Rysslands-bloggen: Kurban Berdijev - Mannen bakom Rubin Kazans framgångar

Det går inte att underskatta Kurban Berdijevs betydelse för Rubin Kazan. Han tog över tränarjobbet 2001, när klubben låg i botten av Division 1. Första halvåret räddade han kontraktet och efter två säsonger blev han den första tränaren att ta Rubin till Premier Liga. Första året i högstaserien blev en succé där Berdjev och hans lag slutade på en tredjeplats och sensationellt tog en Europacupplats. Under de första åren med Berdjev på tränarposten hade Rubin inga större pengar att spendera och fotbollen i Kazan låg efter både Ishockeyn och basketen i staden som hyser topplag i princip varenda populär sport som finns i Ryssland. Istället fick tränaren, som under sin tid som spelare gjorde över 300 matcher som för mindre klubbar i forna Sovjet, snickra ihop ett lag med hårt arbetande ryska spelare och spetsa truppen med importer. Under åren har Berdijev hämtat spelare som Alejandro Dominguez, Christian Noboa, Cristian Ansaldi & Birbas Natkho till den ryska ligan för en relativt billig summa och förvandlat dem till toppspelare som i de två förstnämndas fall inneburit dyra vidareförsäljningar. 

 

2008 gav så det långsiktiga arbetet utdelning i form av ett ligaguld. Rubin säkrade titeln med fyra omgångar kvar att spela före betydligt rikare konkurrenter i form av Zenit, Spartak och CSKA. Sergej Semak hade hämtats in från FK Moskva och den då 32-årige mittfältaren visade i en lite mer tillbakadragen roll än tidigare, samma form som hade gjort honom till en av ligans absolut bästa offensiva mittfältare. Tillsammans med Noboa, målvakten Ryzjikov och mittbacken Aleksej Popov var Semak den mest lysande spelaren i laget som dominerade ligaspelet från start till mål. Det fanns kritiker som menade att Berdijevs lag spelade en tråkig fotboll, vilket till stor del stämde, men med de resurser som Rubin hade handlade det om att få ut det mesta ur varje spelare, något tränaren lyckades med i allra högsta grad.  

 

Inför säsongen 2007 hade Rubin sålt sin argentinska stjärna, Alejandro Dominguez, till Zenit för närmare 70 miljoner. Dominguez lyckades dock inte något vidare i Sankt Petersburg och återvände till Rubin inför säsongen 2009. Det blev total succé för både klubb och spelare. Rubin försvarade ligatiteln och Dominguez valdes till ligans bästa spelare. Ännu ett bevis på att Berdijev har en förmåga att både få spelare att trivas, men också kunna utnyttja deras egenskaper på bästa sätt. Ligaguldet 2009 i all ära, men frågan är om Rubins största bedrift under året kom i Champions League när de regerande europamästarna, Barcelona, besegrades på Camp Nou med 2-1 i en seger som gav eko i hela fotbollseuropa. Det var inte heller så att Rubin skickade in ett lag som värvats ihop för en miljard. Utan där fanns “fynden” Lasha Salukvadze som hämtats från Dinamo Tblisi, tidigare nämnda Alejandro Dominguez, målvakten Sergej Rysjikov som värvats från Lokomotiv Moskvas bänk samt klubbveteranerna Roman Sjaronov och Alexander Ryazantsev. Med ett lag som kostade mindre än vad vissa Barcelonaspelare tjänade på ett år, vann Rubin bortamatchen och kryssade hemma. Det räckte inte till en slutspelsplats i en grupp som, utöver Barcelona, även innehöll de blivande mästarna, Inter samt Dynamo Kiev. Men Rubin och Kurban Berdijev gjorde under 2008 och 2009 resultat som inte ska vara möjliga med de relativt små ekonomiska resurserna. 

 

Under de senaste säsongerna har Rubin försökt att förstärka sin position som landets ledande klubb, utan att lyckas. Man har spenderat betydligt större pengar än tidigare då regionen, Tatarstan, har valt att satsa pengar även på fotbollen, och inte bara hockeylaget, Ak Bars. Men satsningen har inte gett den avkastning som klubben och regionen hoppats på. I samband med att andra lag som Zenit, CSKA och Anzji har blivit betydligt starkare har Rubin tappat sin position som etta i landet. Men även om det “bara” blev en tredjeplats 2010 och en sjätteplats (samt en cuptitel) under 2011/2012 sitter Kurban Berdijev kvar på tränarposten. Hans kontrakt gick ut i December 2012 och det spekulerades länge ifall han skulle bli kvar. Han har själv sagt att han inte är intresserad av ett annat jobb utan att Rubin Kazan mer eller mindre är hans liv. Den 30:e December, 2012 skrev han efter långa diskussioner på ett nytt kontrakt som kommer hålla honom i klubben t.o.m. säsongen 2014/2015. Det skulle innebära att om han sitter kvar kontraktstiden ut så har han varit Rubin Kazans tränare i 14 år. Något liknande går inte att hitta på den här nivån i Ryssland där klubbar byter tränare var och varannan säsong. 

 

Det finns mörkare historier att ta upp kring Kurban Berdijev också. Under hans långa tid som tränare och sportchef har flera märkliga transfers gjorts. Den senaste är den turkiske talangen, Gökhan Töre, som värvades från Hamburg men som bara gjorde fyra framträdanden för Rubin innan han mer eller mindre flydde landet. Anledningen ska enligt spelarens agent ha varit att Berdijev och andra representanter från klubben ska ha försökt lura spelare och agent på pengar som klubben i kontraktet lovat att betala ut. Enligt agenten ska hot ha förekommit och i ett långt brev till Tatarstans president vädjade han om att regionen skulle utreda frågan. Sedan dess har inte mycket mer kommit ut och Berdijev själv har inte velat kommentera frågan. Anfallaren, Roman Adamov, värvades till Rubin under 2008 och har sen dess lånats ut i omgångar till olika klubbar. Enligt spelaren själv är Rubin skyldig honom flera månadslöner, pengar som han inte sett skymten av. Det har inneburit att det ryska förbundet nu belagt Rubin med värvningsförbud och UEFA har tills vidare tillbakahållit utbetalningar av pengar från Europa Leaguespel, tills Rubin betalat Adamov. 

Nuvarande landslagsstjärnan, Roman Sjirokov, spenderade en kortare sejour i Rubin och vittnade även han om Kurban Berdijevs girighet. När Sjirokov fick frågan om hur det var att jobba under en djupt religiös tränare svarade han “Den enda han tror på är den döda presidenten som sitter på 100 dollars sedlarna”. 

 

Men det är den sportsliga sidan av Kurban Berdijev som ska lyftas fram. Med två ligatitlar, en cuptitel samt två ryska supercuptitlar har han under sin tid på tränarposten förvandlat ett bottenlag i Division 1 till ett av Rysslands allra bästa. Men framförallt bevisar han och Rubin att långsiktighet ofta betalar av sig. Att överleva 12 år i vilken klubb som helst är imponerande, att göra det i en rysk klubb är obegripligt. Många förundrades över hur Rubin ens kunde tveka om en förlängning av kontraktet i slutet av 2012, för de flesta är överens om att de har Kurban Berdijev att tacka för det mesta av lagets förvandling och framgångar.