Kroatien - Danmark2 - 1
Modric vs. Eriksen: KO!
Cirkus i startminuterna, en missad straff av Modric och till sist ett matchavgörande spektakel på straffar som skulle fått den mest hänsynslösa skräckfilmen att verka nervlugnande. För den kroatiske supportern, kunde inte känslorna ha varit mer omtumlande.
Cirkus i startminuterna
Första halvleken startade med mer fyrverkerier än ett kinesiskt nyår. Redan i första minuten kastar Knudsen in bollen mot straffområdet och efter en del förvirring och flipperspel i straffområdet lyckas Mathias Jörgensen peta in bollen in i mål via Subasics ben. Chocken var total och tankarna snurrade i huvudet. Allt självförtroende som hade ackumulerats under gruppspelet totalt pyste ut ur kroppen. Men innan dessa tankar hunnit cirkulerat färdigt och hakan lyfts för att fortsätta titta så utspelar sig ännu en fotbollsmässig fars, men denna gång i Danskarnas straffområde. Rebic lyckas kombinationsspela sig in i straffområdet och avlossar ett alldeles bedrövligt skott, som resulterar i ännu ett flipperspel där en misslyckad dansk rensning hamnar hos Mandzukic via en dansk rygg och 1-1 i matchen är ett faktum.
Kroatien imponerade inte
Resten av matchen är tajt mellan lagen och Danmark bjuder upp till dans. Det bjuds på en del halvchanser och Knudsens inkast framkallade kallsvettningar vardera gång som de kastas. En Eriksen i form, Kasper Schmeichel och dessa förbannade, hjärtstoppande inkast (sett ur kroatiskt perspektiv) har sannerligen gjort dem till ett konkurrerande mästerskapslag. Åge Hareide gör ett imponerande taktiskt jobb och Danskarna verkar kunna hantera Kroatiens offensiv bra.
En återblick kring Kroatiens största debacle någonsin
Matchen går till förlängning och i den 115:e minuten kommer Rebic alldeles fri mot Kasper Schmeichel. Han rundar Schmeichel och ska precis peta bollen i mål innan han fälls. Straffen är ett faktum. Hjälten, hänföraren och nationalsymbolen Luka Modric kliver fram. Modric gör en alldeles briljant match och optimismen strålade ut likt en sol ur den kroatiske supportersjälen. Modric kliver fram, slår straffen i det högra hörnet och Schmeichel lyckas gissa rätt. Förtvivlan var total, hur kunde det hända? Det fick inte hända! Inte så här.
Som Kroatisk supporter kan man i efterhand verkligen känna med Danskarna. Efter att Luka Modric klivit fram och slagit den misslyckade straffen fördes tankarna direkt till det största fotbollsmässiga nederlaget i Kroatiens historia, förlusten mot Turkiet 2008. Ska detta mentala spöke återigen kliva in och fördärva ännu en fotbollssaga, där vägen till final verkar vara utstakad, med den bästa spelartruppen i landets historia och med en tränare som äntligen verkar kunna hantera dessa stjärnor och taktiskt organisera dem? Det skulle inte få hända, inte igen och inte på detta sätt.
Subasic härskar över Schmeichel
I ärlighetens namn gör Kroatien en väldigt dålig straffläggning. Efter den första missen verkade det som att det mentala spöket klivit in och infekterat huvudena på de kroatiska spelarna. En del frågetecken dök upp under straffläggningen. Ett stort mysterium är varför Kroatien i all sin dar b.la. skickar fram Milan Badelj och Josip Pivaric. Inga notoriska straffskyttar överhuvudtaget och Pivaric är tillsamans med Strinic en av de mest bespottade spelarna i landslaget (enligt mig väldigt tufft och orättvist). I huvudet ekade det dessutom högt att bataljen Schmeichel vs. Subasic onekligen låg i danskens favör. Den danske antagonisten verkade ha ett klart mentalt övertag och har ett fantastiskt mästerskap i ryggen. Med två räddningar under straffläggningen och med en straffräddning under övertid så gör han ännu en jättematch.
Men idag, just idag, så gör Subasic en sådan där karriärdefinierande, gladiatorisk insats som kommer bli en milstolpe i kroatisk fotbollshistoria. Många har ifrågasatt honom och undrat varför ingen kroatisk målvakt lyckats göra ett sådant där fantastiskt mästerskap likt Drazen Ladic under VM 1998. Subasic skriver fotbollshistoria med tre straffräddningar och tystar den stora skaran Schmeichel-anhängare på sociala medier. Ikväll kom han ut som mästare ur ringen.
Se Kroatiens slutspel här
