Genomgång av Grupp A
Grupp A blev alltså en grupp med många forna östeuropeiska lag i. Polen, Ryssland, Tjeckien och Grekland. Två av Polens grannländer och den förförra mästaren. En grupp som enligt vissa anses som turneringens tråkigaste. Det man kanske inte då inser att mellan Tjeckien, Polen och Ryssland finns en enorm rivalitet. Grekland har även de en entusiastisk fanskara som kommer att göra varje match mot de till en kokande tillställning.
Polen
Polen har sluppit att kvala till detta mästerskap. Man har endast spelat träningsmatcher sedan det misslyckade VM-kvalet 2010. Dessa har gett blandade resultat och många olika startelvor har under Smudas ledning ställts på benen. De bästa resultaten har kommit i form av vinst med 2 – 1 mot Argentina och oavgjort med 2 – 2 mot Tyskland. Spelet har faktiskt varit stabilitet och på de senaste 13 matcherna har man förlorat 3. Mot Italien, Frankrike och Litauen.
De senaste mästerskap som Polen deltagit i har förväntningarna varit höga på hemmaplan. Under VM 2002 var många övertygade på avancemang ur gruppen. VM 2006 hoppades de polska fansen också på ett avancemang som ännu en gång inte infriades. EM 2008 fanns förhoppningarna där, men även då blev det platt fall. Inför EM på hemmaplan är förväntningarna denna gång något svalare. Vissa tror på ett fiasko utan en endaste inspelad poäng och några har blivit lite väl optimistiska när de fick syn på gruppen.
Polsk media och spelarna har kallat det för en drömgrupp och det är klart, det kunde ha vart mycket värre. Spelarna har förklarat att med denna grupp är det efterlängtade avancemanget fullt möjligt. Polsk media har redan börjat spekulera och vissa har nämt Polen som gruppsegrare. De flesta är dock realister och inser att även om det är möjligt med avancemang är inte Polen på något sätt favorit. Något som kanske passar Polen bäst, att slå ur underläge.
Profiler:
- Jakub Blaszczykowski (Dortmund) – Kapten, snabb yttermittfältare som står för många assist
- Robert Lewandowski (Dortmund) – Har börjat producera mål ordentligt denna säsong
- Wojciech Szczesny (Arsenal) – Möjligtvis världens just nu mest talangfulla målvakt
Ryssland
Ryssland gick till EM efter att ha vunnit sin grupp två poäng före Irland. De åkte endast på en förlust mot Slovakien på hemmaplan. Rysslands senaste mästerskap EM 2008 var en succé. Man åkte ut i semifinal mot de som skulle tillslut koras europamästare: Spanien.
Rivaliteten mellan Polen och Ryssland har vart stor på det historiska och politiska planet men på planen har lagen inte lagen möts i stora turneringar särskilt ofta. Här är inte rivaliteten mellan spelarna och media på samma nivå som mot Tyskland. Dagarna innan matchen kommer dock säkerligen stämningen mellan fansen och media att piskas upp. Det går inte att frånse det historiska bagage som finns länderna emellan.
De ryska spelarna och media är överlyckliga över grupplottningen och verkar redan ha tankarna på kvartsfinal. Man ser sig som självklar favorit. Ryssarnas tränare Dick Advocaat är dock mera lågmäld och menar att Polen på grund av sitt supporterstöd är favorit till att gå vidare ur gruppen.
Profiler:
- Andrej Arsjavin (Arsenal) – Snabb teknisk spelare som dominerade under EM 2008
- Igor Akinfeev (CSKA Moskva) – Stabil målvakt av världsklass
- Roman Pavlyuchenko (Tottenham) – Anfallare som har ett fantastiskt skott
Grekland
Grekland hade ett extremt stark kval och vann sin kvalgrupp även de två poäng innan nästkommande land som i detta fall var Kroatien. Man förlorade inte en enda match under kvalet. Senaste mästerskapen för grekerna har vart mindre framgångsrika än den sensationella vinsten man uppnådde under EM 2004. Både EM 2008 och VM 2010 kunde inte grekerna ta sig vidare från gruppspelet. Grekland har under kvalet dock spelat mycket stabilt och blir en mycket farlig motståndare under EM.
Även de grekiska spelarna och ledarna kallar gruppen för en drömgrupp och ser sig själva som favoriter till att gå vidare. Den grekiske anfallaren Liberopoulos tror att endast Ryssland kan hota grekerna enligt sport.pl.
Polens historik mot Grekland är väldigt god. Av totalt 15 möten landslagen emellan har man 10 vinster, två oavgjorda och tre förluster, den senaste från 1987 i Aten. Tyvärr är trender till för att brytas och i ett mästerskap spelar sådant ingen roll.
Profiler:
- Theofanis Gekas (Eintracht Frankfurt) – Respekterad anfallare i Bundesliga
- Giorgos Karagounis (Panathinaikos) – Rutinerad mittfältare med mer än 100 matcher i landslaget
- Angelos Charisteas (Panetolikos) – Den anfallare med flest mål i dagens grekiska landslag
Tjeckien
Grannarna i söder fick via en andraplats i sin grupp 11 poäng efter gruppsuveränen Spanien. Man fick då spela kvala som grupptvåa mot Montenegro och gick vidare med totalt 3 – 0 (2 – 0, 1 – 0) efter två matcher.
Matcherna mot Tjeckien kommer även de som mot Ryssland ha en extra krydda och derbykaraktär. De tjeckiska fansen borde planera en massinvasion av Polen då det korta avståndet gör det bekvämt att pendla från den tjeckiska gränsen till Warszawa. De kommer troligtvis även att känna sig hemma i distriktet "Praga" Warszawas östra sida om floden Wisla i vilken arenan ligger.
De tjeckiska spelarna med Peter Cech i spetsen tycker att lottningen ger en stor möjlighet till avancemang men att gruppen tyvärr saknar attraktiva lag att spela mot, vilket är beklagligt. Försvararen Tomas Sivok menar att han hade hoppats på åtminstone ett namnkunnig landslag te.x. England. Han menar att de tjeckiska fansen kommer att "slita av huvudet" på spelarna om de inte avancerar från en sådan till synes svag grupp. Men han varnar för att gruppen inte är så lätt som den kan verka utan att det kommer att krävas hårt arbete för att kvalificera sig vidare. Allt detta enligt sport.pl.
Profiler:
- Petr Cech (Chelsea) – Enligt vissa rankad som världens bästa målvakt
- Tomas Rosicky (Arsenal) – Rutinerad mittfältare med näsa för mål
- Milan Baros (Galatasaray) – Ännu en rutinerad spelare som har flest gjorda mål i dagens landslag
Summa summarum så är alla lag i gruppen är till synes nöjda med lottningen om man ser till chansen för avancemang. Alla tror att de kommer att avancera till utslagsrundan. Ryssarna ser sig själva som klara favoriter, de övriga nämner endast att de ser sin chans till avancemang som mycket god.
