Colchester - Tranmere
Inför Polen – Grekland
Nu är snart dagen kommen. I fem år har de polska supportrarna väntat och riktat fokus mot just denna öppningsmatch. Landslaget kommer dessutom att spela sin viktigaste match på två år. Förhoppningarna och drömmarna hos en hel fotbollsnation står på spel i fredagens match.
Sedan Polen och Ukraina blev tilldelat Europamästerskapet i april 2007 har de polska fotbollsupportrarna gått runt och drömt om dagen då turneringen skall sparkas igång i deras hemland. I och med det polska landslagets misslyckade kval till VM i Sydafrika 2010 och de dryga två årens av brist på tävlingsmatcher för de vita örnarna har ytterligare ökat fokuset på premiärmatchen.
Efter att Leo Beenhakker misslyckats med att kvala in det polska landslaget till VM togs landslagskutan över av Franciszek Smuda. Smuda hade i uppdrag att till EM sätta samman ett slagkraftigt landslag. Han valde att föryngra truppen och satsa på den del där landslaget är starkast, mittfältet och offensiven. Smuda har även jagat spelare från andra länder som har polsk påbrå vilka han sedan inkluderat i det nya landslaget. Boenisch, Perquis och Polanski har tillkommit under Smudas ledning. Men han har även hamnat i konflikter med spelare och hans notoriskt hårda inställning till fylla bland spelarna har lett till att Artur Boruc och Slawomir Peszko har uteslutits ur landslagstruppen.
De senaste mästerskapen Polen deltagit i har slutat med besvikelse
Under de två år Smuda haft till sitt förfogande har alltså landslaget endast spelat träningsmatcher. Totalt har man spelat 34 träningsmatcher, av de har man vunnit 15, spelat 11 oavgjorda och förlorat åtta. Speciellt de senaste 12 matcherna, från början av förra höstsäsongen har landslaget inkasserat sju vinster och endast en förlust. Just nu för tillfället rider landslaget på en våg av sex obesegrade matcher och truppen ser ut att spela mer harmoniskt och fulländat taktiskt än under någon under de år jag har följt det polska landslaget.
I truppen hittar vi fler spelare som just nu spelar sin bästa fotboll någonsin. Dortmundpolackerna med Lewandowski, Blaszczykowski och Piszczek spelar som ett självspelande piano. Lewandowski gör mål i princip i varje match som han deltar i. Övriga mittfältare i form av Obraniak som i och med sin flytt till Bordeaux har lyft sig, Grosicki och Rybus har alla också övertygat under träningsmatcherna. I mål har både Szczesny och Tyton övertygat, Szczesny har i vissa matcher gjort magiska insatser och jag kan inte minnas en enda dålig insats från Arsenals målvakt i landslaget hittills. Enda frågetecknet just nu är försvaret. Ingen kan med säkerhet svara på hur det ska formeras under EM. Även om situationen har förbättrats i och med Perquis mirakulöst snabba läkeprocess. I övrigt är landslaget i princip optimalt förberett inför EM 2012.
Smudas lagbygge ska nu utsättas för sitt elddop på fredag
I öppningsmatchen väntar Grekland. Grekerna hade ett imponerande kvalfacit och kvalificerade sig relativt enkelt till EM. Mest ihågkommen är nog den grekiska insatsen under EM 2004, då landet sensationellt vann turneringen. Sedan dess har grekerna kvalificerat sig till varje turnering men där inte tagit sig vidare från gruppspelet. Grekerna är kända för sin starka defensiv men man skall inte underkatta offensiven som med Gekas i spetsen kan fösa in mål, vilket man bevisat i kvalspelet.
Matchen mellan de båda lagen har möjlighet att bli en obekväm för polackerna. Även om det polska landslaget har sin bästa lagdel längst fram är laget specialiserat på snabba omställningar och kontringsfotboll. Om Grekland inleder defensivt och låter de polska spelarna dominera bollinnehavet finns kanske risk för att de polska spelarna med hemmafansens stöd men också krav i ryggen blir stressade och börjar frångå spelplanen och kan då bli ett tacksamt kontringsbyte för de grekiska spelarna.
Jag tror trots allt att det blir en målsnål tillställning. Det polska landslaget har trots allt inte spelat en tävlingsmatch på två års tid. Steget att gå från att endast spela träningsmatcher till att delta i en EM match är långt. Jag är orolig att den senaste tidens goda resultat kan ha invaggat de polska spelarna till någon form av övermod. Jag hoppas på ett ödmjukt lag som är fokuserade och ger hundra procent men är rädd för att pressen av att spela på hemmaplan gör att spelare tappar fokus och vill för mycket, vilket kan leda till att laget kan hamna i knipa när spelare börjar att tappa sina positioner.
Så vågar jag mig på att tippa ett resultat? Jag är som bekant notoriskt dålig på detta men tror tyvärr på 0 – 0 eller en förlust med 0 – 1.
Jag hoppas att jag har fel (vilket jag brukar ha!)
Polen – Grekland, 8 juni 2012 klockan 18:00, Warszawa, SVT 2
