Mediokert Ryssland föll mot Österrike
Den ryska formen inför hemma-VM om två veckor ser inte ljus ut. På onsdagskvällen blev det förlust mot Österrike med 1-0 i en match där man knappt mäktade med att skapa en enda målchans.
De som förutspår ett ryskt VM-fiasko om några veckor fick onekligen vatten på sin kvarn efter gårdagens träningsmatch mot Österrike. Ett mycket blekt Ryssland förlorade med 1-0 utan att skapa mer än en riktig målchans på 90 minuter. Efter matchen turades de ryska spelarna och ledarna om att hitta ursäkter för den mediokra prestationen men förbundskapten Stanislav Tjertjesov var ändå så pass ärlig att han efter att ha radat upp förklaringar avslutade sin intervju med att säga att ingen av dem var tillräcklig för att ursäkta en så dålig insats.
Ryssland bytte överraskande från den fembackslinje man använt sig av under hela Tjertjesovs era som förbundskapten och startade istället med en fyrbackslinje. En stor anledning till detta är naturligtvis alla skador man dras med på mittbackssidan men det vittnar också tydligt om hur desperata Ryssland är när 38-åriga Sergej Ignasjevitj fått avbryta sin pension från landslagsspel för att återvända till truppen. Nu har CSKA-försvararen haft en helt OK säsong i klubblaget och gjorde på inget sätt bort sig i landslagscomebacken men tanken på Ignasjevitj och Vladimir Granat som mittbackspar emot Mohamed Salah och Luis Suarez om några veckor borde få alla ryska fotbollsfans att drömma mardrömmar de kommande nätterna.
Defensivt såg Ryssland ändå OK ut, trots alla skador och en nykomponerad backlinje. Det stora problemet var offensiven där man inte fick någonting att fungera och på 90 minuter skapade man egentligen bara en målchans värd namnet. Yttermittfältarna för dagen, Jurij Zjirkov och Aleksandr Samedov, visade absolut ingenting och försöket med Daler Kuzjajev och Alexander Golovin i relativt fria roller bakom Fedor Smolov resulterade inte i något. Och det är naturligtvis det här som är det mest oroväckande för rysk del, med två veckor till VM-premiären är det ingen som vet hur laget ska spela eller vilka som ska starta. Visst är Smolov given längst fram, men han är inte samma spelare som han är i klubblaget Krasnodar. I landslaget får han inte samma support och när han spelar ensam längst fram så märks hans brister klart mycket tydligare än vad de gör i Krasnodar.
Nu var det här trots allt bara en träningsmatch och precis som några av spelarna var inne på så hade det ryska laget tränat väldigt hårt inför och hade kanske inte samma energi som man brukar ha inför och under en match.
Ryssland spelar sin sista träningsmatch inför VM på Tisdag mot Turkiet. Blir det inte en seger där så kommer Ryssland komma in till VM-premiären mot Saudiarabien den 14:e Juni med sju raka matcher utan seger och man kommer att ha varit segerlöst sedan Oktober 2017 då man besegrade Sydkorea med 4-2.
