Uruguay - Ryssland
Första riktiga testet för Ryssland
Efter två overkligt enkla matcher för Ryssland så kommer det första riktiga testet för värdnationen på måndag när man tar emot Uruguay i en match om förstaplatsen i Grupp A. Några större förändringar i det ryska laget förväntas inte utan man kommer gå hårt för gruppsegern.
Efter en skrattretande enkel premiärmatch mot Saudiarabien ställdes Ryssland på ett aningen svårare prov mot Egypten tidigare i veckan men tack vare en enorm effektivitet i början på den andra halvleken blev aldrig den matchen speciellt spännande den heller. Nu är platsen i åttondelsfinalen säkrad och det enda som kvarstår i Grupp A är att bestämma om Ryssland eller Uruguay tar förstaplatsen och det mesta talar för att Ryssland absolut siktar för just det.
- Vi har redan kvalificerat oss för åttondelsfinalerna, men för mig betyder det ingenting just nu. Vi vill vinna gruppen och vi vill vinna den här matchen, säger förbundskapten Stanislav Tjertjesov.
- Vi kan inte välja motståndare, utan Grupp B spelar efter oss så ingen vet om det är "bättre" att sluta tvåa i våran grupp. Vi kommer givetvis att prata med läkarna och säger de att en spelare mår bättre av att vila så kommer han att vilas, men vi kommer inte att ställa över hela laget bara för att vi redan är klara för åttondelsfinal.
Från ryska tidningar låter det dock som att Artem Dzjuba som fick starta senast kommer att börja på bänken här, trots att han gjort mål i de två inledande matcherna. Fedor Smolov väntas få chansen igen och det är uppenbart att Tjertjesov vill få igång Smolov och ett önskescenario för Ryssland är att han gör ett eller två mål här och tar tillbaka sin startplats lagom till slutspelet. Går han mållös mot Uruguay är Dzjuba given i åttondelsfinalen.
Aleksandr Golovin står på ett gult kort och det vore naturligtvis förödande för Ryssland om han blev avstängd men Tjertjesov lät ganska lugn när han pratade om den situationen och det mesta talar för att Golovin startar här.
För Ryssland räcker det med oavgjort för att vinna gruppen och det lär inte bli någon anstormning från första början. Man har enorm respekt för Uruguay och precis som resten av världen så är Ryssland medvetna om att man nu kommer att ställas inför ett helt annat motstånd än det man mötte i de två första matcherna. Jag tror att de flesta ryska fans vill se Uruguay starta med sitt bästa lag för att ge Ryssland en riktig värdemätare här. Skulle man gå bort sig och förlora med ett par mål kan det t.o.m. vara nyttigt då man inte blir övermodiga och alltför naiva inför åttondelsfinalen där man kommer att ställas på ännu hårdare prov.
Preliminär startelva:
Igor Akinfejev
Mario Fernandes
Ilja Kutepov
Sergej Ignasjevitj
Fedor Kudryasjov
Roman Zobnin
Jurij Gazinskij
Aleksandr Samedov
Aleksandr Golovin
Denis Tjertjysev
Fedor Smolov
