Lär känna EM-truppen: Mittfältarna
I den tredje delen av genomgången av den kroatiska EM-truppen synas lagets kanske starkaste del - mittfältet.
Det är, om inte den starkaste, så defintivt den mest välkända delen av det kroatiska laget. Stenhård konkurrens inom truppen kommer tveklöst göra flera kroatiska klasspelare till bänknötare under EM-slutspelet - för att inte tala om alla dem som inte ens får följa med till Polen/Ukraina. Mato Jajalo, Jerko Leko, Anas Sharbini, Mateo Kovacic och Sammir är alla aspiranter till en plats i truppen bland medier och supportrar men som Slaven Bilic ratat till fördel för nedanstående, åtminstone på pappret, imponerande samling spelare.
Niko Kranjcar, 27 (Tottenham)
Kroatisk stjärnspelare sedan snart ett decennium tillbaka och välkänd för de flesta. Niko är en av spelarna som med sin teknik, ett långskott, en frispark eller en välavvägd passning avgör en match på egen hand. Mångsidig, men får ofta kritik för sin brist på snabbhet när han inte gör en bra match. Är oerhört uppskattad i såväl Kroatien som i klubblaget men har senaste året varit skadedrabbad och dessutom fått sparsamt med speltid. Var nyttig med många mål för Kroatien i kvalet dessförrinnan. Säger själv att han lämnar Tottenham i sommar för en ännu okänd klubb. Kommer till EM nyrehabiliterad efter skada, utan mer än någon halvlek i benen under de senaste månaderna och kan förvänta sig att få börja på bänken.
Form: ++
Chans till speltid: 80%
Luka Modric, 26 (Tottenham)
Mittfältsarkitet i världsklass och en av de bästa i världen på sin position. Komplett som speldirigent och ligger bakom det mesta i de lag han representerar. Har en till största del mycket lyckad säsong bakom sig, även om han tappat lite form på slutet. En stor besvikelse i landslaget under året och måste höja sig betänkligt om Kroatien ska nå samma höjder som EM 2008. Har haft små problem under träningsmatcherna inför EM och det är svårt att veta om bristen på matchtid är välbehövlig vila för Luka eller en varningssignal om att vi inte kan förvänta oss en 100%ig nyckelspelare.
Form: ++
Chans till speltid: 95%
Ognjen Vukojevic, 26 (Dinamo Kiev)
Niko Kovacs outröttlige ersättare som gått i lite för stora fotspår lite för fort. Vukojevic har blandat och gett i landslagströjan sedan 2008 och har på slutet fått sätta sig på bänken till förmån för Dujmovic som förbundskaptenen velat testa. Har en bra säsong bakom sig och är en av nyckelspelarna i ukrainska giganterna Dinamo Kiev. Är populär med sin uppoffrande spelstil och ligger åtminstone bland medier och fans före Dujmovic då han förutom de defensiva kvaliteérna har ett bra skott och inte sällan gör mål.
Form: +++
Chans till speltid: 85%
Ivan Perisic, 23 (Dortmund)
Kantspringare som Kroatien hoppas mycket på i sommar. Har jobbat sig upp till en storklubb utomlands efter att ha ratats av Hajduk i unga år. Målfarlig trots sin positon till vänster i planen och mycket klok både med och utan bollen. Tycker om att utmana, har ett bra skott och är en typ av spelare som Kroatien ibland saknat. Väntas peta Niko Kranjcar och gör det på grund av en bra säsong i både landslag och klubblag, även om han ofta får komma in från bänken i Dortmund. Varning för genombrott i sommar!
Form: ++++
Chans till speltid: 90%
Tomislav Dujmovic, 31 (Zaragoza)
Ett ganska nytt tillskott i landslaget som sent omsider gjort sig ett namn i Ryssland och därefter tagit chansen i La Liga. Lagspelare som till stor del saknar offensiva kvaliteér och har inte samma riviga spelstil defensivt som "Ogi" att det räcker till mot storlagen. Har blandat och gett i landslagströjan med stabila insatser mot brödgängen och kalkoninsatser mot bättre motstånd. Bör objektivt sett inte gå före Vukojevic efter det de båda visat upp under EM-uppladdningen. Har spelat regelbundet under säsongen men bör få en roll som inhoppare i de fall Kroatien behöver försvara en ledning, snarare än en startplats mot Xavi, Iniesta, Pirlo & co.
Form: ++
Chans till speltid: 70%
Milan Badelj, 23 (Dinamo)
Välbevakad Dinamoprodukt som lovordas av alla experter som tittar på honom. En typisk kroatisk mittfältare som kommer inneha en plats i truppen i många år framöver, osäkert dock i vilken roll. Har en teknik och fysik som ger honom alla förutsättningar för att bli en nyckelspelare, men är alldeles för ojämn i Dinamo Zagreb för att idag aspirera på något mer än en bänkplats i landslaget. Bländande när han är som bäst, som till exempel mot Estland för två veckor sedan, men måste alltså ta ett sista mentalt kliv för att kunna utmana Kranjcar, Rakitic, Perisic och Vukojevic.
Form: +++
Chans till speltid: 50%
Ivo Ilicevic, 25 (Hamburg SV)
Håller på att få sitt genombrott i Kroatien efter flera säsonger i Bundesliga. Är med sin snabbhet, finess och sina dribblingar en unik spelare i landslaget som borde kunna skymtas i flera inhopp under EM då han får svårt att hinna peta Srna, Perisic eller Kranjcar. Har en hyfsad säsong bakom sig, men är inte på något sätt självskriven i HSV där han dragits med en del skador och där hans första säsong fått blandad kritik.
Form: ++
Chans till speltid: 60%
Ivan Rakitic, 24 (Sevilla)
En ofta imponerande spelare att titta på som precis som flera andra i laget avgör matcher på egen hand med skott, frisparkar och passningar. Missar sällan en match i sitt Sevilla, men får också ofta utgå i andra halvlek. Mångsidig, klok och kan spela överallt på mittfältet på ett förtjänstfullt sätt. Lider lite av den hårda konkurrensen på mittfältet i laget då han ofta får stå i skymundan av Modric och Kranjcar. Känslan är dock att han bara kommer bli ännu bättre och att Ivan är en mycket tacksam spelare för Bilic att slänga in.
Form: +++
Chans till speltid: 75%
Surfa in på Kroatiendelen eller klicka på länkarna under "läs mer" för att läsa de tidigare artiklarna i serien. Håll utkik efter den fjärde och sista delen som kommer under veckan!
Följ Kroatiens EM-resa även på Twitter HÄR.
