Lallanas övertidsmål sänkte Slovakien
Efter en stark defensiv insats, trots dubbla gula på Martin Škrtel, såg Slovakien ut att få med sig en poäng mot England. Men en minut över den utsatta tilläggstiden, bröt sig Adam Lallana in och hittade luckan mellan benen på Kozácik.
Efter 94 minuters spel stod Slovakien med ett 0-0-resultat på Anton Malatinský-stadion i Trnava. Den första omgången i kvalet till VM 2018 såg ut att sluta i en viktig och tung pinne för Ján Kozáks manskap, men en minuter över den utsatta tilläggstiden, spräckte de rödklädda gästerna nollan.
Slovakien klev in i matchen med ett rejält försvagat lag. Frånvaro på spelare som Ondrej Duda, Juraj Kucka, Miroslav Stoch och Vladimír Weiss, gjorde att startelvan - men framför allt bänken - var av klen karaktär. Trots det lyckades förbundskaptenen att ställa upp ett relativt slagkraftigt lag, som defensivt sett var lika starkt som det brukar.
Den första halvleken i Trnava var jämn. Engelsmännen försökte tidigt att ta kommandot i matchen, men slovakerna hade en helt annan plan på söndagen, jämfört med hur man spelade mot samma motstånd i EM-gruppspelet i somras. Man lyckades skapa bra press mot sitt motstånd samt hade fler kvalificerade anfall än i sommarens möte, där framför allt Dušan Švento var nära för de vitklädda. Ett inspel från Michal Duriš höll på att nå Slavia Praha-spelaren, som bara vara centimetrar ifrån att få foten på bollen från nära håll.
Engelsmännen hade det svårt med att bräcka den slovakiska defensiven, och skapade inte mer än ett läge via Sterling i slutminuterna av första halvleken. Detta var något som framför allt slovakerna tog med sig in i den andra halvleken, då man vågade än mer framåt till en början. Det rödklädda motståndet höjde sig dock en aning i den andra - och skulle koppla kommandot rejält efter en utvisning på Martin Škrtel. Fenerbahce-backen gick in hårt mot Harry Kane - som under matchen låg i gräset ett tiotal gånger - vilket resulterade i en andra ostskiva och därmed sorti. Ett tungt avbräck i ett redan stjärnskadat Slovakien, som med en man mindre - och utan sin bäste försvarare - skulle klara av att stå emot England.
Harry Kane i gräset - en återkommande syn på söndagskvällen
Men stolpträffar, offsides (Walcott med ett något tveksamt bortdömt mål) och en formstark Matúš Kozácik, såg ut att ge Slovakien en viktigt poäng i premiären. Så blev dock inte fallet. Det serbiska domarteamet satte fyra minuters tilläggstid, men lade på ytterligare en minut på grund av behandling av Matúš Kozácik. Detta blev dödsdomen för de vitklädda slovakerna, som fick se Adam Lallana något turligt lirka in bollen mellan benen på Viktoria Plzen-keepern.
Sett över hela matchen kan inte segern ses som "orättvis", men sett till den slovakiska insatsen och Englands något tama sådana, hade krysset inte varit helt ologisk. Premiären är nu förbi och återstår gör nio minst lika viktiga matcher framför oss.
Hoppet lever ännu.
Veríme.
Slovensko do toho!
– Samlingssida för kvalet till VM 2018 hittar du här.
