Hajduk nobbar 70 miljoner kronor för Kalinic [VIDEO]
Den fleråriga, tröttsamma följetongen som rör en av kroatisk fotbolls största anfallslöften verkar vara på väg mot sitt slut, frågan är bara var den allt mer tjuriga 'Kale' hamnar.
När Slaven Bilic beskriver en spelare som "kroatisk fotbolls framtid" vilar det ett tungt ansvar på dennes axlar, och även om Nikola Kalinic sedan uttalandet varit bitvis ojämn och inte nått upp till sin potential i Hajduk Split så finns det ingen tvekan om att intresse alltid funnits för den nu 21-årige anfallaren. Ständig skyttekung i sin klubb och 30 mål på 45 matcher i Kroatiens olika U-landslag talar sitt tydliga språk.
Hajduk, precis som sina antagonister i Dinamo Zagreb, skäms dock inte för att sätta saftiga prislappar på sina bästa spelare - något som gjort att Kalinic blivit kvar i klubben så länge att han nu vägrar förlänga sitt avtal i hopp om att Hajduk ska släppa honom till någon av de stora ligorna. Klubben har å sin sida inte låtit anfallaren spela under säsongsupptakten och officiellt heter det att Nikola fortfarande lider av en mindre allvarlig skada från i våras, något huvudpersonen själv nyligen förnekat.
Att klubben avfärdat bud på uppåt 100 miljoner kronor från Valencia och Lokomotiv Moskva under föregående säsong verkar nu göra att man sitter lite med skägget i brevlådan. Kalinic måste säljas för att inte riskera att hans avtal löper ut, samtidigt som spelaren efter förra säsongens bitvis ojämna insatser och dagens världsekonomi gör att man inte kan räkna med att få lika bra betalt.
Under dagen har Hajduk bekräftat att man tagit emot ett bud från spanska Zaragoza som skulle ge klubben runt 70 miljoner kronor i installationer över 2 år - något som nobbats av Hajduk som verkar vilja ha en större del av kakan direkt än vad det nuvarande budet innebär. Om klubbarna kan komma överens de närmsta dagarna återstår att se. Enligt uppgift skulle Kalinic tjäna runt 5.5 miljoner euro om han skrev på ett femårskontrakt med klubben.
Därmed får Zaragoza förbättra sitt bud samtidigt som klubben skickat en signal till övriga intressenter. Sedan länge har Kalinic ryktats vara närmast Valencia eller Bologna, där den förstnämnda verkar vara en klubb i kaos, samtidigt som Bologna inte kan betala de pengar Hajduk kräver utan att ordna med utomstående finansiärer först. De senaste dagarna ska även holländska Ajax ha gett sig in i striden om anfallaren, men spelarens agent - Tomo Erceg manar till fortsatt lugn; "Vi för samtal med Zaragoza och Hajduk har underättats om budet. Vi får se hur saker och ting utvecklar sig, men Zaragoza är inte den enda möjligheten. Tålamod krävs, det finns lång tid kvar på transferfönstret."