Formstarka Norge gästar Maksimir
Under kvällen spelar Kroatien en inte helt oviktig träningsmatch mot högtflygande Norge som efter tre spelade matcher i sin kvalgrupp leder med maximala nio poäng inspelade.
Ett av Europas formstarkaste lag kommer på besök för att spela av en träningsmatch mot Kroatien på luggslitna Maksimir. Efter tre spelade matcher med vinster mot bland annat Portugal har Norge full pott inför fortsättningen av kvalet. Att laget dessutom rankas på 14:e plats på FIFA:s lista över världens bästa landslag ger oss ytterligare fog för att ta motståndaren på största allvar.
Kroatien å sin sida har spelat in sju av nio möjliga pinnar och kommer senast från en mycket meriterande vinst borta mot Israel. De tre poängen gjorde laget till ohotad gruppetta inför fortsättningen av kvalet. Laget fortsätter därmed rada upp vinster, utan att egentligen imponera på något sätt.
Under kvällens match har båda förbundskaptenerna annonserat att man kommer lufta reservspelare. Slaven Bilic lär dock få svårt att experimentera för mycket då motståndaren definitivt måste respekteras, samtidigt som formen på flera nyckelspelare är tveksam - varför det inte finns någon anledning att utelämna dessa från startelvan.
Räkna med att Srna är tillbaka i backlinjen vilket gör att Bilic-experimentet och ärkesopan Gordon Schildenfeld förpassas till bänken, förhoppningsvis på permanent basis. Corluka och Simunic bildar mittlås och Strinic lär åter återfinnas till vänster.
Vukojevic, Modric och Kranjcar är ganska självskrivna på mitten. Den fjärde platsen går förmodligen till Danijel Pranjic, men vi ska inte bli förvånade om hete debutanten Ivo Ilicevic (som gör succé i Bundesliga) får spela. Får han inte börja från start kan vi säkert se fram emot ett inhopp i andra halvlek. Ivan Rakitic har lånats ut till U21-laget som idag spelar en avgörande EM-kvalmatch mot Spanien och saknas därmed. Att Eduardo och Mandzukic också får starta känns tämligen klart då alternativen är få längst fram på grund av alla skador.
Förbundskaptenen har dessutom sagt att man kommer att se på matchen som en kvalbatalj - något som förhoppningsvis ytterligare sporrar laget till att försöka spela tillräckligt bra för att vi ska glömma bort den dåliga insatsen i Tel-Aviv för några dagar sedan.
Trots att Norge går bra så är det ett lag som passar Kroatien ganska bra om man ser till historien och hemmalaget känns också som komfortabla favoriter på Maksimir. Räkna med att Kroatien kommer att hålla i bollen större delen av matchen, där Norge blir farliga på kontringar och fasta situationer.
Matchen startar 20:15 och HRT2 sänder direkt. Håll utkik efter stream på forumet.
Kroatien (4-2-3-1): Runje - Srna, Corluka, Šimunc, Strinic - Vukojevic, Pranjic - Mandžukic, Modric, Kranjcar - Eduardo.
