Öster - Örgryte
Offensivt Ryssland mot Sydkorea?
Ryssland inleder sitt VM-spel vid midnatt, svensk tid, och gör det med en offensivare startelva än väntat. Inför turneringen har diskussionen varit kring vem Capello ska välja, av Oleg Sjatov & Alan Dzagojev. Efter måndagens träning verkar svaret bli - båda två.
Det ryska landslaget har spenderat över en vecka i Brasilien redan inför den första matchen, allt för att vänja sig vid vädret. Fabio Capello skämtade på måndagens presskonferens om att han är besviken på tempraturen då "det faktiskt är ännu varmare hemma i Moskva", men sa efteråt att ingenting kommer att överraska spelarna. - Vi har gett dem alla förutsättningar. Boendet är perfekt, alla träningsupplägg görs i samband med läkare så att spelarna ska vänja sig vid luftfuktigheten och värmen. Spelarna har ingenting att klaga på.
Ryssland har vunnit tre och kryssat en av sina fyra träningsmatcher under 2014. Prestationerna har varit OK, men Capello har ändrat om en del i sina startelvor och verkade inte alls ha klart för sig vilka elva som skulle starta när landslaget flög till Brasilien. Förhoppningsvis har han en tydligare bild framför sig idag och ska man gå efter måndagens träning blir det en del överraskningar i startelvan.
Igor Akinfejev är given i mål. Tre fjärdedelar av backlinjen likaså. Den enda plats som det egentligen varit diskussion om är högerbacksplatsen och under de tre träningsmatcherna i Maj & Juni fick Kozlov & Jestjenko spela lika mycket, men det är den sistnämnda som imponerat mest enligt Capello och verkar också få starta.
Det är på mittfältet som överraskningarna finns. Denis Glusjakov väljs före Igor Denisov, baserat på gårdagens träning. Framför honom startar både Alan Dzagojev & Oleg Sjatov, vilket ger en betydligt offensivare balans än väntat. Viktor Fajzulin, som startade 9 av 10 kvalmatcher, får därför starta på bänken.
Längst fram är det Kokorin, Kerzjakov och Jurij Zjirkov som tros få startplatserna, även om Capello faktiskt hade Kokorin utanför den elva som avslutade träningen i måndags och ersatt honom med Alexej Ionov. En av Rysslands minst trovärdiga tidningar, Sov Sport, dundrar på med att Kokorin inte kommer att starta matchen - medans övriga tidningar har en lugnare framtoning och menar att allt talar för Kokorin i startelvan på tisdag.
I vanliga fall brukar det läcka ut väldigt mycket information från det ryska landslaget, men det har varit extremt tyst under Capellos ledning och gårdagens öppna träning är det närmasta som journalisterna har kommit en startelva. Det är egentligen det enda man har att gå på och det skulle inte förvåna mig alls ifall Capello har en helt annan elva planerad.
Utgår man från att ovanstående spelare startar, då är ett mer offensivt balanserat Ryssland än under kvalet. Kanske är det att man ser Sydkorea som den svagaste motståndaren i gruppen, och en seger skulle öppna för att man klarar sig vidare med två kryss i kommande matcher? Sydkorea tog sig vidare ur sin kvalgrupp på målskillnad före Uzbekistan och vann bara fyra av åtta matcher i kvalet. Under 2014 har man verkligen inte imponerat i träningsmatcherna och även om det blev seger (2-0) mot Grekland i mars, är det fyra förluster mot Mexiko, USA, Tunisien & Ghana med målskillnaden 0-11 som lämnat det största avtrycket.
Ryssland spelade en kontringsinriktad fotboll under kvalet och har haft lite problem i träningsmatcher där man tvingats bli det mer bollförande laget. Skulle Sjatov & Dzagojev starta har man ett mer passningsskickligt mittfält och kanske är det så att Capello väntar sig ett defensivt motstånd och därför väljer att spela med sina bästa passningsspelare centralt?
Övriga positioner där det kan ändras är de tre platserna längst fram. Alexander Kerzjakov har inget skrämmande målfacit i landslaget och merparten av fotbollsvärlden minns nog hans orgie av missar under EM 2012. Men till Kerzjakovs försvar ska man jämföra hur landslaget spelat med och utan honom. När Kerzjakov är på planen har man en spelare som ständigt är i rörelse och som öppnar upp för spelarna bakom sig. Ryssland gör oftast bättre insatser när Kerzjakov startar än när han sitter på bänken, och även om han tappat sin startplats i Zenit under säsongen fanns han med från start i samtliga VM-kvalmatcher och gjorde sammanlagt fem mål på tio starter.
Med en anfallare som bara startade 11 ligamatcher under säsongen finns det såklart ett stort frågetecken för offensiven. Ännu större blir det i och med att Roman Sjirokov är skadad och missar turneringen. Tur då att Rysslands försvar oftast fungerar väl. Trion med Akinfejev mellan stolparna och Berezutskij & Ignasjevitj som mittbackspar är otroligt samspelta och har varit Capellos givna val ända sedan han tog över. De har varit fundamentalt viktiga i CSKA Moskvas två senaste ligaguld och den enda egentliga svagheten som mittbacksparet har är bristen på snabbhet.
Så sent som i November besegrade Ryssland, Sydkorea med 2-1 i en träningsmatch. Man vet vad som väntar ikväll också och man är också medvetna att det behövs en seger ifall man ska kunna vinna gruppen och därmed slippa Tyskland redan i åttondelsfinalen. Det finns såklart inga lätta matcher i ett VM, men ska Ryssland ta sig vidare från gruppen då måste man kunna besegra ett lag som Sydkorea.
Preliminär startelva:
Akinfejev - Jestjenko, Berezutskij, Ignasjevitj, Kombarov - Dzagojev, Glusjakov, Sjatov - Kokorin, Kerzjakov, Zjirkov
