Presentation av VM-truppen: Anfallarna
Vi avrundar vår introduktionsserie av VM-truppen med att kolla till lagdelen som ska göra det: anfallarna.
Robin van Persie, 30 år, 85/43, Manchester United, anfallare
Kapten van Persie verkar trivas bättre än någonsin i landslaget under van Gaal, men betyder det att han äntligen kommer prestera i ett mästerskap? När Holland gick till final för fyra år sedan var han en icke-faktor och då spelar det ingen roll att han är Hollands bästa målskytt genom tiderna – vi väntar fortfarande på att han ska prestera på den stora scenen.
I Oranje agerar van Persie mer av en falsk nia än en renodlad striker, men i slutändan är det ändå han som ska göra målen tillsammans med Robben varför han måste undvika att hamna för djupt, vilket har varit fallet i landslagströjan tidigare. 30-åringen har under förberedelserna mest fokuserat på att komma i matchform efter en skadefylld och överhuvudtaget deprimerande säsong i Manchester United, och det har sett positivt ut. Bland annat målet han gjorde mot Ecuador var världsklass. Men återigen, det är nu han ska göra det.
Memphis Depay, 20 år, 6/0, PSV Eindhoven, winger
Det var inte alltid säkert att Memphis skulle lyckas som fotbollsspelare. Talangen fanns där, men omständigheter utanför planen kunde ha förstört allt för 20-åringen, och om det inte vore för en viss tränare i hans yngre år hade Depay inte varit där han är idag.
Fick sitt genombrott den här säsongen och var en av få ljuspunkter i Eindhoven-laget huserandes ute på vänsterkanten där han gjorde lite som han ville. Påminner om Robben i det att han gillar att bädda för sin giftiga högerfot genom att bryta in i banan, och kan också dribbla, hitta öppna medspelare eller ha allmän lekstuga när han är på humör. Dessutom jobbar han otroligt hårt för laget och duckar inte alls för att ta hemjobbet eller en öppnande löpning.
Är inte aktuell för en startelva så som systemet ser ut nu, men är definitivt ett av de första namnen van Gaal, som vill ha Depay till Manchester, kallar till sig om han vill få till en positiv injektion offensivt.
Jeremain Lens, 26 år, 22/8, Dynamo Kiev, winger/anfallare
Har blivit lite bortglömd sedan han flyttade till Dynamo Kiev men van Gaal håller fortsatt koll på Lens, och ser honom som en nyttig spelare att ha i truppen. Kan spela överallt i anfallet; i PSV användes han som central anfallare och i Dynamo Kiev återfinns han ute på en kant. Precis som många holländska yttrar och anfallare har inte riktigt blivit vad man hoppades på när han lämnade Eredivisie, utan det är fortfarande något som saknas i hans spel och som än så länge gör att han inte har någon chans att starta bortsett från att konkurrenterna är Robben och van Persie. Snabbheten, styrkan och en någorlunda näsa för mål finns där, men förmågan att dyrka upp ett försvar på egen hand saknas. Säger själv att det är något han har jobbat på i Kiev och är säker på att han kommer utveckla det och mycket annat så småningom. I vilket fall en helt okej spelare att kunna byta in.
Arjen Robben, 30 år, 75/23, Bayern München, winger/anfallare
Med en Sneijder på dekis och en van Persie man inte riktigt vet var man har när det vankas mästerskap kan man alltid lita på Arjen Robben. Och Bayern-spelaren lär vara extra sugen att revanschera sig för frilägesmissen i VM-finalen 2010, på fredag mot Spanien, knappt fyra år senare. Att ha en spelare som Robben i laget, som kan göra det på egen hand, ökar alltid vinstchanserna.
Vi lär inte få se Robben göra sin patenterade vika-inåt-gå-på-skott-manöver i lika stor utsträckning, då han kommer att utgå från en mer central position i det nya systemet, snarare än på en kant. Men själv är han inte mycket för system och siffror, han säger sig kunna spela i princip vart som helst i anfallet, vare sig det är som andreanfallare eller tia. Faktum är att Robben spelade centralt när han var i Groningen och den här säsongen i Bayern har han också spelat på flera olika positioner. Och precis som i Bayern kommer han få en fri roll att röra sig ut mot kanterna, droppa i banan eller helt enkelt göra vad han känner för.
Den här gången kommer han till VM utan några skadebekymmer, ”jag är frisk som en nötkärna”, påstår han själv, och det var ju knappast fallet för fyra år sen. Vi minns alla när han skadade sig inför mästerskapet, stressade sig tillbaka med hjälp av en okonventionell fysioterapeut bara för att slå upp skadan lagom till Bayerns försäsongsläger, vilket var startskottet på en infekterad relation mellan Bayern och det holländska fotbollsförbundet.
Dirk Kuijt, 33 år, 98/24, Fenerbahce, högerwinger/anfallare
Som en kontrast till finlirarna i anfallethar van Gaal den gamle räven Dirk Kuijt till sitt förfogande, en liten överraskning men ändå en fullt förståelig uttagning. Vissa menar på att van Gaal borde ha gett någon av de andra ynglingarna chansen, men de spelartyperna finns redan i Lens och Depay. Kuijt bidrar med mångsidighet (han kan spela offensiv ytterback, anfallare och ytter), en annorlunda spelartyp och rutin. Med ett så ungt lag vore det naivt att underskatta vad han kan bidra med till de unga spelarna som gör sitt första mästerskap, och han har själv poängterat att han verkligen känner ett ansvar att ta hand om dessa gröngölingar.
Klaas-Jan Huntelaar, 30 år, 62/34, Schalke 04, anfallare
Rubrikerna kring Huntelaars vara eller icke vara i en startelva är i princip obefintliga inför det här mästerskapet. Dels kommer han från en medioker säsong i Schalke, men framför allt passar han inte riktigt in i det nuvarande spelsystemet som den boxspelare han är. Van Gaal verkar heller inte helt såld på Schalke-anfallaren, mer än som en avbytare, och när Huntelaar summerar sin karriär lär något av det tråkigaste vara att han aldrig riktigt fick chansen att verkligen spela i ett mästerskap bortsett från några inhopp.
Hur som helst, till dagens Oranje bidrar Huntelaar, likt Kuijt, också med något annorlunda, nämligen straffområdesspel i världsklass. För även om van Persie kan sägas ha utvecklat den aspekten av sitt spel är Huntelaar på en helt annan nivå och en betydligt mer naturlig boxspelare.
