Slovan utesluts ur CL - UEFA lägger farlig ribba
UEFA gick på lokala myndigheters linje och tilldelade färöiska KÍ segern mot Slovan Bratislava i den första kvalomgången i Champions League. Ribban är lagd och nu väntar ett kvalspel där inte längre det sportsliga är en garanti i ett resultat. Låt showen börja.
Intensivt, förvirrande och ångestladdat. Det är enkla men sanna ord för att beskriva hur den gångna veckan varit för Slovan Bratislava och dess anhängare. En vecka ständigt fylld av nya bud, uppgifter och beslut där samtliga faktorer och uttalanden pekat på en enda sak. Någon match ville färöiska mästarlaget KÍ minsann inte spela. Det var fastslaget redan från början.
***
Slovan Bratislava reste till önationen belägen sydöst om Island i början av förra veckan. Samtliga spelare, ledare och funktionärer hade testats negativt för coronaviruset covid-19 inför avfärd - men väl på plats meddelade plötsligt lokala myndigheter något helt annat. En fysioterapeut i staben visade sig vara positiv varpå laget försattes i karantän per omgående samtidigt som ett ofördelaktigt ultimatum ställdes. 14 dagars karantän eller åk hem.
Resterande del av staben, som infann sig på samma plan som övriga, var enligt myndigheterna inte påverkade och fick därför röra sig fritt i landet. Hur tankarna och logiken gick ihop där? Ja, det vet i nuläget inte ens Gudarna.
Diskussioner inleddes då onsdagens tänkta möte ställdes in, där Slovan bland annat gav förslaget om att spela matchen på slovakisk mark. Om det vore fotbollen som var viktig för UEFA och "befolkningens hälsa" var dito för KÍ hade detta, eller snarare ett neutralt alternativ för att inte missgynna det färöriska lagets "hemmalottning", varit det enda logiska sättet att mötas på.
Istället möttes samtliga parter på någon sånär diffus halvmitt (nåja) - slovakerna hade trots allt följt samtliga riktlinjerna till punkt och pricka. En ny speldag föreslogs - 48 timmar senare - och det slovakiska mästarlaget hade möjlighet att flyga in reserver och juniorer som även de på förhand hade testats negativt. En suck av lättnad, trodde många, då mötet till slut skulle få avgöras på sportsliga grunder och inte efter lokala myndigheters bestämmelser.
Men känslan från KÍ var någon helt annat och väl på matchdagen kom nya förödande uppgifter som bekräftade intuitionen som många kände.
Influgna separat och testade negativt inför avfärd, infann sig trots allt en positivt testad spelare bland reserverna - och cirkusen var igång igen. Färöiska myndigheter vägrade låta någon av spelarna lämna hotellet (dock fortfarande: andra delar av staben fick röra sig fortsatt fritt) medan UEFA:s riktlinjer ständigt sade något helt annat under hela proceduren. 13 negativa tester räckte för att matchen skulle kunna bli av och därför tryckte Slovan på för att testa de "positiva" spelarna igen. Något som dock de färöiska motståndarna vägrade att genomföra.
Nästintill teatraliskt stod de där och värmde upp utan att motståndarlag på andra sidan planen - och i färöisk TV diskuterades det redan om hur stor chansen var för KÍ att slå schweiziska Young Boys. Agendan var solklar. De färöiska mästarna såg sin chans till ett enkelt avacemang. Varför kämpa för att få spela en match som man i 99 fall av 100 förlorar?
Något annat alternativ än att flyga hem från önationen fanns numera inte för Slovan, som boardade planet och inväntade ett ytterligare besked från den europeiska fotbollsmagnaten i sin färd ner till hjärtat av Europa.
Ett besked som till slut kom, timmar efter avsatt tid på måndagen. De färöiska mästarna tilldelades segern och storfavoriten Slovan Bratislava uteslöts från turneringen.
***
Lokala myndigheters restriktioner under en rådande pandemi ska tas på stort allvar, men ska det verkligen få fälla det sportliga avgörandet?
UEFA, vars besked nådde färöiskt håll långt innan det ens nådde Slovan (!), har nu nämligen lagt en ribba. En ribba som vid minsta avvikelse kommer att väcka misstankar och högljudda röster. Ett livsfarligt prejudikat har skapats och mindre klubbar med sämre chans till avancemang kan komma se sin chans och i praktiken kunna ta efter.
Hade samma sak hänt om en större klubb hade varit bortalag? Hade UEFA vågat utesluta Benfica, Borussia Dortmund eller Barcelona?
Den mest paradoxala gåtan i den färöiska cirkusen skedde när Slovan väl hade landat i den slovakiska huvudstaden. Samtliga spelare togs nämligen återigen in på test - och precis som väntat testade varenda en negativt.
