Brasilien - Kroatien2 - 0
Individuell spets sänkte Kroatien
Ett sammansvetsat kroatiskt kollektiv fick se sig besegrat i en annars jämn match mot Brasilien. Efter en mycket bra första halvlek så verkade Kroatien ha matchen under kontroll. Men efter en briljant individuell prestation av Neymar som resulterade i 1-0, så kunde Brasilien ta över matchen och till slut knipa segern.
Det var nästan ovant, men nästan spännande att få bevittna Kroatiens taktiska tillvägagångssätt. Inför matchen så hade Dalic höjt ett finger för att Kroatien skulle pröva på en ny taktik mot Brasilien som är även är tilltänkt att brukas mot Argentina under VM. Kroatiens vänsterbacksproblem löstes tillfälligt genom att börja med Domagoj Vida som vänsterback.
Kroatien började första halvleken aggressivt med en Klopp-inspirerad taktik som i mångt och mycket påminde om Borussia Dortmunds ”gegenpressing”. Man spelade välorganiserat med hög press och högt tempo, detta med stor framgång under första halvleken. Brasilien hade svårt att etablera något spel överhuvudtaget och hade inga kvalificerade målchanser. De Brasilianska försvararna tappade boll i en del kritiska lägen som tyvärr inte utföll i några mål för Kroatiens del. Under matchen märktes det dock att en del nervositet fanns i laget då det slarvades i offensiv väg genom passningsspelet. Dejan Lovren hade halvlekens farligaste målchans när nickade ut bollen några centimeter från stolpen genom en hörna i den 11:e minuten.
I andra halvlek var inte Kroatien lika pigga och efter att Brasilien bytt in Neymar kunde man sakta men säkert ta över kontrollen i matchen. Samma intensitet som återfanns hos Kroatien i första halvlek lös med sin frånvaro i andra halvlek. Både Willian och Neymar tilläts styra spelet från kanterna och Kroatien hade svårt att etablera något konstruktivt offensivt spel. Flera gånger brast det med koncentrationen och passningsspelet var inte riktigt vad man kan förvänta sig från det landslag som har ett av de bästa mittfälten i hela VM. I 68:e minuten fick Neymar en del fri yta framför sig att springa rättvänd på och efter att ha vänt ut och in på de Kroatiska försvararna var 1-0 ett faktum. Brasilien har efter målet total kontroll på matchen och på tilläggstid kunde även Firmino göra 2-0 efter ett inlägg från Casemiro där Firmino bröt sig loss från Tin Jedvajs markering och lobbade in bollen över Danijel Subasic.
Trots att Kroatien gör slarvar lite och gör en del missar så var Dalics taktiska tillvägagångssätt under de första 45 minuterna helt klart lyckat. Tyvärr tappade Kroatien energin i andra och orkade inte riktigt hänga med Brasilien.
Vida gjorde det okej som vänsterback med hade en del svårigheter att hänga med Willian som gjorde en mycket bra match. Vänsterbackspositionen kommer fortsätta vara ett orosmoment inför turneringen och i dagsläget verkar ingen resolut lösning finnas på positionen. De övriga spelarna i försvaret stod för en gedigen insats och likaså Danijel Subasic. De offensiva pjäserna stod för en bra match men med anmärkning på koncentrationen där man hade svårt att etablera något konkret i offensiv väg. Trots en del brister såg spelet överlag lovande ut och det ska bli spännande att se hur Kroatien tar emot Senegal härnäst.
Se Kroatiens VM-grupp här
