Kroatiens trupp inför ödesmatcherna i EM-kvalet
Kroatiens nye förbundskapten, Ante Cacic, har tagit ut spelartruppen inför ödesmatcherna mot Bulgarien, 10 oktober och Malta, 13 oktober.
Ante Cacic, den relativt omeriterade och f d Dinamo Zagreb-tränaren, har fått förtroendet att försöka ta Kroatien till EM i Frankrike. Ante Cacic ersätter Niko Kovac som fick avgå efter förlusten mot Norge senast.
Spelartruppen inför Bulgarien och Malta:
Målvakter: Danijel Subašic (Monaco), Lovre Kalinic (Hajduk Split), Ivan Vargic (Rijeka)
Försvarare: Darijo Srna (Šahtar Donetsk), Vedran Corluka (Lokomotiv Moskva), Danijel Pranjic (Panathinaikos), Domagoj Vida (Dynamo Kiev), Dejan Lovren (Liverpool), Šime Vrsaljko (Sassuolo), Marko Leškovic (Rijeka), Josip Pivaric (Dinamo Zagreb)
Mittfältare: Luka Modric (Real Madrid), Ivan Rakitic (Barcelona), Ivan Perišic (Inter), Mateo Kovacic (Real Madrid), Milan Badelj (Fiorentina), Marcelo Brozovic (Inter)
Anfallare: Ivica Olic (Hamburg), Mario Mandžukic (Juventus), Nikola Kalinic (Fiorentina), Andrej Kramaric (Leicester City), Marko Pjaca (Dinamo Zagreb), Duje Cop (Malaga)
Mario Mandzukic är skadad men ändå uttagen, skadeprognosen från 21 oktober säger att Mandzukic är borta från spel i cirka tre veckor och risken är stor att han missar bägge matcherna. Nytillkomna spelare är Duje Cop och Josip Pivaric, annars är truppen nästintill identisk med truppen senast. Ett par dagar efter att truppen presenterades blev Dejan Lovren skadad och kommer garanterat att missa bägge matcherna, Jozo Simunovic (Celtic) har kallats in som ersättare.
Utnämningen av Ante Cacic som förbundskapten är rejält omdebatterad i kroatisk media, där fotbollen alltid är i centrum och framgångar krävs. Vid sitt första framträdande inför pressen försöker Cacic ingjuta hopp i nationen och säger bl a annat följande: ”Min motivation är enorm och målsättningen är tydlig, att ta landslaget till EM-slutspelet i Frankrike nästa år, och jag kommer att ge allt för att målet ska uppnås med början idag. Tvivla inte. Mitt hjärta tillhör landslaget.”
Tabell: Italien 18 p, Norge 16 p, Kroatien 14 p (-1), Bulgarien 8 p.
Kroatien kan rent teoretiskt sluta allt mellan plats 1-4, i praktiken lutar det åt plats 2 eller 3. Under förutsättning att Kroatien tar 6 poäng mot Bulgarien och Malta, blir nyckelmatchen Italien-Norge, 13 oktober helt avgörande för upplösningen. Om Norge inte besegrar Italien, blir Kroatien direktkvalificerat till EM. Kroatien är således beroende av andra nationer för att knipa en direktplats, samtidigt finns en god chans att bli bästa trea men även här är det helt beroende av vilka lag som till slut blir bästa treor i repektive grupp.
Jag vill dock varna för den mycket obehagliga matchen mot Bulgarien som spelas i Zagreb inför tomma läktare pga disciplinära åtgärder från UEFA. Bulgarien har vid seger en mikroskopisk chans att går förbi Kroatien och sluta som trea, om även andra resultat går Bulgariens väg.
Det är mycket spekulationer och det lär som alltid bli en spännande kvalhöst innan vi vet vilka 24 nationer som blir klara för EM. Förhoppningsvis kommer stormen som varar inom kroatisk fotboll att ebba ut och vi får se Modric, Rakitic, Kovacic & co i Frankrike nästa sommar.
