Nations League lottning: Kroatien ställs mot Frankrike!
Gruppspelen är färdigspelade i Uefa Nations League och Kroatien går vidare som grupptvåa. Idag lottades kvartsfinalen och Vatreni kommer ställas mot Frankrike!
Kvartsfinalen kommer att spelas i mars nästa år och den första matchen kommer Kroatien spela på hemmaplan den 20:e mars, returen spelas tre dagar senare på bortaplan.
Segraren kommer ta sig vidare till playoff avslutningen som kommer ske under juni månad.
Kroatien möter Frankrike för andra gången på raken i Nations League turneringen och för två år sedan möttes landslagen i Split där första mötet i gruppspelet slutade oavgjort 1-1, men Kroatien lyckades besegra fransmännen i Paris med 1-0 resultatet efter Luka Modrics straffspark och tog därefter gruppsegern före Danmark, Frankrike och Österrike!
Hur viktig är playoff i Nations League?
Förutom att fotbollsförbundet får guldregn om landslaget tar sig till en semifinal, har UEFA ställt till det med datumen eftersom kvartsfinalisterna i Nations League kommer spelas i mars samtidigt som VM-kvalet börjar. Det betyder i sin tur att Kroatien kommer skjuta fram VM kvalet minst till juni. Semifinalerna och finalen i Nations League spelas i juni, och likadant här innebär det att VM-kvalet startar först i september för landslagen som tar sig till semifinalen!
Det betyder även att semifinalisterna kommer att hamna i en VM kvalgrupp med fyra landslag, och de övriga åtta grupperna kommer att ha fem landslag vardera. Med andra ord kommer landslagen känna till på förhand vilken VM kvalgrupp de hamnar vid seger i vice versa vilken grupp förloraren hamnar i. Till exempel kommer vinnaren av det möjliga paret Frankrike - Kroatien att hamna i VM kvalgrupp C, och förloraren till grupp F.
Detta möjliggör eventuellt fusk, d.v.s. välja en lättare väg till VM slutspelet. Det är klart att det inte är realistiskt att någon väljer att inte gå till League of Nations-finalen, men UEFA ställer till saker genom att införa kvartsfinaler, så på förhand är allt möjligt. Någonstans kan jag se att Kroatien kanske vill undvika kvalgrupp med England, Serbien eller annat tufft mtostånd.
