Mjällby - GAIS
2 - 0

Ryssland klara för VM

Det var i princip klart redan innan, men nu är det definitivt. Efter 1-1 borta mot Azerbajdzjan i Baku är Ryssland klara för sitt första VM sedan 2002.

På förhand ringde varningsklockorna ganska högt hos de ryska spelarna. Hemmalaget hade erbjudits närmare 10 miljoner kronor i bonusar för att slå "storebror" Ryssland och det var inget tvivel om att både hemmaspelarna och publiken var ordentligt taggade på att sätta käppar i hjulet för ryssarna. Efter en intensiv start från hemmalaget dog dock entusiasmen snabbt när Roman Sjirokov satte 0-1 på pass från Alexander Samedov. Den Azerbajdzjanfödde, Samedov, togs knappast emot som den förlorade sonen utan buades ut från start till mål och tvingades även ta skydd från inkastade föremål från läktarplats under matchens gång.
Ryssland var, bortsett från de första 10 minuterna, i total kontroll över den här matchen och VM-platsen kändes aldrig hotad. Portugal verkade dessutom inte speciellt sugna på att göra en rejäl ansträngning mot Luxemburg och ta in de sju mål som krävdes ifall Ryssland skulle förlora mot Azerbajdzjan.
Den andra halvleken dominerades av bortalaget och Ryssland var vid flera tillfällen nära att utöka ledningen. Men hemmalaget stod emot och trots en man utvisad lyckades man i den sista ordinarie minuten kvittera till 1-1 genom Vaqif Cavadov. Samma spelare som redan 2009 räddade poäng i motsvarande möte.

Men det var inga ledsna miner hos de ryska spelarna efter slutsignalen. 1-1 målet hade ingen som helst betydelse på utgången och Ryssland kunde fira sin plats i VM och för Fabio Capellos del innebär det med stor sannolikhet att han i dagarna förlänger sitt kontrakt med förbundet.
Även om Ryssland inte har glänst i kvalet, bortsett från bortamötet med Israel där man spelade ut stora delar av sitt offensiva register, måste man imponeras av den organisation som Capello infört i både försvar och anfallsspel. Bortsett från bortamötet med Nordirland har man hela tiden haft rätt fokus under kvalet och man har fått jobbet gjort, även i kluriga matcher som mot Israel eller som nu mot Azerbajdzjan.
Om man hoppas få se en kopia av det Ryssland som charmade fotbollsvärlden under EM 2008 kommer man att bli besviken i VM, men med det starka försvarsspel som Capello har byggt upp finns förutsättningarna för en lyckad rysk VM-sommar.
Under kvalet har Capello använt sig utav 26 spelare, vilket får ses som ganska mycket. Men det har mer berott på att konkurrenssituationen har förbättrats och inte p.g.a. skador. T.ex. har Alexej Kozlov från Kuban Krasnodar spelat som högerback i de två senaste matcherna och petat Alexander Anjukov som varit bofast på den positionen de senaste sex åren. Andrej Arsjavin har överhuvudtaget inte figurerat i kvalet och Alan Dzagojev har bara gjort två matcher från start. Skulle de två spelarna hitta formen lagom till VM (Arsjavin är på god väg) har Capello helt plötsligt en hel del att tänka på när han ska sätta ihop sin offensiv.