Sverige gästspelar mot Kroatien på (ett öde?) Maksimir
Det kroatiska fotbollslandslaget tar under kvällen emot Sveriges dito i vad som åtminstone på förhand ser ut att bli en tämligen ljummen träningstillställning.
Kroatiens historia gentemot Sverige i fotbollssammanhang lovar gott inför kvällens kylslagna batalj som på förhand mest handlat om skador på svenska spelare och John Guidetti. Sällan har kroatisk media på samma sätt fokuserat på en motståndarspelare som nu och jag gissar att det är fler än svenska tv-tittare som hoppas på att få se honom debutera. Guidetti får rejält med spaltmeter och är tillsammans med Zlatan i princip allt som spelar någon roll vad gäller det svenska laget i kroatisk etermedia.
Intresset för matchen i sin helhet är si-så-där och på Maksimir väntas inte mer än ett par tusen åskådare ikväll, speciellt med tanke på att det fortfarande är rätt kallt i huvudstaden och dessutom en vardag som matchen spelas på. Liksom förra årets träningsmatch mot Norge har det kroatiska fotbollsförbundet åter skitit i det blå skåpet när man konsekvent vägrat exportera en träningsmatch till en av landets mindre arenor i Rijeka, Osijek eller tom Split - något som definitivt hade bjudit på en annan matchinramning.
Kroatiens lag är i princip fulltaligt till matchen och det återstår nu att se om hemmalaget även i fortsättningen kan upprätthålla sitt vägvinnande spel efter demoleringen av Turkiet i förra årets EM-kval. Slaven Bilic har på förhand sagt att han tar matchen på största allvar då motståndaren är stark och och då det finns en hel del spelare som har möjligheten att förstärka, men också försvaga sina aktier inför den slutgiltiga EM-uttagningen senare i vår. Bland frågetecknen som återstår att rätas ut finns vänsterbacksplatsen, den defensiva mittfältspositionen och anfallsparet. Det ska också bli intressant att se hur det kroatiska laget tar sig an det faktum att läktarna på Maksimir gapar lika tomma som när Dinamo spelar i 1.HNL.
Laget kan åtminstone ta sig an matchen utan större press, en lyx man inte kommer ha ju närmare EM vi närmar oss. Troligast är att vi får se Pletikosa i målet, som backas upp av en försvarslinje bestående av Corluka, Simunic, Lovren, Vida. På mittfältet återfinns Kranjcar, Modric, Dujmovic och Srna. Längst fram lär Olic och Mandzukic få fortsatt förtroende efter utmärkta insatser mot Turkiet. Räkna med att även få se åtminstone Rakitic, Perisic, Eduardo, Schildenfeld och Vrsaljko i andra halvlek.
Med all sannolikhet får vi se en rätt tillknäppt tillställning där Kroatien för matchen och har ett stort bollinnehav. Jag tippar 1-0 och att Srna för tredje gången i rad avgör mot favoritmotståndaren Sverige. Matchen säns 20.30 i såväl TV3 som HRT.
