Spanien - Kroatien 3-0: La roja släckte kroaterna efter en halvlek
EM premiären fick den mörkaste starten som vi inte ens hade kunnat föreställa oss i våra värsta mardrömmar. En match som många väntade otåligt på, hela Berlin ockuperades i schackrutigt för att till slut belönas med en bratwurst.
Spanien - Kroatien = 3-0 (3-0)
Morata 29’ 1-0, Ruiz 32’ 2-0, Carvajal 45+2’ 3-0.
FT | ???? 3:0 ????
— HNS (@HNS_CFF) June 15, 2024
Final whistle in Berlin, congratulations to @SEFutbol ??#EURO2024 | #ESPCRO | #PokažiSrce | #Family | #Vatreni???? pic.twitter.com/5KcbnmEyZR
Idag på menyn stod matchen som alla fotbollsexperter väntade på i minst två veckor. Spanien skulle mäta kraften mot ett alltid svårspelat Kroatien, man letade efter en sorts bekräftelse, de visste att de hade ett talangfullt lag på pappret, vissa spelare betraktades oerfarna och orutinerade, men hur bra är spanjorerna egentligen? Jag gissar på att vi fått frågorna besvarade ikväll.
Kroatien på andra sidan betraktades som ett rutinerat landslag med ett betongförsvar som bestod av Gvardiol, Sutalo och Stanisic. Dalic uttalade under presskonferensen dagarna innan att han vetat startelvan sedan ett långt tag tillbaka och rätt hade han.
Det blev inga överraskningar i startelvan hos Kroatien, förbundskapten förlitade sig blint på startelvan som besegrade Portugal på bortaplan i en träningsmatch, precis som vi alla andra gjorde det!
Zlatko Dalic har ofta lyckats med det han gör genom att ge spelarna friheten genom att optimera truppen och skapa den bästa möjliga miljön för att spelarna var och en skall trivas. Idag blev det för stor ansvarsfrihet hos vissa spelare som blev oss skyldiga en hel del.
"We couldn't have imagined such a bad scenario, of course we're disappointed. This hurts, but #Croatia won't bow down after a single game. On Wednesday, we'll play like it's the final"
— HNS (@HNS_CFF) June 15, 2024
??? Ante Budimir#EURO2024 #ESPCRO #Vatreni???? pic.twitter.com/HPI76l1na8
Matchens höjdpunkter
Eventet startade i ett perfekt sommarväder, fullsatt arena som var dekorerad i rött och vitt! Det blev en omtalad halvlek där det mesta skulle komma att hända. Lagen valde ett avvaktande tempo med spanjorerna som satte foten ner och drillade bollen i nästan en kvart innan Kroatien kunde bita in sig i matchen.
Spanien hade bättre flöde och klarare intentioner än vad Kroatien skulle någonsin ha idag. Hög press oavsett vilken minut av matchen, Rodri och Pedri var i hälarna på Modric och Kovacic och trots matchbilden insisterade Dalics manskap att spela sig ur svåra situationer som inte ledde till något.
Att Spanien skulle sätta press på kroatiska bollhållare var ingen hemlighet, det pratade man om öppet inför matchen och som om det inte vore ett tecken för Dalic att ändra taktiken?
Extremt bollskickliga Kovacic lyckades fåtal gånger komma undan men när han väl gjorde det var det ingen kollega som hängde med. Kroatien är också känt för att driva bollinnehav men just denna dag valde samtliga spelare att inte samarbeta.
Efter kvarten spelad kom de första anfallen av Vatreni som äntligen började andas och såg ut att binda ihop linjerna i offensiven tack vare Lovro Majer och Mateo Kovacic som ville mest av alla kroatiska spelare på planen.
Tyvärr varade ljusglimten en kort stund eftersom dagens upplevelse blev något ut av en deja vu, när jag kommer att tänka på semifinalen mot Argentina i VM 2022. Meriterande mittfältet med Luka Modric i spetsen kombinerade sig rakt igenom mitten med raka bollar, den här gången något sladdrigare och för långsamma i transaktioner.
Det var som att spanska landslaget studerade ordentligt svagheterna i kroatiska försvaret från senaste VM och otroligt nog håller det fortfarande måttet. Första spanska målet kommer från ingenstans men ändå rakt igenom de kroatiska försvaret som såg ut som ett gummiband som sprang på alla bollar men glömde hålla linjerna kompakt.