Enligt UEFA:s riktlinjer hade Slovan till och med kunnat ha spelat med sitt ordinarie lag. På onsdagsförmiddagen stod det också klart att även reservlagets samtliga spelare hade testat negativt för coronaviruset. Det betyder att inte en enda spelare i Slovan, varesig det gäller A-laget eller juniorer/reserver var smittade av coronaviruset på Färöarna.
Det var aldrig något snack. Det färöiska mästarlaget ville inte spela matchen.
Nu ställs de mot en än större favorit: Young Boys från Schweiz. Ett land som ironiskt nog sedan tidigare har rödlistat just Färöarna på grund av den autonoma nationens ökade smittspridning. Spelare och ledare i KÍ kommer däremot att få dispans till onsdagens kamp.
Under tisdagen meddelade Slovan att UEFA:s beslut har överklagats till idrottens skiljedomstol CAS. Klubbens presidenten Ivan Kmotrík Jr. menar på att man har flera tungt vägande argument för att matchen kunde ha spelats och att de färöiska myndigheternas samt klubbens hantering av situationen var illavarslande. Ett av de nämnda argumenten är bifogade testresultat som visar att samtliga Slovanspelare testade negativt - vid såväl avresa från som hemkomst till - Bratislava.
Trots att fallet med stor sannolikhet inte kommer att leda till slovakiskt avancemang i turneringen väcks ytterligare frågor - och de är många. Hur kunde UEFA placera internationella möten i länder där restriktioner är hårdare än i övriga? Hur ska man ställa sig till om detta drabbar större klubbar? Är alla lika inför lagen? Ska matcher med liknande scenarier istället förflyttas till neutral plan - eller ska helt enkelt även kvalspelet portioneras ut i olika typer av "bubblor" i diverse städer och avgöras under en kortare tid?
Målet med idrott i all dess form ska alltid vara att få en sportslig utgång. Att genom lokala myndigheters bestämmelser skicka lag vidare i ett kvalspel till världens mäktigaste klubblagsturnering skapar en ovisshet och ett kaos utan dess like, för att inte tala om den brutala orättvisa som medföljer.
Hade Slovan likt sin ligakonkurrent Žilina spelat i Wales, hade mötet gått av stapeln helt utan några frågetecken på förhand. Där kommer nämligen inte göras några tester överhuvudtaget. Vilket å sin sida, ur ett medicinskt perspektiv, kanske inte heller är optimalt...
***
Under den bisarra tid vi i lever kommer frågorna bli många och svaren få. Nya bud och tvära kast är numera en del av vardagen och något som de flesta under året har fått infinna sig i och successivt accepterat.
Men ska idrotten vi älskar vara igång, mitt i en rådande pandemi, ska den vara så pass anpassad och välplanerad att det alltid blir den sportsliga utgången som fäller avgörandet.
Ingenting annat.
Kommentar Frantíšek Laurinec, fd UEFA-delegat, till slovakiska SME.
"Någon officiell anledning känner jag inte till i dagsläget, men UEFA gjorde fel redan från början. De har gett lokala myndigheter i respektive organisatörs land för stor makt. Under tiden jag satt i styrelsen med president Michel Platini kan jag inte tänka mig att UEFA skulle kapitulera inför några lokala organ. Det är helt otänktbart att någon annan än UEFA, som äger turneringen, skulle avgöra en sådan situation som Slovan var i och som andra klubbar kan hamna i nu."
"Protokollen säger att, om organisatören inte kan se till att matchen kan spelas pga restriktioner från dess stat, ska matchen spelas på neutral plan. Varför blev så inte fallet? Om myndigheterna inte tillät att matchen skulle spelas, skulle den ha flyttats till Slovakien eller till neutral mark. Möjligheten fanns - man kunde exempelvis ha haft Ungern, där restriktionerna är annorlunda, som en slags backup. Jag förstår inte varför denna möjlighet inte utnyttjades. I Portugal, Spanien eller England kommer dessa problem inte att finnas. Har ett lag 30 friska spelare men lokala myndigheter inte tillåter dem att spela, ja, då måste man kunna hitta en annan lösning."
"Självklart är detta ett livsfarligt prejudikat som kan utnyttjas av andra organisatörer. Jag upprepar, UEFA misslyckades redan innan säsongen då man gav alldeles för stor makt till lokala myndigheter. Det var menat som något bra, att hälsan är viktigast, men det har nu fått en vändning där myndigheter i all enkelhet kan sätta sig över UEFA utan att de har någon makt. Det är ett kolossalt misstag".
