Kroatien - England

Nu skriver vi historia!

På onsdag klockan 20.00 ställs Kroatien mot England i en VM-semifinal i Ryssland. Tänk om vi hade kunnat förutspå föregående mening för en månad sedan. Att Kroatien kan skriva historia, att detta landslag har chans till att göra det omöjliga – slå den gyllene generationen från 1998. En sista etapp, ett sista steg till en VM-final – nu väntar England.

Det finns en mer positiv och en mindre positiv sida. Låt oss börja med det sistnämnda. Sime Vrsaljko kommer att missa matchen mot engelsmännen. Redan i matchen mot Danmark kände Vrsaljko av knät dock utan några allvarliga problem – vilket resulterade att förbundskaptenen Dalic tog med honom i matchen mot Ryssland. I matchen mot Ryssland var det dock allvarligare vilket utgör att Dalic inte kan räkna med sin ordinarie högerback mot England på onsdag.

Vad resulterar detta?
Det finns två alternativ som ställs inför Dalic. Det första handlar om att sätta in Tin Jedvaj, som brukar spela som högerback, eller flytta Domagoj Vida ut på högersidan och samtidigt lägga in Corluka vid Lovren som mittback. Med stor sannolikhet får vi se det sistnämnda: Strinic som vänsterback, Lovren och Corluka som mittbackspar och Vida från start på högerbackspositionen. Det är i sin tur den positiva nyheten. Dalic fortsätter att bygga sin taktik utifrån motstånd, oavsett skada eller inte. Förvisso kommer han inte kunna räkna med Vrsaljko men Kroatien kommer korrigera taktiken och formationen utifrån Englands styrkor och svagheter. Sannolikheten är stor att Kroatien springer ut i en 4-1-4-1-formation.

Målvakt: Subasic
Försvarare (från höger): Vida - Corluka - Lovren - Strinic
Libero: Brozovic
Mittfältare (från höger): Rebic - Modric - Rakitic - Perisic
Anfallare: Mandzukic

Egentligen är det inte så pass stora förändringar som sker, Corluka är van mittback och Vida har många gånger spelat som högerback. Men, Corluka är allt annat än i form och Lovren har nu fått en vana att spela med Vida vid sin sida. Om detta kommer störa (eller påverka) försvararna längst bak är omöjligt att svara på.

England ganska säkra på en finalplats
Om man läser engelsk media och media överlag, får man syn på olika kommentarer från truppen hur och på vilket sätt det går att slå Kroatien – och det ganska enkelt. Kanske handlar det om att ha vatten över huvudet – eller är England verkligen så pass bra?

Tunisien – England = 1-2
England – Panama = 6-1
England - Belgien = 0-1
Colombia – England = 1-1 (3-4 e.s.)
Sverige – England = 0-2

En sak är säker: spelar man VM-semifinal – då är man bra. Det kan ingen ta ifrån en. Ett ungt, hungrigt, spelskickligt och individuellt grymt lag. Att Kroatien haft en lättare eller tuffare väg fram tills i dag är något som visserligen kan diskuteras. England har haft tre lag som håller en högre nivå än resterande motstånd medan Kroatien också har haft tre motstånd som har en väldigt hög lägstanivå. England kommer med stor sannolikhet gå väldigt kraftfullt mot Kroatiens mittfält, mot Modric som är motorn i laget, Rakitic som kan vända spelet hur enkelt som helst, mot Brozovic som kommer vara städgumman och mot Rebic som lätt kan ge Sterling en match i sprint.

”Kroatien har ett väldigt starkt mittfält och därför måste vi begränsa ytan för dessa spelare. Vi får inte låta de erövra allt för mycket mark. Detta i sin tur leder till att vår press måste ske tillsammans, en kollektiv press. Då pratar jag både i tid och yta. Om vi istället påbörjar vår press på ett sätt som inte inkluderar hela laget, då kommer dem förbi oss. Vi måste vara medvetna om detta.” - Gareth Southgate.

Kroatien har förvisso spelat två förlängningar, två straffläggningar och nu är landslaget bland de fyra bästa landslagen i världen. Ja, spelarna i Kroatien är trötta. Ja, Kroatien ”enbart” tagit brons i sådana sammanhang. Och ja, Kroatien kommer vilja bevisa att engelsk media pratar allt för mycket.

Så, kan England vara så pass säkra på sin finalplats?
Onsdag, 20.00, på TV4.

KROATIEN - ENGLAND
Datum: 11 juli
Matchstart: 20.00
Domare: Cüneyt Çakir (TUR)
Arena: Luzhniki Stadium, Moscow
TV: HRT 2 (kroatisk) / TV4 (svensk)
Bet*: 3.60 - 3.10 - 2.35

^{Se Kroatiens slutspelsträd här

* = Oddset uppdaterat tisdag 15.30 och kan därför att förändras}