Onödigt dåligt slut på kvalet
Slovakiens sista kvalspelsmatch för året, såg ut att bli en bekväm historia. Två snabba mål och en solid insats i den första halvleken, bäddade för en komfortabel trepoängare, men i stället tappade man allt - inklusive två poäng.
När två lag som Lettland och Slovakien ställs mot varandra i en betydelselös match en kall oktoberkväll, kan man kanske inte klandra spelarna för att inte vara motiverade. I alla fall om man är en inbiten slovakisk fotbollssupporter.
Den ständiga underskattningsinställning är vardagsmat vad det gäller Slovakien och det är också därför som man endast gör bra i från sig mot bättre lag - oftast.
På tisdagen var det ett aningen B-betonat lag som Jan Kozak ställde upp. Ingen Martin Škrtel, ingen Marek Hamšík, ingen Vladimir Weiss, ingen Miroslav Stoch och inte heller någon Tomas Hubocan. Stjärnregistret var tomt, men då fick i stället andra, hungriga lirare chansen att visa slovakerna vad de verkligen går för.
De första 45 var Slovakien starka. Man pressade Lettland långt ner och hemmalaget var defensivt svaga och såg inte ut att ha någon större koll på varken den väldige Jakubko eller den kvicke Šestak. Till slut skulle också målen komma, det första på en hörna efter nio minuter. Senica-mittfältaren, Tomáš Kona hittar den gigantiske Martin Jakubko som hyfsat ostört kan nicka in sitt åttonde landslagsmål. Det lettiska försvaret hade ingen som helst chans och bara minuter därpå var det dags igen.
Från och i samma position skulle Kornel Salata, den annars kallade självmålskungen, nicka in sitt blott första landslagsmål i karriären. Även denna gång fick den vitklädda duellera relativt ostört när han hittade nätet bakom hemmlagets Kolinko.
Erik Jendríšek, Martin Jakubko igen med flera hade bud på fler mål och matchen såg ut att bli en ytterst bekväm historia. Letterna skapade en vass målchans mot Matuš Kozacik (direkt efter 0-1-målet) men annars var man bleka och hittade inte på allt för mycket framåt.
Den andra halvleken var dock en helt annan historia.
De slovakiska kommentatorerna varnade för att gästerna skulle bli för bekväma och behövde en pigg start för att bibehålla den press och det övertag man hade i den första. I stället blev det tvärt om. Ett välplacerat, men billigt (sett ur försvarsperspektiv) mål gjordes omgående av Valerijs Šabala och letterna fick energi. Man var tillbaka och slovakerna drabbades av någon form av panik. Varför vet vi inte riktigt.
De där självklara målchanserna och den ständiga pressen försvann, det var nu nästintill ombytta roller, även om letterna inte skapade allt för vassa målchanser mot det slovakiska målet. Men i matchens sista spark skulle kvitteringen komma. En hörna från vänster lämnar samme Šabala helt ren och en enkel styrning gör att de brunklädda snor åt sig en pinne.
Slovakerna har gjort det förut och nu gör man det mer. Även om en seger inte skulle lyfta nationen till några jätteplaceringar (nu föll man i stället fem), så skulle en seger avslutningvis stärka självförtroendet och tilltron för laget. Plötsligt är vi tillbaka i Liechtenstein, Vilnius och Pasienkystadion - med den nye tränare Jan Kozak. Även om han inte kan beskyllas för segern, påverkas han givetvis av ett sådant här onödigt poängtapp som i stället kunde fullborda hans triumf som tränare. Han har gjort de rätta valen, de rätta bänkningarna och infört den rätta disciplinen. I tisdags höll det inte riktigt hela vägen. "Leder man med 2-0, ska man också vinna", sade han själv efter matchen. Jag kan inte annat än hålla med honom.
Det var det kvalspelet. Ännu en gång blev man besviken, även om inte just denna match var av någon betydelse. Tappen mot samtliga L-lag, som jag inför kvalet var tydlig med att man måste vinna emot, gjorde att man till slut hamnar allt för många poäng bakom och lägger sig på en tredjeplats. En tredjeplats i en grupp, som på pappret kanske är kvalets sämsta. Bosnien tog en välförtjänt förstaplats, tätt följt av Grekland som fortsätter att ta sig till mästerskapen, utan att riktigt briljera. Men givetvis är det en triumf i sig.
Nu tackar jag för mig på ett tag. Vänskapsmatcher kommer att ploppa upp med jämna mellanrum och givetvis finns det så småningom lottningar och diverse Corgon Liga-händelser att rapportera om i fortsättningen. Sidan söker dock ständigt nya skribenter, då tiden bli allt mer begränsad från min sida. Är du slovak, supportar den slovakiska fotbollen eller helt enkelt brinner för att yttra dina åsikter och analyser, tveka inte. Ansök direkt! Mer info här.
Majte sa!
