Örgryte - Syrianska FC
2 - 0

Ryssland 1 - 0 Azerbajdzjan. Feldömd straff gav tre poäng

Ryssland fick slita hårt för att få med sig alla tre poängen mot ett tappert kämpande Azerbajdzjan. Det var inte förens Roman Sjirokov kunde skjuta 1-0 från straffpunkten som ryssarna kunde andas ut och räkna in tre nya poäng i grupp F.

På förhand pratades det om c:a 50000 åskådare till Luzjniki, men den siffran var man inte ens i närheten av. Istället så gapade stora delar av mäktiga stadion tom och de som inte gick missade egentligen ingenting heller. Efteråt diskuterades det bland spelare och media varför man ens lägger de här matcherna i Moskva. Det finns säkert många mindre städer i Ryssland som skulle kunna fylla sina arenor när mindre lag som Azerbajdzjan kommer på besök, något de flesta spelarna verkade hålla med om. Trots den imponerande segern mot Portugal i fredags är det ändå tydligt att landslaget inte fått tillbaka sin popularitet i landet, vilket publiksiffran igår vittnade om.

Själva matchen bjöd på en väntad matchbild. Azerbajdzjan backade hem med hela laget och slet som djur för att få med sig en poäng. Ryssland har de senaste åren haft svårt mot den typen av motstånd och visade här att man inte blivit bättre på att hantera lågt sittande lag under Capellos ledning. Italienaren gav Aleksandr Samedov chansen från start istället för Vladimir Bystrov. Samedov, vars pappa är från Azerbajdzjan och som länge valde mellan de två länderna att representera på landslagsnivå, hade dock ingen större kväll.
Ryssland fick till en hel del avslut under matchens gång men de riktigt farliga chanserna lös med sin frånvaro. Azerbajdzjan försvarade sig djupt och med väldigt mycket folk matchen igenom, utan några planer på att gå fram för att söka ett segermål.

När det på riktigt började kännas som att en poängförlust var nära, då räddades hemmalaget av ett tveksamt domslut. Vladimir Bystrov som kom in för Samedov i den andra halvleken vann bollen nere på högerkanten, tog sig förbi en motståndarback innan han fälldes av nästa. Domaren pekade på straffpunkten men repriserna visade tydligt att Bystrov var utanför straffområdet när han fälldes. Kanske kan man säga att det jämnade ut sig då högerbacken, Alexej Jesjenko, skulle haft en straff tidigare i halvleken. Roman Sjirokov la upp bollen på straffpunkten och fick vänta i mer än en minut innan han kunde slå straffen men mittfältaren var iskall och placerade lugnt och behärskat in 1-0 som också blev segermålet.
Om det inte var nog fick laget ännu en anledning att fira senare på kvällen då Portugal, sensationellt nog, tappade poäng hemma mot Nordirland. Det innebär att Ryssland är fem poäng före den största rivalen om förstaplatsen i gruppen och har nu faktiskt råd att förlora bortamatchen mot Portugal och ändå ha allt i egna händer.

Offensivt har Ryssland inte direkt glänst i inledningen av kvalet, bortsett från några ögonblick mot Israel och Portugal. Men defensivt ser man hur starka ut som helst och inte bara har man hållit nollan i de fyra inledande matcherna, man har knappt ens släppt till en målchans värd namnet på de här fyra omgångarna.
För Rysslands del spelas nästa kvalmatch i slutet av Mars, 2013. Då åker man till Belfast för match mot Nordirland.

Matchfakta:
1-0 Roman Sjirokov 84 min (Straff)

Gula kort:
Vasilij Berezutskij (1)