättade redan innan EM-turneringens början att detta skulle bli hans sista framträdande i den schackrutiga tröjan. Hur EM gick vet vi alla; vi såg Modrics tomma och rädda blick inför straffsparksavgörandet mot Turkiet och vi såg Srnas tårar då Kroatien var utslaget. EM blev på bara några sekunder ett bittert avsked till en av vårt schackrutiga landslags allra största spelare genom tiderna – Niko Kovac.
I en intervju med den kroatiska tidningen Sportske Novosti berättar landslagets förre ( ? ) kapten om sitt beslut att sluta i landslaget efter EM, men även om varför han ens kom på tanken att göra comeback innan han knappt ens slutat.
Niko har bestämt sig
Sedan det att EM tog slut för Kroatiens del så har landslagets splittrats på olika håll. De allra flesta har åkt ner till hemlandet för semester, så gjorde även Niko Kovac. Väl hemma i Kroatien, semestrandes i Dalmatien närmare bestämt, så fick Niko lite tid till eftertanke kring vad som skedde under Juni månad och varför det kanske inte alls är så klokt att sluta i landslaget redan nu.
- Jag åkte på semester till Kroatien och upplevde något fantastiskt. Alla, verkligen alla, som kom fram till mig gratulerade mig och laget för vårat spel i Österrike. Alla berättade för mig att jag verkligen borde stanna kvar i landslaget. Då började jag känna att jag kanske borde stanna och jag började väga fördelar mot nackdelar ifall jag skulle stanna kvar i landslaget i fortsättningen.
- Det finns inget finare för en fotbollsspelare i landslaget än då folket uppmanar honom att fortsätta spela i landslagströjan, och det är verkligen en bra känsla då du är 36 år. Jag är en man av kött och blod, jag kan inte förneka att det inte fick mig att överväga till att ändra mitt beslut.
Semestern blev en tid för eftertanke för Niko Kovac. Då han under gårdagen talade med förbundskapten Slaven Bilic så hade han vägt fördelar mot nackdelar tillräckligt länge för att veta vad som är rätt och fel. Han hade bestämt sig.
- Beslutet har verkligen varit allt annat än lätt. Jag har övervägt mitt beslut med min familj, min bror, medspelare, och med mina vänner. Jag har tänkt över alla möjliga scenarion, pro et contra, och till slut så bestämde jag med hjärtat. Jag spelar för Kroatien till hösten!
Kazakstan, Ukraina och England står på schemat för Niko
Ända sedan det att Kovac berättade att han slutar i schackrutigt efter EM – ett beslut han alltså nu upphävt – så har det spekulerats ifall hans bror, Robert, funderade i samma tankebanor. Med Niko i landslaget ytterligare en höst, och i ytterligare ett kvalspel, så stiger chanserna för att härföraren i försvaret och yngre broder Kovac även han fortsätter i schackrutigt ett tag till. För Nikos del så betyder fortsatt spel i ”Vatreni” främst att han finns tillgänglig till landskamperna mot Kazakstan, Ukraina och England i VM-kvalet som påbörjas om redan två månader. Ifall det sedan blir ytterligare en fortsättning i landslaget även under våran vågar Niko inte lova;
- Till slutet på hösten spelar jag säkert. Men ifall jag spelar i landskamperna även under våren är svårt att säga, vem vet. Då har vi ytterligare landskamper mot Andorra och Ukraina, vi får se helt enkelt. Ett år är en lång tid och jag ska inte belasta mig med att fundera över det nu. Självklart så är det dock så att ifall jag till hösten inte är i den rätta formen eller om jag blir bänkad av den nya tränaren i Salzburg, då är jag den förste att säga ett definitivt ”nej, tack” till fortsatt spel i landslaget.