Morata öppnar upp Kroatien, spelaren som jag nämnde i min inför rapport skulle vara ineffektiv, gör mål igen mot Kroatien! Samma spelare pangade in 4-3 målet i Parken i Köpenhamn för tre år sedan när landslagen möttes i åttondelsfinalen och matchen gick till förlängning. Likadant idag stod han helt ensam på mittplanen och satte ett av karriärens enklaste mål för honom.
Ett baklängesmål brukar komma som en väckarklocka men sättet hur Kroatien spelade idag med offensiva ytterbackar var för riskabel taktik. Det saknades en "omstart" knapp där vi ser Luka Modric i klassisk still droppa ner mellan mibackarna för att bygga upp spelet, men det såg vi knappt hända idag. Istället var det mittbacksparet Pongracic och Sutalo som byggde spelet och även visade sin tekniska skicklighet.
Strax innan Spaniens 2-0 mål ligger en kvittering nära men Lovro Majers försök träffar utsidan av målnätet. Returen som Unai Simon släpper skulle helt enkelt resulterat i 1-1 och en stor glädjeexplosionen skulle ske på Olympiska stadion!
Andra historiska förlusten i Berlin skulle bli ett faktum och frågan är om en ny förbannelse kommit över detta Kroatien. 2-0 målet kommer för naivt när Spanien vinner bollen högt uppe på plan för femtonde gången under en halvlek och klär av Kroatien inför Albanien och Italien. Fabian Ruiz rullade av en gammal Luka Modric med en enkel fint och placerar bollen förbi Livakovic som står hur dåligt som helst i målet. Vid detta tillfället hade Spanien två skott på mål och båda blev fullträffar, man gjorde helt enkelt mål på allt.
Nu såg det så pass illa ut att ett reduceringsmål skulle inte bara innebära en livlina innan pausvilan utan se ut som ett segermål. När vi väl kom närmare straffområdet blev vi hypnotiserade och tagna av stunden! Var det här för mycket för spelarna att ta in? Femtiotusen supportrar inne på arenan kom för att hjälpa sitt favoritlandslag besegra en motståndare som var också mänskliga, men klockorna ringde inte hos de kroatiska spelarna.
Gvardiol och Budimir är nära att reducera men hela situationen såg stressad och tvingad. Tankarna var redan inställda på halvtid och mitt i allt kommer tredjemålet som var ett klockrent bevis på att spanjorerna var helt fokuserade på varenda matchdetalj! Carvajal sätter spiken i kistan och Marin Pongracic som missade markeringen vill vi gärna se nöta bänken i nästa match.
Matchmönstret gick helt enkelt inte att bryta i fortsättningen även om Kroatien var nära ett par gånger. Inte ens en straffspark skulle hjälpa till, inte ens returen som Petkovic sätter eftersom engelsmannen Michael Oliwer dömer bort målet på grund av offside om jag minns rätt.
Det jag var mest rädd för var att resultatet skulle rinna iväg precis som det gjorde för skottarna i premiären mot Tyskland. Vid ett tillfälle såg det ut som att Yamal skulle påbörja den stora lavinen men Livakovic lyckades rädda för en gångs skull. Resultatet från första halvleken kvarstod och det är nog bäst så!
??? Head coach's verdict ???????? #ESPCRO #EURO2024 #Vatreni???? pic.twitter.com/Js6Vh44UxK
— HNS (@HNS_CFF) June 15, 2024
Summering
Ett stort grattis till Spanien som höll en fotbollslektion för Kroatien. Kapitulation var påskriven när Dalic plockade ut Kovacic och Modric i 65:e minuten. Den sistnämnde gör ingen minnesvärd match men det är ett fåtal som gör det. Kroatien öppnar premiären med en jättetung förlust och redan i nästkommande omgång har man kniven mot strupen i en måstematch mot Albanien. Att komma in i matchen på ett lojt sätt, utan inställning och spela på resultat kommer alltid betalas dyrt. Dagens förlust blev en marklandning för kroatiska spelarna som talade om en lång väg i EM. Ännu är inget förlorat, spelet behöver förbättras och för detta har man endast fyra dagar på sig, men frågan är om man mentalt hinner förbereda? Om jag utläser Budimirs uttalande efter matchen så menar han på att det var bara en dålig dag och att man inte kommer vika ner sig på grund av en plattmatch.
Nästa match spelas i Hamburg den 19:e juni med matchstart från klockan 15:00.
