Fabio Capello - Rysslands självklara ledare
Många var skeptiska mot utnämningen av Fabio Capello som ny rysk förbundskapten, sommaren 2012. Två år senare är det ingen som ifrågasätter italienaren och idag leder han inte bara landslaget i VM - utan även hela landet mot en ljusare fotbollsframtid.
När Fabio Capello valde att fortsätta sin karriär i Ryssland konstaterades det i vanlig ordning från den västeuropeiska journalistkåren att han “enbart gör det för pengarna”. Det stämmer visserligen att Fabio Capello tjänar bra med pengar i Moskva, men han hade antagligen kunnat få ett lika bra kontrakt i någon ambitiös Premier Leagueklubb. Den oftast utmärkte skribenten, Jonathan Wilson, skrev i sin kolumn i The Guardian att “Capello behöver inte bry sig om några långsiktiga planer, och misslyckas han även kortsiktigt kan han återvända hem med en fet lönecheck”. Wilson antydde att Capello mer eller mindre åkte till Ryssland för att genomföra ett kval, samla ihop sina pengar och sen pensionera sig hemma i Italien.
Så blev det inte. Och när Fabio Capello väl kommer att pensionera sig från fotbollen kommer han, om allt går som förväntat, ha lett Ryssland igenom VM på hemmaplan 2018. Fabio Capello har under sina två år som förbundskapten inte bara blivit den självklara ledaren i landslaget - utan för hela landets fotbollsutveckling. När han förlängde sitt kontrakt gjorde han det med kravet att få större inflytande över strategiska beslut och flera av hans önskemål är nu nära att genomföras. Bl.a. vill Capello tvinga klubblagen i Ryssland att hela tiden ha fem inhemska spelare på planen (nuvarande regel är fyra) samt att ligan utökar till 18 lag så att fler ryskfödda spelare får speltid.
När landslaget flög till Brasilien var allt annat än direktflyg otänkbart för Capello, så han tvingade helt enkelt flygbolaget Aeroflot att flyga 14 timmar från Moskva till Rio utan någon mellanlandning. Något som flygbolaget själva sa skulle vara otänkbart om det var ett vanligt passagerarflyg.
Capello ledde Ryssland igenom kvalspelet till VM i Brasilien med Portugal på tryggt avstånd bakom sig från början till slut. På sina 20 matcher som förbundskapten för Ryssland har Capello bara förlorat två.
När han fick sparken från Real Madrid, sommaren 2007, var det för att laget inte spelade underhållande nog. Capello kan vara glad att samma krav inte gäller i Ryssland, för då hade han antagligen fått gå för längesen. Det är sannerligen inte lika underhållande att se det här ryska landslaget som det var att följa dem under Guus Hiddink, men frågan är om Ryssland någonsin haft ett så stabilt landslag som nu?
Under Hiddink & Advocaat var det visserligen alltid spännande att se Ryssland spela, för man visste aldrig vad som väntade. Ena stunden kunde det vara matcher som den mot Sverige i EM 2008 - andra stunden kunde man åka ur VM-kvalet i Play-off borta mot Slovenien. Det slår inte samma gnistor om dagens landslag, men under Capellos två år som förbundskapten har Ryssland bara bjudit på ett ordentligt bottennapp - förlusten mot Nordirland (0-1) i Augusti 2013.
Resultaten har varit lite över det förväntade, att man kom före Portugal i gruppen var ingen praktsensation - men de flesta hade nog Portugal som etta när man tippade gruppen. Allt annat än avancemang till VM hade varit en besvikelse för Ryssland, men många hade nog räknat med att det skulle krävas ett Play-off för att ta sig till Brasilien.
Resultaten på planen i all ära, men det är framförallt utanför planen som Capello har imponerat som mest. Det nonchalanta landslag som syntes ute på nattklubbar två dagar innan match under Hiddinks & Advocaats ledning existerar inte längre. Capello satte tidigt upp tydliga regler för hur spelarna ska uppföra sig och han gjorde från dag ett klart att det är han, och ingen annan, som bestämmer. Tidigare år har landslaget mer eller mindre styrts utav kärnan av spelare från Zenit som gjort lite som de velat under samlingarna. Flera av dem syntes ute på en av Moskvas trendigaste nattklubbar ett par dagar inför VM-kvalmatchen mot Slovenien, hösten 2009 och under EM 2012 ryktades det om att några av dem flög hem till Sankt Petersburg mellan gruppspelsmatcherna utan att dåvarande tränaren, Dick Advocaat, hade någon aning om det.
