Inbytte Halenár hjälte i Bratislava
I en hisklig rysare på Štadion Pasienky var hoppet nästintill släckt när hemmalagets Erik Grendel visades ut och gästerna från Bulgarien hade tagit ledningen. Men när en viss Juraj Halenár äntrade planen i den 75:e minuten, skulle de 8 126 hemmafansen få jubla dubbla gånger.
På förhand var det Slovan Bratislava som var favoriter när man hemma på Štadiontadion Pasienky skulle ta emot de bulgariska mästarna, Ludogorets Razgrad. Över 8 000 åskådare var på plats när fjolsäsongens mästare från bägge ligor, gjorde upp i den andra kvalomgången till UEFA Champions League.
De första 45 var jämna och de bägge lagen skapade en farlig målchans var. Matuš Putnocky avvärjde ett tungt avslut i ett tidigt skede, men skulle i den andra halvleken bjuda på en tavla som kostade de ljusblåklädda ett mål bakåt. Trots att Slovan började spela upp sig och ta över matchbilden, var det gästerna i grönt som skulle ta ledningen. En frispark från vänster lästes fel av hemmamålvakten, som inte kunde ta hand om sin egna retur. Framme var istället den finländske försvararen Täro Mäntylä som pillade in returen till gästernas kolossala glädje.
Samuel Slovaks mannar hade det tufft när gästerna bevakade sin ledning. Man fick chansen att kvittera tillställningen bara minuter efter kallduschen, men när nyförvärvet Pavel Fort tog sats från straffpunkten, räddade Vladislav Stoyanov.
En frustrerad Erik Grendel åkte på ett andra gula kort med nio minuter kvar av ordinarie matchtid och för många var då hoppet släckt. Slovan hade inte skapat allt för farliga målchanser efter baklängesmålet och straffmissen, men en inbytt Juraj Halenár skulle på egen hand vända på steken. Först krutade han in ett långskott i den 87:e för att sedan förvalta en solklar straff på stopptid. Vändningen var ett faktum och i slutändan plockade Slovan en välförtjänt seger hemma på Pasienky.
I nästa vecka gästar man Razgrad i returen, där en seger eller ett oavgjort resultat garanterar seger, medan en förlust kan betyda uttåg. I morgon vänder vi blickarna mot Europa League-kvalet, där Trencin och Senica gästar Göteborg respektive Montenegros huvudstad Podgorica. Žilina i sin tur, som klev in i Europa League-spelet för två veckor sedan, tar sig an Ljubljana på torsdagen, efter att ha segrat mot Torpedo Kutaisi med sammanlagt 6-3 i den första omgången.
