Slovakien - Wales1 - 1
Kryss med bitter eftersmak - EM-avancemang försvårat
Det blev delad pott på ett kokande Anton Malatinskýstadion på torsdagskvällen. Trots till stora delar en tung press av Slovakien som skapade mängder av chanser blev det bara en poäng - vilket nu har försvårat lagets chanser att avancera till EM 2020.
Det var en match som till största del dominerades av de blåklädda slovakerna. Redan i matchens inledande minuter serverade i ett anfall Marek Hamšík och Róbert Boženík bollen fram till Róbert Mak som efter en enkel dragning fick ett enormt läge framför målvakten Wayne Hennessey. Skotten gick dock på en täckande back, men redan där visade hemmalaget vartåt matchen skulle luta.
I den första halvleken var dock spelet mer öppet. Gästerna stängde igen sitt mittfält och försvårade för bland rörliga dribblare som Stanislav Lobotka - och hade dessutom bud på fina möjligheter framåt. Kvällens första mål gjorde också just gästerna. Kort efter att Gareth Bale nickat i ribban tog sig Daniel James enkelt förbi Peter Pekarík innan han skickade in bollen mot planens längste spelare, Kieffer Moore. Den 196 centimeter långe Wigan-strikern nådde högst och nickade in ledningsmålet bakom en chanslös Martin Dúbravka.
Målet gav däremot Slovakien en energi som mer eller mindre var där för att stanna. Med framförallt Juraj Kucka i spetsen började hemmalaget rada upp heta anfall och det var bara en tidsfråga innan ett mål skulle sitta bakom den walesiska målvakten. I halvtid var det dock fortsatt 0-1 på tavlan.
Den andra halveken var en av de bästa Slovakien har gjort i det stundande EM-kvalet. Laget matade på framåt, luckrade ständigt upp gästernas försvar och skapade en mängd sylvassa chanser - och till slut kom också det stora måljublet i Trnava. Efter ett inlägg från höger rensades bollen bort av en walesare rakt ut till Juraj Kucka, som på halvvolley visade upp sin tunga bössa och fullständigt dunkade in kvitteringen bakom Hennessey. Fullträffen var en minst sagt en logisk sådan och slovakerna fick också med publikens mäktiga stöd än mer luft under sina vingar och gick för ett ledningsmål.
Bortalaget var dock inte helt utan chanser. När de väl kom till möjligheterna var de farliga - men då utan storstjärnan Bale. Den vindsnabbe Real Madrid-yttern var ofta stängd och fick, förutom sin nick i ribban i den första halvleken, aldrig någon kvalificerad möjlighet mot Dúbravka. Istället fick den slovakiske målvakten bjuda på fina parader mot bland annat målskytten Moore, som vid ett tillfälle var så när att klacka in ett ledningsmål för gästerna. Nygamle mittbacken Norbert Gyömber, som gjorde en solid insats, hade bevakningen på den långe anfallaren med vilken han ständigt gick upp i luftdueller. Spelet avbröts under en längre tid efter att de båda kolliderat med sina huvuden vilket i sin tur också dämpade slovakernas momentum - och i slutet av matchen var det i luven på varandra igen. Den gången resulterade det i ett andra gula kort för Perugia-mittbacken som fick lämna planen.
Juraj Kucka var planens gigant och var välförtjänt av ytterligare en balja. Men trots möjligheter i mängder kom det inte några fler mål på Anton Malatinský-stadion på torsdagskvällen. Krysset gynnade varken Wales eller Slovakien, men då britterna dels har en seger mot Slovakien sedan tidigare och dels fortfarande en match mindre spelad är det trots allt ett bättre resultat för Ryan Giggs manskap. Slovakien har nu inte längre avancemanget i sina egna händer och lär bland annat behöva ta tre poäng borta mot favoriten Kroatien i november - Kroatien som i sin tur dock kan hjälpa slovakerna genom att slå just Wales kommande helg och på så vis säkra sin EM-plats.
Röran i grupp E återstår och precis som tidigare nämnt kommer det första lagets avancemang inte att avgöras förrän tidigast på söndag.
Slovensko do toho!
Missa inte att spana in samlingssidan med allt du behöver veta om Slovakien i EM-kvalet! Du finner den här.