Capello inledde visserligen sin sejour som förbundskapten med att ge lagkaptensbindeln till Andrej Arsjavin, men när denne inte fick någon speltid i klubblaget hade Capello inga problem med att ta bort honom från truppen. Lagom till VM lämnade han både Alexander Anjukov & Vladimir Bystrov hemma i Ryssland och med både Vyatjeslav Malafejev & Konstantin Zyrijanov som pensionerat sig från landslagsspel, är det inte mycket kvar av den där gruppen Zenitspelare i landslaget. De som är kvar, de har fått jobba hårt för att bevisa sitt värde ute på planen och har gjort det omöjligt för Capello att lämna dem utanför truppen. Under kvalet har, Kerzjakov, Denisov, Fajzulin & Sjirokov alla varit självskrivna i Capellos startelvor.
Disciplinen som italienaren har infört i landslaget är välkommen hos spelarna. Det märks tydligt när man hör vad de själva säger.
Lokomotiv Moskvas, Alexander Samedov, menade i en intervju när laget samlades inför VM att han stolt kommer berätta för sina barn att han fick spela under Capello.
Ytterbacken, Andrej Jestjenko, säger att Capellos krav på disciplin är något som ryssarna behöver.
- Om han är sträng? Ja. Han kräver full koncentration och att alla lyder hans regler. Men det är precis vad vi behöver.
Aleksandr Kokorin menar dock att det är av sportsliga anledningar som spelarna respekterar sin förbundskapten.
- Han är ingen som står och skriker eller kastar saker omkring sig i omklädningsrummet. Han är tydlig med vad han vill och vi respekterar alla Fabio Capello för allt han har åstadkommit i sin karriär. Hans meritlista talar för sig själv.
Men Capello har också vunnit mycket respekt i Ryssland genom sitt hårda arbete. Medans hans föregångare endast dök upp i landet lagom till EM/VM-kval eller pliktskyldigt såg någon toppmatch i Sankt Petersburg eller ett derby i Moskva, så har Capello inte bara bosatt sig med sin fru i Moskva, utan också flugit kors och tvärs över hela landet i jakt på spelare. Bara under sitt första halvår som förbundskapten hade han sett fler matcher på plats än vad Hiddink & Advocaat gjort tillsammans under sin tid. Det har inneburit att landslagstruppen inte längre bara består utav spelare från Moskva eller Sankt-Petersburg. Även lag som Amkar Perm, Terek Groznyj & Krasnodar kommer att finnas representerade i Brasilien till sommaren. När Capello presenterades som ny förbundskapten hade de ryska fotbollsfansen skrikit efter en förändring och många var skeptiska till Capello då man bara såg det som "en utlänning som kommer hit för pengarna men är helt ointresserad av fotbollens framtid i landet". Därför har Capellos ambitösa scouting av spelare setts som en positiv överraskning då han verkligen ansträngt sig för att hitta spelare utanför landets största städer.
***
De som trodde att Capello bara kom till Ryssland för att dra in lite snabba pengar fick se sig motbevisade i Januari när italienaren förlängde sitt kontrakt med det ryska förbundet till 2018. Kontraktsförlängningen gav också Capello större inflytande över hur landets fotboll ska drivas och målsättningen är naturligtvis hemma VM, 2018.
- Vi har stora planer, och jag kommer göra allt jag kan för att skänka lycka till de ryska fotbollsfansen, sa Capello när kontraktet blev klart.
Men han ställde också sina motkrav. Framförallt är det ungdomsfotbollen han vill få fart på, något som är ett måste ifall Ryssland ska kunna hävda sig i framtiden. Dagens landslagstrupp innehåller många spelare som fyllt 30 och även om spelare som Sjatov, Kokorin & Dzagojev kommer att kunna spela i VM 2018, är det inte många av spelarna i dagens VM-lag som kommer vara med igen om fyra år.
