Slovakien - Litauen
Inför: Slovakien – Litauen
Årets sista tävlingsmatch är här och Slovakien behöver vinna för att hänga med i toppen av kvalgrupp F.
Slovakien inledde kvalet till VM 2018 i Ryssland på ett historiskt dåligt vis. En stopptidsförlust mot England följdes upp av en katastrofal insats borta i Slovenien, men det hela reparerades en aning när man körde över Skottland på hemmaplan med 3-0. Nu står Ján Kozák manskap inför årets sista tävlingsmatch, när man hemma i Trnava tar sig an Litauen.
Till skillnad från oktobermatcherna är Slovakien mer eller mindre skadefritt. Utöver Viktor Pecovský och Norbert Gyömber har man fullt lag, förutom Ondrej Duda som Hertha Berlin ville behålla. Superslovaken, som kom till den tyska huvudstaden och blev skadad tämligen omgående, har nu frisknat till men har satts i specialträning för att bli fullt matchklar för den tyska toppklubben. Förbundskaptenen sa under en presskonferens i veckan att han har "behagliga problem" med uttagningen, då det finns en hel del konkurrens på diverse positioner. Många slovaker är i fin form och tar förhoppningsvis med denna in fredagens viktiga kamp, där man på Anton Malatinský-stadion spelar årets sista tävlingsmatch.
Vissa frågetecken finns dock i laget, då Ján Durica och Juraj Kucka har haft skadeskavanker på senare tid. De båda spelarna ska dock ha tränat under veckan och kommer, enligt Kozák själv, med största sannolikhet att finnas med i laget på fredagen.
Litauen har öppnat kvalspelet på ett fint sätt. Man inledde gruppspelet med att kryssa hemma mot Litauen, i en match som man ledde fram till den 93:e matchminuten. Därefter fick man en poäng med sig från Skottland, innan man besegrade slagpåsen Malta med 2-0. Balterna har varit något av en "skräckmotståndare" för slovakerna i tidigare kval. Under 2013 fick repre två överraskande kryss, som var en av huvudanledningarna till att man missade avancemanget till efterföljande VM i Brasilien. Nu ställs man mot det grönröda motståndet på nytt - men denna gång, förhoppningsvis, med en något bättre självförtroende.
– Självklart går vi för seger, men vårt motstånd har vissa kvaliteter. Jag respekterar laget fullt ut. Samtidigt tror jag att vi har en så pass bra trupp, att vi ska kunna plocka med oss en seger, sade förbundskapteten under dagens presskonferens och fortsatte: Litauerna kämpar för sitt kollektiv och de har oerhört snabba omställningar i defensiven. Det är ett disciplinerat lag och mot de är det oftast tuffa matcher. De har höjt sig kvalitetsmässigt och det kommer att bli en intressant match. Jag tror inte att de enbart kommer att försvara - de har sitt system och det vill de inte ändra på. Jag ser fram emot duellen.
Målskyttet har varit en gåta i det slovakiska lägret. Någon renodlad anfallare har inte funnits sedan Róbert Vittek och Štanislav Šestak fanns med i laget - och istället har målen kommit från mittfältarna. Spelare som Róbert Mak har lyft sig rejält under de senaste åren - och Zenit-spelaren ser ut att ha blivit den som har tagit rollen som lagets "målskytt". Allt oftare återfinns han längst upp på banan, men mot Litauen lär han med största sannolikhet inneha ena vingen bredvid Marek Hamšík. Adam Nemec har aldrig varit den där utpräglade målskytten, men bidrar på andra sett med sin fysik och sin kampvilja.
Inför fredagens möte kan vi förvänta oss ett uppvaknande eller ett platt fall. Segern mot Skottland senast, indikerar på det förstnämnda, men man ska samtidigt inte glömma att slovakerna oftast har svårare mot motstånd av "mindre kvalitativ" karaktär. Litauen har chockat det slovakiska laget flera gånger och med tanke på deras fina form i inledningen av kvalet, vore det inte någon allt för stror skräll om de fick med sig poäng från Trnava. Förhoppningen är ett tidigt slovakiskt mål och sedan ett liknande spel som mot skottarna senast. Lyckas vi med det, är vi med i matchen igen.
Potentiell startelva:
Kozácik – Pekarík, Škrtel (C), Durica, Hubocan – Škriniar, Kucka – Mak, Hamšík, Weiss – Nemec
Bästa tänkbara elvan ser ut som ovan. Försvaret, med både Pekarík och Hubocan friska, och den tunga mittbacksduon i Škrtel och Durica. Om den sistnämnde inte är frisk till fredagens drabbning, lär unge Škriniar ta hans plats - och upp på hans position flyttas då Stanislav Lobotka. Alternativt kan även Jakub Holúbek, som gjorde det strålande mot Skottland senast, ta Hubocans plats på kanten. Om Juraj Kucka är 100% fit, lär han säkra upp defensiven, medan han framför sig har både kraft och fart, med Mak och Weiss på varsinn kant. Marek Hamšík, som vanligt, i spelfördelarposition. Store, starke Nemec längst fram, om man inte väljer att spela med Viktoria Plzens, Michal Duriš.
Veríme.
Slovensko do toho!
OMGÅNG 4 - GRUPP F (VM-KVAL 2018)
SLOVAKIEN – Litauen
Datum: Fredagen 11 november 2016, 20:45
Plats: Stadión Antona Malatinského/City Arena, Trnava
TV - Sverige: -
TV - Slovakien: RTVS 1, start: 20:25
Domare: Anastasios Sidropoulos (GRE)
– Samlingssida för kvalet till VM 2018 hittar du här.
