Magisk kväll i Bratislava - Slovan besegrade PAOK
På ett slutsålt och fullkomligt kokande Tehelné Pole skulle ŠK Slovan Bratislava stå för en fläckfri insats mot den grekiska storfavoriten PAOK på torsdagskvällen. De slovakiska mästarna stängde igen butiken fullkomligt och kunde efter ett sent avgörande segra i den första fighten i playoffronden till Europa League.
Huvudstaden Bratislava var skådeplatsen för en av de mer oväntade - men också mäktiga - segrarna i Europa Leagues playoff-omgång på torsdagskvällen. ŠK Slovan Bratislava ställdes mot den grekiska mästaren PAOK, som utan några större tvivel var storfavorit, men lätt skulle de svartklädda gästerna knappast att få det. Framförallt inte med det mäktiga Slovan-stödet ekandes mellan väggarna på Tehelné Pole.
Redan från start visade hemmalaget att de skulle ge grekerna en god fight. Till en början svängde spelet åt båda håll där bortalaget var mer bollförande medan Slovan skapade de farligare möjligheterna - framförallt genom kvicka kontringar. Gästerna hade, förutom en ribbträff, svårt att ta sig igenom det slovakiska försvaret och komma till några vassare chanser - och efter 45 minuter spel var det mållöst, med något av en fördel för de vitklädda.
In till den andra växlade PAOK upp tempot och Slovanförsvaret fick det alltmer svettigt. Men inte heller då visade backlinjen några som helst tecken på obalans eller osäkerhet, utan stod emot väl och kunde ofta på ett elegant vis stänga vägarna för de framrusande grekerna. Pressen avtog och även hemmalaget kunde sedermera skapa möjligheter framåt, framförallt genom att agera lugnt, tryggt och skickligt i sina uppspel. Skyttekungen Andraž Šporar var i vanlig ordning stekhet i fronten och var också delaktig till den exploderande euforin som infann sig på Tehelné Pole i matchens 94:e minut.
När matchen såg ut att gå mot 0-0 - ett resultat som helt klart hade varit godkänt från Slovan-håll - lyfte målvakten Dominik Greif upp bollen i djupet till slovenen Šporar. Chansen såg till en början ut att ha runnit ur sanden efter att bollen studsat högt över anfallaren, som dock inte gav sig och avancerade istället in mot en framrusande Alexandros Paschalakis i straffområdet. Målvaktens ingripande blev dock misslyckat och bollen studsade istället in bakom honom, där Myenty Abena dök upp och kunde i det öppna målet skicka in 1-0 till hemmasupportarnas vilda jubel. De knappa 22 500 åskådarna åter bevittna en sen segerbragd i Bratislava (sent avgörande även mot Roma i kvalet 2011) - och Slovan är nu med ena benet i Europa League-gruppspelet. Men först måste de klara av den tuffa uppgiften på Toumba Stadium nästa vecka - där PAOK kommer göra allt för att inte lämna europaäventyret med en fiaskostämpel.
Spolu sme Slovan!
