Krönika: Har ni vaknat nu, Slovakien?
Jag sitter här, denna sena kväll och tittar på några slovakiska fotbollsvideor. Jag drömmer mig tillbaka till matcher då det lilla landet Slovakien gjorde historia inom världens största idrott.
När jag ser på dessa fantastiska, framgångsrika fotbollvideor får jag gåshud och fäller en och annan tår. Dessa fantastiska fotbollsminnen väcks till liv i mitt huvud
och jag ser tillbaka på matcher då Slovakien gjorde stora framgångar. Från den första matchen i VM-kvalet, när man besegrade Nordirland med 2-1 hemma på gamla Tehelne Pole, till den sista - när man på ett märkligt, men välförtjänt sätt besegrade Polen efter ett självmål från polackernas sida.
''Vi hade lite tur i den här matchen - men vi har varit bra i hela kvalet och i dag gav vi hjärta och det är fantastiskt'' var tränaren Vladimir Weiss ord, när han den 15 oktober stod på den snöiga planen i Chorzow, några mil norr om den Polska gränsen till Slovakien.
Inför kvalet till de europeiska mästerskapen i Polen och Ukraina, ställdes sensationsnationen mot Kroatien. När den tjeckiska domaren Matejek blåste i pipan efter 90 minuter, stod det oavgjort 1-1 på matchtavlan. Ett mycket godkänt resultat och man såg att formen såg ut att hålla i sig efter VM och man kunde också se att Slovakien fortfarande kunde utmana världslagen.
När EM-kvalet började, var det många som ansåg att den lilla nationen hade ett kolosalt självförtroende, efter framgångarna i VM, men även tiderna före mästerskapet. Dock började EM-kvalet svagt för Slovakien. Trots att man hade en stor press matchen igenom, fick man inte in bollen efter 90 minuter på Makedonien hemma på Pasienky i Bratislava. Segermålet kom dock tillslut, på övertid. Filip Hološko hittade luckan och Slovakien vann matchen med 1-0.
Redan då, den 3 september 2010 hände något. Kanske var det omedvetet, men det var något som inte riktigt stämde. Vad var det som inte riktigt stämde? Det vet vi fortfarande inte. För de dåliga resultaten har egentligen haglat som regn den senaste tiden.
Om man ser över de senaste resultaten för det slovakiska laget, så ser man ett regelbundet mönster. Ett mönster som på något sätt bör brytas:
Slovakien - Makedonien 1 - 0
Tveksam insats, ganska rejäl underskattning, men en trepoängare var i det läget, det viktigaste.
Ryssland - Slovakien 0 - 1
Här trodde de allra flesta, även jag, att man hade skärpt sig och hade fått tillbaka sin fina form. En seger borta mot Ryssland rankas högt.
Armenien - Slovakien 3 - 1
Men där - tog det stopp. Vad hände? Slovakerna blev totalt överkörda av ett lag som även denna gång underskattades. Armenien visade vara riktiga guldklimpar på sin hemmaplan och slovakerna stod med hakorna i gräset.
Slovakien - Irland 1 - 1
Här, hade Slovakien tur. Jan Mucha räddade en irländsk straff i slutet på den första halvleken och man var nära på att tappa ytterligare poäng på hemmaplan. Som tur var, fick man i alla fall en pinne mot irländarna, men tre skulle vara så mycket viktigare.
Slovakien - Bosnien & Herzegovina 2 - 3
För någon vecka sen lottades VM-kvalgrupperna i 2014 års VM-värds land, Brasilien. Slovakien hamnade ihop med Grekland, Lettland, Litauen, Liechtenstein och ... Bosnien. Ett Bosnien som man mötte några veckor efter matchen mot Irland. Bosnien segrade med 2-3, trots att slovakerna tog ledningen tidigt i matchen. En mycket tveksam insats från Slovakiens sida även denna gång.
Luxemburg - Slovakien 2 - 1 !
