Kroatien - Finland
Inför Finland: Nervöst Kroatien måste vinna
Kroatien tar emot Finland i Rijeka, 6 oktober. Kroatien måste få med sig 3 poäng, annars är VM 2018 med stor sannolikhet inte aktuellt, och förbundskapten Ante Cacic kan se sig om efter ett nytt jobb. Flera ordinarie spelare är inte med i truppen och ytterligare avbräck har uppkommit efter att truppen togs ut.
Truppen mot Finland 6 oktober och Ukraina 9 oktober:
Målvakter:
Danijel Subašic (Monaco), Lovre Kalinic (Gent), Dominik Livakovic (Dinamo)
Försvarare:
Domagoj Vida (Dynamo Kijev), Dejan Lovren (Liverpool), Šime Vrsaljko (Atletico Madrid), Josip Pivaric (Dynamo Kijev), Matej Mitrovic (Bešiktaš), Borna Barišic (Osijek), Zoran Nižic (Hajduk), Antonio Milic (Oostende)
Mittfältare:
Luka Modric (Real Madrid), Ivan Rakitic (Barcelona), Ivan Perišic (Inter), Milan Badelj (Fiorentina), Marcelo Brozovic (Inter), Marko Rog (Napoli), Filip Bradaric (Rijeka), Mario Pašalic (Spartak)
Anfallare:
Mario Mandžukic (Juventus), Nikola Kalinic (Milan), Andrej Kramaric (Hoffenheim), Duje Cop (Standard Liege), Ivan Santini (Caen)
Mateo Kovacic saknas i truppen pga skada.
Fd kroatiske landslagsmålvakten Stipe Pletikosa ger sin syn på stundande VM-kval:
”Situationen som vi har är inte det minsta enkel. Vi är under stor mental press, spelarna måste vara koncentrerade och fokuserade på att nå målet, VM 2018”
Kalinic fick röntgenbesked på måndagen, 2 oktober, och är inte med mot Finland och Ukraina, stort avbräck. Även Borna Barisic har fallit bort. Nyinkallad är försvararen Duje Caleta-Car (Red Bull Salzburg). Frågetecken för om Lovren kommer spela matchen, har senaste tiden spelat på sprutor med Liverpool.
Långtidsskadade är Corluka, Pjaca och Jedvaj. Försvaret är kraftigt reducerat.
Pletikosa fortsätter:
"Vår stora styrka är enorm potential och bredd, förbundskaptenen har många spelare till förfogande och kan lösa varje problem som uppstår även i försvaret. Vem som än ersätter Lovren kommer att göra det på ett bra sätt”
Milan Badelj missar matchen mot Finland pga två gula kort.
”Badeljs kvalitéer kommer att saknas, framförallt i omställningen från försvar till anfall. Det kommer dock goda nyheter från Italien, Brozovic verkar vara i storform(tvåmålsskytt i Inter), och är ett logiskt alternativ till Badelj”
Pletikosa kommenterar också målvakten Subasic, som gjorde ett kostsamt misstag mot Turkiet senast:
”Jag tror att Subasic var lite okoncentrerad mot Turkiet, men jag tror inte att detta har fått honom ur balans”
Rakitic var borta sist mot Turkiet, men har spelat bra i Barcelona på sistone, mycket värdefullt för Kroatien, kanske helt avgörande.
Det finns en del frågetecken och bekymmer för Ante Cacic. Ännu ett dråpslag kom igår när Kalinic föll bort från resterande kvalmatcher. Mandzukic kommer att få ett stort ansvar och jag tror att han gillar det. Mandzo vill visa vilken klass han besitter. Brozovics tunga distansskott kan bli mycket värdefullt, när matcherna blir täta med få målchanser.
Matchen mot Finland måste vinnas och man spelar på hemmaplan. Finland kommer att ställa upp en kompakt defensiv uppställning. Jag hade valt en offensiv uppställning för att om möjligt få ett tidigt mål som hade öppnat upp matchen och bäddat för ännu fler mål, målskillnad kan mycket väl avgöra utgången på gruppen.
Min startelva (4-3-2-1):
Subasic- Vrsaljko, Lovren (Mitrovic), Vida, Pivaric- Modric, Brozovic, Rakitic- Kramaric, Perisic- Mandzukic
Nyckelmatch att hålla koll på; Turkiet-Island, 6 oktober.
Tabell: Kroatien 16 p, Island, 16 p, Turkiet 14 p, Ukraina 14 p
Se Kroatiens VM-kval schema här
