Inför: Kroatien - Kazakstan
Drygt två månader har gått sedan den fruktansvärt snöpliga kvartsfinalförlusten i EM. Bilic och tränarstaben har utvärderat, spelarna har laddat om under sommaren och folket är hungrigare än någonsin efter framgång. Det är dags att dra igång VM-kvalet till Sydafrika 2010!
De flesta har nog redan siktet inställt på nästa veckas prestigematch mot England. Medierna har redan börjat spekulera i huruvida England har någon chans att bli första laget som bräcker Kroatien på Maksimirstadion. Samtidigt talar spelarna i båda lägren om hunger och revansch. Capello och Bilic ojar sig över skador och den senare omgärdas av allt fler flyttrykten ju längre Premier League-säsongen lider. Förbundskaptenen verkar dock själv inte tvivla på var hans fokus ligger då han senast igår gick ut och dementerade ryktet om en flytt till West Ham. Vänta er en hektisk vecka för både England- och Kroatienredaktionen när lagen möts i nästa vecka.
Kazakstan då?
På lördag är det alltså dags att dra igång på allvar efter EM med första VM-kvalmatchen. För motståndet står Kazakstan. Matchen spelas på Maksimir i Zagreb mot ett synnerligen anonymt landslag som ändå lyckats skrälla i match efter match under EM-kvalet som varit. Bland annat spelade man oavgjort mot Belgien två gånger om och lyckades vinna mot Serbien. Det blev till slut ändå bara en sjätteplats i kvalgruppen. Det finns dock inget tvivel om att laget kan ställa till det för många lag i våran VM-kvalgrupp. På hemmaplan måste ändå Kroatien ses som solklar favorit.
Läget i Vatreni
Formen på Kroatien får anses vara god. Laget har spelat en match sedan EM tog slut; för cirka två veckor sedan mötte man Slovenien som slogs med 3-2 efter en lysande match av Rakitic. Denne kommer bli ännu viktigare i de kommande två matcherna då Niko Kranjcar under matchen mot Slovenien blev långtidsskadad och väntas inte tillbaka förrän om 2-3 månader. Övriga startspelare är i skrivande stund friska och redo att spela match. Om ingenting händer under morgondagen kommer laget starta med “sedvanlig” uppställning:
Pletikosa
Corluka - Kovac - Simunic - Pranjic
Srna - N.Kovac - Modric - Rakitic
Klasnic - Olic
Den enda egentliga “överraskningen” är väl att Bilic testar att starta med Klasnic istället för Petric som får börja på bänken eftersom han inte alls övertygat i de senaste matcherna. Klasnic å sin sida har hoppat in under de senaste fem matcherna och gjort mål i tre av dessa.
Matchen visas bland annat för HRT-abonnenter på HRT2 med sändningsstart 19.30.
