Inför Kamerun - Kroatien: Tidig måstematch!
Trots bra spel och ett antal heta chanser så lyckades Kroatien inte få med sig en poäng från premiärmatchen mot Brasilien. Nu väntar istället en måstematch när man möter Kamerun mitt i Amazonas djungel.
Kroatien fick äran att spela världsmästerskapens öppningsmatch mot värdnationen Brasilien för mindre än en vecka sedan. Efter 90 spelade minuter så stod det klart att hemmanationen vunnit med 3-1 efter en rad kontroversiella domslut av den japanske domaren Nishimura. Bland annat filmade Fred till sig en straff och kroaterna fick ett mål bortdömt för någon slags gruff på målvakten som få människor i världen såg. Frisparkssiffrorna efter matchen, 20-5 till brassarnas favör, talar sitt tydliga språk. Men nog om den matchen. Nu väntar istället en helt annan sorts utmaning för Kroatien när man ska lyckas hantera inte bara Kamerun utan även den olidliga hettan i Manuas mitt i den brasilianska djungeln. Det talas om uppemot 80 procents luftfuktighet vilket är drygt 30 procentenheter mer än vad det var i matchen mellan Italien och England på samma arena för några dagar sedan. Vid ett oavgjort resultat mot Kamerun så måste kroaterna vinna med två bollar mot Mexiko på grund av sämre målskillnad än latinamerikanerna.
Kroatien
Kroatien väntas ändra en del i sin startelva jämfört med matchen mot Brasilien. En ändring som varit klar i flera månader den där Mandzukic kliver in istället för Jelavic som anfallare. ”Mandzo” kommer bli extremt värdefull med sin tyngd och sin spelförståelse vilket vi har fått se prov på under säsongen i Bayern Munchen. Men det talas även om att Pranjic kommer kliva in istället för Vrsaljko i startelvan. Pranjic är ingen dålig spelare och kommer med all säkerhet att fylla på flitigt längs med sin kant. Utöver dessa två ändringar så är det endast smårykten som florerar. Bland annat skrivs det om att Sammir kommer ersätta Kovacic, men även att Brozovic kommer spelas in i elvan. Sanningshalten i dessa sa dock tas med en nypa salt, och med all säkerhet kommer vi få se en liknande startelva som den i torsdags.
En ändring som jag personligen skulle vilja se är byte av målvakt. Inget illa mot rutinerade Pletikosa men på alla tre målen så kan han göra det bättre, samtidigt så har vi Danijel Subasic, som har varit ordinarie i Monaco, på bänken. En intressant sak är att bänkade Subasic går före Argentinas målvakt Sergio Romero i Monaco, det säger en del om hans kvalitéer och hur bra han har gjort det i franska ligan de senaste åren. Jag skulle inte heller klaga om vi satte in Badelj i elvan och lät honom göra grovjobbet så att Modric och Rakitic inte ödslade för mycket energi på det. Det lär behövas med tanke på motståndarnas kvalitativa mittfält.
Kamerun
Och just motståndarna står inför samma scenario som Kroatien. Vid en eventuell förlust så är VM över. Så det är en måstematch för de båda länderna. Kamerun kommer dock till matchen med ett tungt avbräck då storstjärnan Samuel Eto´o gick ut på Twitter och deklarerade att han med största sannolikhet missar matchen. Givetvis ett tungt avbräck för afrikanerna men det lär finnas spelare på bänken som med glädje tar över den rollen.
I övrigt så talas det om en likadan elva som i premiären mot Mexiko där man förlorade med uddamålet, 0-1. Men siffrorna var i underkant och Mexikanarna gjorde två mål som blev felaktigt bortdömda för offside, och om man ska vara helt ärlig så skapade inte Kamerun några vidare heta chanser utan det var en ganska slätstruken insats från kameruniernas sida.
Sammanfattning
Något som dock kan tala för Kamerun är väderförhållandena. Det talas om hela 80 procents luftfuktighet vilket om man jämför med matchen Italien-England är cirka 30 procentenheter högre. Det ska även vara strax över 30 grader varmt vilket kamerunierna är mer vana vid än kroaterna. Niko Kovac har inför matchen sagt att det första målet kommer bli extremt viktigt och att vi kommer få se ett mer offensivt Kroatien än vad vi såg mot Brasilien. Oavsett hur Kroatien spelar så hoppas jag personligen att man har skakat av sig domarinstasen i premiären och kliver ut mer taggade än någonsin, för det lär behövas om man ska ta sig vidare från gruppen, eller åtminstone till en direkt avgörande match mot Mexiko i den sista gruppspelsomgången.
