Inför: Ukraina – Slovakien

Årets nästa sista landskamp är här - och det med ett visst vemod. När Slovakien tas emot av Ukraina i Lviv är det med vetskapen om att en stor profil går mot slutet av sin landslagskarriär och frågan är om de blir fler som följer hans väg.

Mitt i novemberkylan och det prestigefyllda play off-spelet spelas det landskamper av tämligen "betydelselös" karaktär. En av dessa är just mötet mellan Ukraina och Slovakien i Lviv på fredagsaftonen.

Slovakiens VM-resa slutade, som bekant, med en otillräcklig andraplats. Laget blev kvalets sämsta tvåa vilket innebar att bonuschansen att nå mästerskapet i Ryssland nästa sommar, var borta.
  Det är inte bara det faktum att man missade VM som har lagt ett moln av vemod över fotbollsslovakien. Landslaget går sakta men säkert in i en stor generationsomväxling, där profilen Ján Durica var först ut avsluta sin landslagskarriär. Mittbacken meddelade i slutet av oktober att matchen mot Norge blir hans sista. Den sorgsna nyheten var förvisso väntad och satte samtidigt flera bollar i rullning, då det snabbt började ryktas om flera ikoners karriärsslut. Exempelvis är radarpartnern Martin Škrtel i "riskzonen" för att lägga landslagsskorna på hyllan, men enligt flera slovakiska medier förblir kaptenen landslaget trogen även nästa sejour. Kozák själv bekräftade i en intervju på torsdagen att han har talat med de äldre spelarna i truppen - och att samtliga kommer att tacka ja till landslagsspel i fortsättningen, om de håller sig friska.

– Det har inte varit lätt för dem att bestämma sig, då nästa kvalperiod inte är förrän om ett och ett halvt år. De vet inte i vad för skick de kommer att vara och hur deras form kommer att se ut. Däremot har samtliga sagt att, sålänge de är friska, kommer de med glädje att representera Slovakien.

– Jag känner de väl och de har alltid varit glada över att representera sitt land. De har sett fram emot landslagssamlingarna och i matcherna har de alltid gett allt. Ur den här aspekten är jag nöjd, fortsatte förbundskaptenen.

  I och med att det inte blev något Ryssland för slovakerna, kan Marek Hamšík ha gjort sitt sista världsmästerskap. Om 5 år har storstjärnan hunnit fylla 35 och frågan är huruvida karriären ser ut för Grande Marek år 2022. Profiler som Hubocan, Pekarík och nämnde Škrtel har med största sannoliket gjort sitt sista VM och det är inte heller omöjligt att karriärerna hinenr ta slut innan ett eventuellt EM 2020.

Men året är ännu inte över och för de som vill se de namnen som har tillhört en av Slovakiens finaste fotbollsgeneration har fortfarande chansen. Under fredagsaftonen ställs Ján Kozáks manskap mot Ukraina i Lviv i något av en reprismatch från kvalmötet till EM 2016. Den gången avgjorde Róbert Mak med matchens enda mål - ett mål och en vinst som lade grunden för det succéartade avancemanget som i slutändan gav laget en plats i mästerskapet i Frankrike.
  Tunga namn som Juraj Kucka, Vladimír Weiss, Peter Pekarík och Jan Gregúš missar mötet, vilket ger utrymme för en del ovana och/eller nya ansikten. Enligt förbundskaptenen bör både Weiss (sjuk) och Pekarík (muskelskada) vara tillgängliga till mötet med Norge på tisdag.

Motståndet Ukraina var ända in i det sista med i racet om en VM-plats. I gruppspelets sista omgång ställdes man mot Kroatien på hemmaplan men föll pladask och hamnade istället trea och blev utan någon chans till avancemang. Andraplatsen gick till kroaterna i en grupp där Island briljerade och slutade i topp.

VIDEO: Milan Škriniar, som valdes in i "Europa-elvan" av portalen Goal i veckan populär bland fansen när landslaget landade i Ukraina

Ján Kozák har alltid varit tydlig med att även landskamper av vänskaplig karaktär väger tungt. Förbundskapten avslöjade i vanlig ordning inte någon startelva till fredagens kamp, men kommer att låta varje spelare få chansen - samtidigt som bästa möjliga lag kommer att ställas upp från start.

– Vi spelar två matcher och jag vill ge alla spelare möjligheten. Som jag alltid har sagt, tar jag alla matcher fullt seriöst och den mot Ukraina ser jag som väldigt viktig och svår. Jag vill ställa upp med en välbalanserad elva, vilket betyder att alla spelare inte kommer att få lika mycket tid. Jag är säker på att de spelare som får chansen kommer att ge Ukraina - som är ett väldigt starkt lag - ett bra motstånd, sade förbundskaptenen under torsdagens presskonferens.

Potentiell elva:
Kozácik – E. Sabo, Škrtel (C), Škriniar, Hubocan – Lobotka – Mak, Hrošovský, Hamšík, Rusnák – Nemec

Låt oss avsluta detta år - och denna era - på bästa tänkbara sätt. Må våra hjältar få de avslut de förtjänar.

Veríme.
Slovensko do toho!
 

0 kommentarer

Lukas Landllukasclandl@gmail.com@lukaslandl2017-11-09 21:50:00