Tre minuter från Champions League
Wisla Kraków var tre minuter från gruppspel i Champions League. Då dök en gammal allsvensk spelare upp och krossade drömmen med sitt andra mål för kvällen.
Det var ett gynnsamt läge Wisla Kraków hade skaffat sig inför returen i Nicosia. Patryk Malecki hade med sitt vackra mål uppe i Kraków gett polackerna en 1 - 0 ledning inför det andra mötet. Wisla behövde inte göra mål ifall de kunde hålla tätt, något som Wisla snarare än en bekväm sidotanke verkar ha upphöjt till sitt mantra. I början av matchen sjunk de polska mästarna ner på sin egen planhalva och lät cyprioterna göra lite som de ville med bollen. Wislas ensamma anfallare vågade knappt gå över mittlinjen och cyprioterna radade upp chanser. APOELs spelare besatte en bländande teknik och snabbt passningspel som fick Wislas spelare att se ut som konor under en träning. Cyprioterna sprang runt, mellan och kombinerade passningarna förbi Wislas försvar och Sergei Pareiko i Wisla Krakóws mål fick en svettig kväll på jobbet. Wislas spelare å andra sidan verkade både kämpa med värmen på 35 grader i luften och pressen med att spela en avgjörande match till Champions League då knappt någon passning verkade gå till rätt adress. Endast sekunder efter att bollen hamnat i Wislas händer tog cyprioterna skickligt tillbaka bollen. Wisla försökte med långa och höga passningar mot isolerade spelare längre upp i planen, dessa försök nickades med enkelhet undan av APOELs backlinje.
Trots massivt spelövertag dröjde det dock till den 29:de spelminuten innan bollen damp in i Wislas mål. På en hörna som slogs av Manduca flög bollen hela vägen i mål via målvakten Pareiko. Pareiko blev tilldelad detta som självmål. Det verkar lite ogenomtänkt av Wisla att Malecki som är en av lagets kortaste spelare står vid den främre stolpen på hörnor. Efter detta får APOEL vind i seglet och attackerar skoningslöst. Wisla klarar sig likt en en boxare som hänger på remmarna med endast 1 - 0 i halvtid och oavgjort sett över hela matchserien. Ett smärre under då det står 12 - 2 i skott efter den första halvleken och 65 - 35 i bollinnehav.
Efter pausvilan kommer Wisla ut och ser lite bättre ut. Passningarna når fram bättre och spelarna försöker att dra ner tempot i matchen. Trots det så är laget väldigt defensivt och Genkov blir ofta ensam på topp när han får tag på bollen. APOEL å sin sida anfaller med många spelare i boxen och med full fart och flärd när de får tag på bollen och i minut 54 gör gamle ex- Öisaren Ailton Almeida 2 - 0 på en passning som går tvärs framför målet, allt han behöver göra är att glida fram och träffa in bollen i öppet mål. Hela Wislas backlinje och målvakt var överspelade. APOEL verkar nu spara på krafterna lite och Wislas spelare kan komma in i matchen och får mer tid att tänka. Wisla börjar även anfalla med fler spelare i straffområdet och helt plötsligt i den 71 minuten, som en blixt från en klarblå himmel är Jakub Wilk inne i straffområdet, träffar bollen på volley och den går i en perfekt båge utom räckhåll för målvakten Chiotis. 2 - 1 ! Nu var det Wisla som hade en plats bokad i Champions League. Direkt efter målet kom Wisla i ett nytt anfall som gick ut i intet men APOEL spelarna verkade tappa moralen. Men istället för att försöka trycka på för ett definitvt sista mål backade Wisla hem och försöker att överleva den APOEL anstormning som otvivelaktligen skulle komma. Spelarna såg vid detta laget helt slutkörda ut och vid minut 80 gjordes ett dubbelbyte för att få in friska ben. Wisla höll ut till och med minut 87 då ännu en gång Ailton fick bollen i straffområdet, med ryggen vänd mot mål så snurrade han och sköt rakt förbi försvarare och målvakt. 3 - 1. Efter detta var Wisla Kraków ett slaget lag och det var snarare APOEL som såg ut att vara närmare ett fjärde mål. Matchen blåses av i minut 93 och Wisla Kraków faller än en gång på målsnöret till gruppspelet i Champions League.
Ännu en säsong är Polen utan representant i världens finaste turnering. Istället för matcher mot Manchester United, Barcelona, Real Madrid och Bayern München väntar Podbeskidzie Bielsko-Biala och Zaglebie Lubin. Wisla Kraków kommer dock att få spela i Europa League men det är just nu en klen tröst en kväll som denna. Sett till matchen avancerade dock rätt lag vidare, hur än bittert det är att erkänna så var Wisla Kraków näst bäst sett över två matcher.
Statistik från kvällens match:
APOEL - Wisla Kraków ( 3 - 2 totalt )
Resultat: 3 - 1
Skott: 22 - 8
Skott på mål: 8 - 4
Hörnor: 11 - 3
Bollinnehav i procent: 61 - 39
