Slovan segrade - med en man mindre
ŠK Slovan Bratislava krigade till sig en tung seger hemma på ett stämningsfyllt Štadión Pasienky på tisdagen, efter att ha besegrat moldaviska FC Sheriff med siffrorna 2-1.
I den tredje kvalomgången till UEFA Champions League, ställs Slovan Bratislava mot de moldaviska mästarna, FC Sheriff. På förhand en klart tuffare motståndare än The New Saints FC, som man mötte i den andra omgången, vilket man också fick känna när man sparkade igång den tredje omgången på hemmaplan på tisdagskvällen.
Dryga 7000 åskådare skapade en bekväm och atmosfärisk stämning på Pasienky-stadion, när deras ljusblåa hjältar äntrade gräsmattan. Ett Slovan som skjutit upp två av sina tre matcher i den inhemska ligan, har storsatsat på sin Europatour, som vid eventuell förlust i den tredje kvalomgången kommer att spela ett playoff till Europa League - samma Playoff som tog Slovan till Europa League genom att slå ut Roma säsongen 2011/2012.
Men på tisdagen blev chansen att nå ett Champions League-playoffet än lite större, när FC Sheriff från moldaviska Tiraspol gästade. Ett möte som startade försiktigt med en första riktigt farlig målchans först efter dryga femton minuter. Slovan började sakta att ta över och skapade allt fler chanser mot det moldaviska målet, vilket till slut gav utdelning. I straffområdet tog bollen på handen på en gulklädd bortaspelare och den schweiziske domaren, Stephan Studer, var bestämd när han pekade på straffpunkten. Från elva meter satte sedan lagkaptenen, Igor Žofcák, hur säkert som helst 1-0 till publiken och de himmelsblåas stora glädje.
Slovan gick in i halvtidsvilan med en viktig uddamålsledning, men skulle åka på en kalldusch i den andra. I bortalagets framfart rev Richard Lásik ned Radu Ginsari i straffområdet i den 61:a minuten, vilket gav utvisning och en solklar straff för moldaverna. Brassen Cadu fick chansen men målvakten, Dušan Perniš, läste straffen och räddade.
Med en man mindre på banan, och med en halvtimme kvar, var Slovan i ett tufft läge då gästerna gjorde allt för att få in en kvittering. Lägena var många och med en kvart kvar att spela kom utdelningen. Ett lågt inlägg nådde Ricardinho vid den bortre stolpen varpå anfallaren tryckte in bollen bakom Perniš. 1-1 var ett faktum och Slovan var nu i ett utmattande läge, då ett oavgjort resultat på hemmaplan var (och är) allt annat än gynnande.
Men i matchens 84:e minut kom det viktiga 2-1-målet. En långboll mot inbytte Karol Mészáros skapade en lustig studs, vilket gjorde att yttern fick en turlig träff och satte bollen bakom en förvirrad Matías Degra.
Slovan Bratislava höll ifrån och segrade med 2-1, vilket ger ett relativt bekvämt läge inför returen i Moldavien. Ett oavgjort resultat räcker, men ett bortamål kan dock komma att bli direkt avgörande.
Live från Štadión Pasienky, Bratislava.