Här ville jag hitta närmaste fönster och hoppa ut med huvudet före. Dock befann jag mig på bottenvåningen i ett hus, så det skulle inte ge ett så bra resultat. Jag förstod inte vad som hände. Vissa skyllde på snöovädret, men kunde man slå Polen, skulle man ha kunnat slå Luxemburg med ett tiosiffrig resultat. Pinsamt.
Andorra - Slovakien 0 - 1
Europas sämsta plan sas det. Men, vad spelar det för roll? Andorra ska man kunna slå i Amazonans tighta regnskogar, inte ska man skylla på att planen var dålig! Det var tillräckligt bra för att accepteras av UEFA.
Slovakien - Danmark 1 - 2
I Trnava gjorde man inte en dålig match. Det var en väldigt jämn tillställning och Filip Holosko var den som hela tiden var närmast. Dock missade han ett jätteläge.
Slovakien - Andorra 1 - 0
Hemmaplan, mycket folk på läktaren. De flesta förväntade sig en fotbollsfest där äntligen Slovakien skulle släppa loss och förbättra målskillnaden. Men icke. Miroslav Karhan gjorde matchens enda mål. Slovakerna hade mängder med chanser, men man satte bara en.
Österrike - Slovakien 1 - 2
Äntligen! Äntligen gör man ett mer än godkänt resultat! Man spelade bra, gjorde två mål (för första gången sedan matchen mot Bosnien...). Kanske var detta vändningen, man hoppas hjärtinnerligt att detta var det.
Slovakien har aldrig tidigare (som självständig nation) varit med i ett europeiskt mästerskap. Man gjorde historia när man nådde ett världsmästerskap för två år sedan och man vill gärna skriva historia även i höst. Men då krävs en hel del.
- Tre pinnar mot Irland - Innebördes möten väger tungt i EM-kvalet. Vinner man mot gruppledande Irland, som man spelade oavgjort med i fjol, kan man nästan stryka dem från sin lista.
- Stabil seger mot Armenien hemma - Måste revanchera mot Armenien, som man tungt föll mot på bortaplan.
- Minst en poäng mot Ryssland - Man lyckades hålla ifrån och vinna med uddamålet, 0-1 borta i Moskva. Det räcker med en poäng i Žilina (där matchen skall spelas, så även Armenienmatchen) för att eventuell stryka bort
- Poäng mot Makedonien - Balkanländer, är riktigt grymma på hemmaplan. Man kan till och med slå världslag på hemmaplan om man så vill. Om Slovakien uppfyller kriterierna ovan, så räcker det kanske med en pinne hem. Vem vet? Det kanske redan säkras i matchen mot Ryssland!
Det kanske ser ut som att det krävs väldigt mycket från den lilla nationen. Men sett till kvalet till VM 2010, så kan man uppfylla dessa krav. Och egentligen, är det bara Irlandmatchen och Rysslandmatchen som bör vara de lite svårare. Resten borde man egentligen klara av.
Vi slovakiska supportrar tror på laget. Det kan skrivas historia den 11:e oktober i Makedonien, eller varför inte fyra dagar innan i Slovakien? Slovakien är ett land att räkna med i fortsättningen. Ett land som utvecklats något enormt och som producerar fler och fler talanger av världsklass. Om några år kan man vara ett stablit lag i de stora mästerskapen
För dem som såg Slovakien slå ut Italien i VM, borde se detta som ganska logiskt. Det var inte så att man med tur slog ut dem (eller tja... Italien hade otur att de gjorde ett mål i offside, samt att Skrtel räddade en boll på mållinjen), utan man visade vilja och man bäddade för chans efter chans. Fram till den 85:e minuten var man det bättre laget - inget snack om saken.
Nu gäller det att tänka efter. Nu gäller det att vinna, nu gäller det att visa hjärta som i matchen mot Polen 2009. Nu gäller det att ta sig till sitt första europeiska mästerskap som självständig nation. Nu gäller det att återigen skriva historia.
Slovensko do toho!
