Do or Die mot PSV
Panathinaikos tar emot PSV hemma på Leoforos i en mycket viktig match.
På torsdagskvällen (19:00) tar Panathinaikos emot den holländska ligaettan PSV hemma på Leoforos. Det är match som skapar samma känsla som inför returen mot Standard Liege. Panathinaikos gör en OK bortamatch och ska avgöra på hemmaplan. Mot belgarna somnade fotbollsgudarna när virket agerade bollstoppare och en på tusen träffar hamnade i de egna målmaskorna.
PSV kommer från samma geografiska zon men är ett lag med mycket mer kvalitet än Standard. Dessutom har Panathinaikos inget bra hemmafacit denna säsong i Europa. Två förluster (Standard och Dinamo) och en vinst (Midtjylland) på tre hemmafajter. Sett till alla Europamatcher denna säsong har dock Panathinaikos endast gjort en katastrofal match. Det var Estoril borta. En förlust som gör hemmamatchen mot PSV till en måste match.
Tio år sedan
Det är nu nästan tio år sedan Panathinaikos senast tog emot PSV hemma på Leoforos. Det är klart att varken publik eller spelare tackar nej till en upprepning. Panathinaikos vann i december 2004 med 4-1 hemma mot PSV. Den sköna och galna tysken Markus Münch var kapten för kvällen och gjorde två mål varav ett från elva meter. Det var Papadopoulos som öppnade upp målskyttet. Trollgubben Sânmartean gjorde det fjärde. Panathinaikos seger räckte inte för avancemang från CL-gruppen. De gröna från huvudstaden slutade en poäng bakom Arsenal och PSV. Ett PSV som hade många spelare som gjorde skillnad under det aktuella årtiondet. Mittbacken Alex, mittfältaren Mark van Bommel, speedkulan tillika sir Alex arbetshäst Park Ji-Sung och dagens PSV-coach Phillip Cocu var några av de spelare som gästade Leoforos för tio år sedan. PSV gick då hela vägen till CL-semifinal där holländarna åkte ut på bortamål mot Milan som tappade en 3-0 ledning i finalen.
Inte lika bra
Varken PSV eller Panathinaikos är lika bra som den tidens upplagor. Det tar inte bort att de gästande holländarna har en hel del vassa spelare. Utifrån den första matchen verkar det som att PSV verkar må bättre när de får utnyttja omställningarna med sina snabba spelare. I en bortamatch i Aten lär de få mer ytor att springa på vilket kan passa dem bra. I Eindhoven slarvade Panathinaikos en gång och då kom 1-0 till hemmalaget på en hypersnabb omställning.
PSV som leder Eredivisie fyra poäng före Ajax saknar mittbacken Jeffrey Bruma detta sedan den tidigare Chelseaspelaren fått rött kort i den förra matchens slutskede. Jämfört med matchen i Holland är viktige mittfältaren Georginio Wijnaldum tillbaka. Wijnaldum som i somras var med och tog Holland till en VM-semifinal.
Måste vinna
Panathinaikos måste vinna för att inte behöva ett mirakel för att gå vidare. Inget är klart vid seger men med ett redan klart Dinamo i Ryssland och Estoril hemma är chanserna till avancemang goda vid tre poäng.
PSVs farliga omställningar och Panathinaikos oförmåga att utnyttja sin hemmaplan är två saker som gör att varningsklockorna ringer. Till detta att holländarna skulle ha haft den klart dyraste truppen om de spelat i grekiska Super League. Just nu värderas den till fyra gånger mer än Panathinaikos. Det är klart att det gör skillnad men med hårt jobb och disciplin kan dessa skillnader minimeras på plan. Det visade Panathinaikos i den andra halvleken i Holland.
Startar Berg?
Panathinaikos har saknat sin målgörare en längre tid. För en vecka sedan spelade Marcus Berg en kvart i cupen men matchbilden i söndagens match mot Atromitos tillät inte att svensken byttes in. Troligtvis har han 60 minuter i kroppen och mot ett gäng holländare som inte delar ut lika mycket stryk som Atromitos dörrvakter i försvaret kan det vara aktuellt med start. Framför allt med tanke på att Petric fungerat bättre som inhoppare.
Det är Anastasiou som bestämmer och han roterar ganska duktigt. Med tanke på det kommande landslagsuppehållet lär han gå på färre spelare än tidigare i matcherna mot PSV och PAOK (söndag). Koutroubis har lämnats utanför matchtruppen på grund av känningar på dagens träning. Det blir därmed intressant att se hur backlinjen formeras. Tillskillnad från Koutroubis finns Bajrami med i matchtruppen och blir tillsammas med Berg svenskarna som kan komma att spela.
Trolig Elva
Panathinaikos
