-
Mängder av problem för Capello inför måstematchen
Ryssland behöver vinna borta mot Montenegro så att Sverige & Österrike inte ska springa ifrån i toppen. Men laget dras med stora problem, speciellt i offensiven, inför en av de svåraste bortamatcherna i EM-kvalet.
Även om man lägger allt bråk kring fotbollens utveckling, politikernas inlbandning samt de dårar som styr den inhemska ligan åt sidan så finns det ändå gott om problem att tala om när det kommer till rysk fotboll. Fabio Capello lär ha legat sömnlös de senaste kvällarna för att komma fram till hur han ska formera sitt lag inför en av de viktigaste kvalmatcherna han spelat. Skulle Ryssland förlora borta mot Montenegro finns det en stor risk att både Sverige och Österrike har ryckt åt sig ett försprång i toppen efter kvällens matcher.
Och det finns en hel del som talar för att Ryssland tappar poäng ikväll. Lagets offensiva spelare är antingen ur form, eller skadade. De flesta skulle förespråka Igor Portnijagin på topp mot Montenegro, vilket säger en hel del om hur illa det är ställt på anfallssidan för stunden. Portnijagin är visserligen i bra form och har gjort mål i sina tre senaste ligamatcher för Rubin, men ett EM-kval i Podgorica är en helt annan sak än en ligamatch hemma mot Rostov.
Så varför är då Portnijagin ens aktuell? Jo, Aleksandr Kokorin är helt ur slag och har varit bedrövlig under 2015. Anfallsstjärnan är under massiv kritik hemma i Ryssland efter sina bleka insatser i Dinamo Moskvatröjan och Kokorin har inte gjort ett mål i tävlingssammanhang sedan November.
Det andra alternativet, Artem Dzjuba, har inte startat en match sedan början på December. Hans kontraktsbråk med Spartak gjorde att han hamnade på bänken och när han sen skrev på för Zenit till nästa säsong valde Spartak att skicka ner honom i andralaget innan han slutligen lånades ut till Rostov. Där har han inte lyckats ta en startplats ännu, vilket till stor del beror på att han knappt har tränat under vintern. Dzjubas chanser till speltid mot Montenegro ökade knappast heller när han bröt på landslagets regler och smet ut från spelarhotellet i torsdags kväll. Capello menade dock att han inte tänkte göra någon stor sak av Dzjubas agerande, men gissningsvis säger han en sak till media och en helt annan sak till spelaren själv.
Vanligtvis hade Alexander Kerzjakov varit ett bra alternativ längst fram, men han är inte ens uttagen till den här matchen då han inte får någon speltid i klubblaget.
Så det lämnar egentligen bara Capello med en anfallare i form, Igor Portnijagin. 26-årigen går mot sin bästa säsong i karriären och har ett målsnitt på 0,5 per match i ligan den här säsongen. Men han har aldrig spelat en landskamp tidigare och det finns sannerligen enklare ställen att börja på än i Montenegro. Gissningsvis blir det ändå Kokorin på topp då Capello har visat ett stort förtroende för honom.
Och som om inte forwardsproblemen var nog så får Capello klara sig utan den bästa ryska spelaren under säsongen, Denis Tjerysjev, som är skadad. Villarrealspelaren har imponerat stort i La Liga under säsongen och sett ut att bli den kreativa kraft som landslaget så desperat behöver. Och det är flera andra offensiva spelare som man också tvingas sätta frågetecken för. Roman Sjirokov spelar äntligen fotboll igen efter skadebekymmer och bråk med Murat Yakin i Spartak, men efter flytten till Krasnodar har det blivit tre matcher för Sjirokov och även han är långt ifrån toppformen. Oleg Sjatov dras med en lättare skada och även hans medverkan är tveksam.
Så det finns sannerligen en hel del att fundera på för Capello när han tar ut sitt lag. I vanliga fall hade han kunnat backa hem, spela på 0-0 och hävda att en poäng är ett bra resultat i Montenegro. Men med tanke på hur dåligt Ryssland inlett kvalet så finns det knappt utrymme för fler poängtapp. Speciellt inte då Österrike och Sverige med all sannolikhet kommer ta tre poäng ikväll och befästa direktplatserna till Frankrike ifall Ryssland inte gör samma sak.
Preliminär startelva:
Akinfejev - Smolnikov, Berezutskij, Ignasjevitj, Kombarov - Denisov - Samedov, Sjirokov, Dzagojev, Kanunnikov - Kokorin
Avspark: 20:45, fredag.
