Rysslands-bloggen: Sjaktars perfekta start

Efter elva omgångar toppas den Ukrainska ligan av Sjaktar Donetsk. Inget underligt med det. Men med elva segrar på elva matcher i ligaspelet och en imponerande inledning på Champions Leagues gruppspel ser klubben starkare ut än på många år. 

Det är extra imponerande med tanke på att Sjaktar kommer från en sämre säsong än vanligt, med deras mått mätt. Visst, man tog hem ligan, men inte i samma överlägsna stil som man gjorde de två åren innan. Dessutom floppade man i Europaspelet och tog sig inte vidare från gruppen med Zenit, Porto och APOEL. Laget hamnade sist och fick ens fortsätta i Europa League efter nyår. 

 

Med framgångarna från säsongen innan i färskt minne, där laget för första gången tog sig till kvartsfinal i Champions League, var det en del som förvånades över klubbens agerande under sommarens transfermarknad. Tränaren, Lucescu, satt lika säkert som vanligt och är nu inne på sin elfte raka säsong i Sjaktar. Utöver anfallaren, Marko Devic, som hämtades från Metalist Kharkiv, var klubben ovanligt passiv under värvningsmånaderna i somras och några planer på att bygga om laget fanns det inte tal om. 

 

Istället har Lucescu fått jobba i fred. Den policy han införde när han kom till klubben, att man skulle bygga offensiven kring spelare från Brasilien, står kvar. Under Lucescus år har Sjaktar lagt ut närmare en miljard kronor på spelare från Sydamerika. Utöver jättefloppen, Nery Castillo, har de flesta slagit väl ut och spelare som Elano & Brandao, har båda sålts för mer än vad de köptes för. 

I dagens lag är brassarna, Fernandinho, Willian och Douglas Costa de mest eftertraktade, även om den sistnämnde åkt in och ut ur startelvan under säsongsinledningen. Det ryktas ständigt om flyttar till större ligor men Sjaktar håller hårt i sina spelare och ger inte vika för några krav från spelare eller andra klubbar. Och varför skulle man det? Ägaren Rinat Akhmetov är rankad på 39:e plats på Forbes lista över världens rikaste män och sägs vara god för ungefär 100 miljarder kronor, så Sjaktar har råd att säga nej till bud runt 20-25 miljoner Euro. 

 

Men trots all brasiliansk offensiv talang som finns i laget är det en armenisk spelare som sticker ut i den här upplagan av Sjaktar Donetsk. 

Henrikh Mkhitarjan har gjort 14 mål och 4 assist på sina första elva matcher i ligan den här säsongen. Det är siffror som egentligen bara Leo Messi och Cristiano Ronaldo kan mäta sig med ute i Europa. 

23-årige, Mkhitarjan har gjort eller spelat fram till 50% av Sjaktars mål i ligaspelet under de första elva omgångarna, lägg där två mål mot Nordsjaelland i Champions League premiären och bli inte förvånade om toppklubbarna i Europa riktar sina blickar mot Mkhitarjan snarare än Willian när transferfönstret öppnar igen i Januari. 

 

I skrivande stund har Sjaktar 32 raka tävlingsmatcher utan förlust. Det går att peka på svagt motstånd i ligan, men i den här sviten inkluderas flera möten med Dynamo Kiev, knepiga matcher mot Europa League lagen, Dnipro och Metalist, samt en bortamatch mot Juventus. En match man sett till målchanserna borde ha vunnit. 

Trots att de stora köpen har uteblivit har Sjaktar Donetsk ett starkare lag än på länge. Man har gjort en medveten långsiktig satsning som skiljer sig från många andra klubbar i Östeuropa, och med en stigande utvecklingskurva på sina yngre spelare kan den här upplagan av Sjaktar mycket väl vara det första östeuropeiska lag som når lika långt, eller längre, än vad Dynamo Kiev gjorde 98/99 när man nådde semifinal i Champions League.