Eduardo klar för Shakhtar! *Uppdaterad*
Kroatiens skadeförföljde klassanfallare Eduardo Da Silva flyttar till ukrainska storklubben Shakhtar Donetsk. En tre år lång berg- och dalbana i England är därmed över för anfallaren som för bara några säsonger sedan höll på att etablera sig i den absoluta världstoppen.
Uppdatering 20/7: Såväl Shakhtars och Arsenals officiella hemsidor bekräftar nu transfern. Dudu anlände till Ukraina under tisdagen för att slutföra affären, möttes upp av Darijo Srna, packade ner väskorna i dennes Bentley och åkte raka vägen till Shakhtars träningsanläggning. Enligt uppgift skriver han på ett fyraårskontrakt för de ukrainska mästarna som är överlyckliga över att kunna knyta Eduardo till sig.
Övergångssumman tros ligga på cirka 80 miljoner kronor och den kroatiske landslagsmannen kommer tjäna över 500 000 kronor i veckan. Klubbens tränare Mircea Lucescu har idag gått ut och sagt att man visserligen tar en risk när man värvar Dudu, men att han är en första klassens spelare som man försökt värva ända sedan tiden i Dinamo. Att Srna dessutom talade varmt om Dudu ska enligt Lucescu gjort att valet till slut var enkelt.
Eduardo får nu en chans till att starta om på nytt i karriären, något Slaven Bilic enligt ukrainsk media är mycket nöjd med. Han menar dessutom att Shakhtar är en stor klubb vars Champions League-ambitioner gör att Dudu även fortsättningsvis kommer synas på den största av fotbollsscener. Darijo Srna, samt flera portugisisktalanade lagkamrater väntar för att underlätta anpassningen i Ukraina, samtidigt som bästa kompisen Ognjen Vukojevic spelar i Dinamo Kiev.
Ursprunglig artikel 19/7:
Det saknas fortfarande officiella bekräftelser då Dudu ännu inte genomgått en läkarundersökning i Ukraina, men allt annat än att transfern realiseras under de närmsta dagarna ter sig osannolikt då nyheten är förstasidesstoff i både Kroatien och Ukraina.
Rinat Ahmetov uppges få ge 7,5 miljoner euro för den nu 27-årige anfallaren som kan se fram emot en lön på mellan 2 och 3 miljoner euro om året. Det sägs också att Darijo Srna haft en stor del i att affären blir av, då han övertalat sin nära vän att välja Shakhtar. De senaste veckorna har såväl Valencia som Aston Villa och Besiktas nämnts som möjliga destinationer för en speltidssuktande Eduardo.
En tre år lång berg- och dalbana i Arsenal är därmed över för Dudu som av allt att döma nu får chansen att börja om på nytt efter ett av de obehagligaste benbrotten fotbollsvärlden skådat. 2007 värvade Arsenal då 24-årige Eduardo från Dinamo Zagreb för en icke offentliggjord summa som, beroende på vem du frågar, ligger på allt mellan 9 och 15 miljoner euro. Säsongen dessförinnan hade Dudu gjort 50 mål för Dinamo och var en absolut nyckelspelare för Kroatien i ett EM-kval landet överlägset tog sig genom.
Den kroatiske landslagsanfallaren började sin Premier League-karriär lovande efter en assimileringsperiod i början av säsongen och etablerade sig som en startspelare för sitt lag under hösten då han fick igång sitt målskytte på allvar med flera matchavgörande insatser mot lag som Everton, West Ham och Manchester City. Idyllen, och vägen mot epitetet som fotbollsvärldens kyligaste anfallare bröts 3 minuter in i matchen mellan Birmingham och Arsenal den 23 februari 2008 då Martin Taylor med en "sen" tackling såg till att Dudu bröt båda benpiporna i ena foten.
Scenen var så hemsk att de engelska medierna vägrade reprisera den och endast klubblagsläkarnas snabba ingripande gjorde att Eduardo fick behålla foten. Lagkamrater grät öppet, Kroatien sörjde förlusten av sin superanfallare inför EM och Wenger gick ut och förklarade att spelare som Martin Taylor borde stängas av på livstid. Huruvida Dudus fotbollskarriär någonsin skulle kunna fortsätta var oklart i flera veckor. Eduardo firade sin 25:e födelsedag i sjuksängen och fick inte spela tävlingsfotboll förrän efter nästan ett års rehabilitering.
Comebacken i FA-cupen mot Cardiff den 15 februari 2009 blev en succé där Eduardo gjorde två mål, hade kramkalas med sin fystränare och spelade som om han överhuvudtaget aldrig varit borta. Nästkommande match mot Burnley målade han med en volley signerat en världsanfallare och målet cementerade uppfattningen bland allmänheten att Dudu var tillbaka på allvar.
2009 blev dock till slut inte ett år allas vår forne superstriker kommer minnas som ett särskilt lyckat. Efter den lovande inledningen spenderades våren mest i sjukstugan då efterdyningarna av benbrottet gjorde sig påminda i form av diverse småskador. Ytterligare en kompletterande operation gjordes under sommaren och med en försäsong i benen trodde de flesta - inklusive huvudpersonen själv, att hans tid äntligen var kommen.
Säsongen som gått har dock inte mer än stundtals varit Eduardos. Skadorna har i viss mån fortsatt, samtidigt som avsaknaden av kontinuitet gett Arsenals andra anfallare förtur i kön. Under 2010 har Dudu bara fått begränsat med speltid och när han väl synts till på planen har det inte sett ut som samma spelare som innan benbrottet. Avsluten sitter inte lika ofta där de ska, han har inte längre samma fart i benen, och det är tydligt att benbrottet påverkat honom när man idag tittar på Eduardo i en närkamp med en annan spelare.
Att ett miljöombyte nu verkar vara ett faktum kommer väl inte som någon överraskning för någon. Huruvida Eduardo någonsin kommer tillbaka som den unika striker han en gång varit är det för tidigt att sia om, men att kontinuitet och regelbunden matchning är ett krav för att även fortsättningsvis inneha en startplats i det kroatiska landslaget är självklart - något även Slaven Bilic under sommaren påtalat vikten av.
Landslagskompisen Darijo Srna är en levande legend i Shakhtar och har ett stort inflytande på pengastinne ägaren Rinat Ahmetov. Kroatiska medier hävdar att det är han som fått klubben att värva Dudu, samtidigt som han övertalat densamme att välja Shakhtar. Eduardo uppges enligt dagens nätupplaga av Sportske Novosti också ha varit den som begärt transfern, då Arsene Wenger under förhandlingarna ska ha varit skeptisk till att låta honom lämna klubben.
Kontraktslängden i Shakhtar har ännu inte specifierats och vi lär få vänta tills transfern blir offentliggjord. Klart är i alla fall att Dudu lämnar ett nypåskrivet avtal som skulle gjort honom till en Arsenalspelare fram till 2014 och istället för att dela omklädningsrum med spelare som Fabregas, Van Persie och Arshavin blir han nu lagkamrat med Srna, Chygrinskiy och Jadsón.
Laget har precis flyttat in i nya Donbass Arena med plats för 50 000 åskådare där Champions League-spel väntar i höst. Shakhtar är en av Östeuropas största och rikaste fotbollsklubbar med UFEA-cupvinsten 2009 som största merit.