- Det stora problemet är att tränarna i Ryssland inte har någon tilltro till yngre spelare. Jag kommer att ta upp det här med alla klubblagstränare i landet, att vi måste få in fler yngre spelare i startelvorna, sa Capello i samband med sin kontraktsförlängning.
Den i Ryssland vilt omdiskuterade utlänningsregeln, som är till för att hjälpa landslaget, innebär att klubblagen måste ha fyra ryska spelare på planen i ligaspelet. För lite anser Capello och får medhåll från stora delar av förbundsledningen som vill att den siffran ska gå upp till fem.
Capello har även öppnat för att ta in spelare i landslaget som inte är födda i Ryssland, men som fått ryska medborgarskap. Exempelvis Krasnodars båda anfallare, Ari & Wanderson.
- Tittar man i toppnationerna är det inget konstigt. Osvaldo i Italien, Costa i Spanien och innan honom, Senna. Tyskland har också gjort det. Om spelarna håller tillräckligt hög klass ser jag inga problem med att Ryssland också gör det, sa Capello på presskonferensen inför träningsmatchen mot Slovakien tidigare i Maj.
När Capello tog över landslaget, sommaren 2012, var det ett lag vars popularitet var körd i botten efter ett misslyckat EM i Polen/Ukraina som nådde sin absoluta bottennivå när Andrej Arsjavin “talade ut” framför en mobilkamera.
När Capello debuterade som förbundskapten i träningsmatchen mot Elfenbenskusten i Augusti 2012 buades laget och speciellt Arsjavin ut hemma i Moskva, men sen dess har populariteten sakta men säkert stigit mot normal nivå igen. Arsjavin, Pavlyutjenko, Biljaletdinov & Pogrebnjak, spelare som mer eller mindre var givna under Hiddink & Advocaat, skickades åt sidan och Capello valde istället att satsa på Aleksandr Kokorin, Dmitri Kombarov, Viktor Fajzulin och andra spelare som inte hade många tävlingslandskamper på sitt CV. Det är framförallt löpkapaciteten hos sina offensiva spelare som Capello varit ute efter, därför har t.ex. en spelare som Alan Dzagojev haft svårt att ta en plats i startelvan.
Laget är formerat i en 4-3-3 formation, precis som under Hiddink & Advocaat, men det här ett betydligt mer kontringsinriktat landslag.
Capello har sedan dag ett föredragit snabbare spelare som t.ex. Alexander Kerzjakov & Aleksandr Kokorin före Pavel Pogrebnjak & Andrej Arsjavin.
På mittfältet har Igor Denisov & Viktor Fajzulin oftast föredragits i de defensiva rollerna, även om Denisov varit ifrågasatt under det senaste året. Roman Sjirokov har varit given i den mer offensiva rollen, men när han nu missar VM p.g.a. skada lär platsen gå till Oleg Sjatov, vars defensiva kvalitéer talar för att han står högre i kurs hos Capello än vad Alan Dzagojev gör.
Officiellt heter det att VM 2014 är ett steg på vägen mot VM 2018 där Ryssland har som målsättningen att vara som bäst. Kanske är det också därför som Capello lite överraskande valt att plocka med sig spelare som Oleg Sjatov, Alexej Ionov, Maksim Kanunnikov & Pavel Mogilevets som knappast känns aktuella som mer än inhoppare i Brasilien.
Men merparten av den startelva som finns på planen mot Sydkorea den 18/6 kommer inte att spela fotboll på den här nivån om fyra år. För dem är VM i Brasilien den sista chansen att nå en framgång med landslaget och väl på plats i Sydamerika kommer Capello givetvis inte ha något annat än kortsiktiga resultat i tankarna.
Capello själv har inte satt någon officiell målsättning, även om han själv erkänt att allt annat än avancemang från gruppspelet vore ett misslyckande. Och skulle Ryssland ta sig ur gruppen väntar med största sannolikhet Portugal eller Tyskland redan i en åttondelsfinal. Ryssland skulle inte ha favoritskapet mot någon av dessa två motståndare, men å andra sidan har Capello motbevisat alla som tvivlat på honom under hans två år som förbundskapten, så varför inte en gång till?
