Inför Brasilien-Kroatien: Äntligen!
Sedan den 6 december då det stod klart att Kroatien möter Brasilien i VM:s öppningsmatch så har man längtat efter den här dagen. Man har gått runt och varit nervös, grubblat potentiella startelvor för sig själv och diskuterat laguttagningar. Den 12 juni klockan 22:00 kommer elva kroatiska lejon äntra Arena de Sao Paolo för att visa sitt kroatiska hjärta på världens största scen.
Kroatiens resa till det här mästerskapet har varit lång. Höga toppar har blandats med djupa dalar. Ena dagen har man stått för magiska insatser för att den andra skämma ut sig. Till slut stod man som segrarer i kvalmatchen mot Island på Maksimir-stadion i Zagreb vilket betydde att man var klara för VM i Brasilien. Där och då visste ingen att Kroatien skulle spela premiärmatchen mot värdnationen. En värdnation som sällan har varit så favorittippad och pressad.
Själva matchen börjar klockan 22:00 här i Sverige och kommer med all säkerhet ses av upp mot en miljard människor, om inte mer.
Kroatien
Tränaren Niko Kovac har enligt kroatiska medier ännu inte spikat startelvan. Han velar på två positioner: mittbacken och anfallet. På mittbacken sägs det stå mellan Lovren och Schildenfeld medan anfallet sägs stå mellan Jelavic och Olic. Jag skulle personligen föredra Olic framför Jelavic, eller ännu hellre Eduardo som anfallare och Olic på ena kanten. Men enligt kroatiska medier så lutar det åt att både Olic och Jelavic startar, dock med Jelavic på topp och Olic som ytter. Sista ordet är nog inte sagt och mycket kan hända på några timmar.
Om Kroatien ska lyckas få med sig ett bra resultat från den här matchen så måste ma främst fokusera på defensiven. Brasilien kommer med all säkerhet pressa väldigt högt från början och trycka för ett mål. Det gäller att stå emot den första anstormningen om man ska lyckas få med sig en poäng. Det viktigaste är dock att utnyttja chanserna som man kommer få. De kommer inte vara många och därför är det extremt viktigt att ta läget när det kommer. Man måste även vara påpassliga när brassarna höjer tempot. Om Kroatien kan hålla emot i en halvlek så kommer publiken bli frustrerad och bua ut sina hjältar, vilket får ses som positivt för Kroatiens del.
Kroatien imponerad inte nämnvärt i genrepet mot Australien och man tog en knapp uddamålseger efter att Jelavic nätat i den andra halvleken. Betydligt bättre spel krävs, men samtidigt så hade man ett b-betonat lag i den matchen.
Potentiell startelva 4-2-3-1: Pletikosa – Srna. Corluka, Lovren (Schildenfeld), Vrsaljko – Modric, Rakitic – Perišic, Kovacic, Olic – Jelavic
Brasilien
Brassarna är förmodligen den mest favorittippade värdnationen i VM:s historia. Man har helt enkelt allt att förlora i det här världsmästerskapet. Men samtidigt har man ett av världens bästa landslag, om inte det bästa. Det såg vi inte minst Confederations Cup förra sommaren. Och laget har nog knappt någon akilleshäl.
Brasilien kommer med ett enormt självförtroende, och en ännu större press. Man har inte förlorat på hemmaplan i 18 raka matcher och laget är extremt samspelt. Felipe Scolari, tränaren, har i princip redan valt en startelva inför matchen och det är idel världsstjärnor i laget. Man är helt enkelt bra på varenda en position.
I sitt genrep mot Serbien så dominerade man inte nämnvärt. Serberna hade några riktigt heta målchanser att kvittera matchen, men med nöd och näppe fick brassarna med sig en seger. Dock var spelet under all kritik och spelet stämde inte alls. Offensiven hackade och chanserna, som brukar skapas när Brasilien anfaller, uteblev.
Potentiell startelva 4-2-3-1: Julio Cesar – Dani Alves, Thiago Silva, David Luiz, Marcelo – Luiz Gustavo, Paulinho – Hulk, Willian, Neymar – Fred.
Klockan 22:00 smäller det. Elva kroatiska krigare kommer stå på Arena de Sao Poalos gröna gräsmatta och sjunga ”Ljepa Nasa” för fulla muggar. De kommer visa att 1998 inte var en slump och att Kroatien är en fotbollsnation att räkna med. I morgon kommer de göra sitt land och sitt folk stolta.
