Sparta Prag i tårar
Fotbollen kan vara så grym ibland. Det fick Sparta erfara i gårdagens Europa League-match mot Chelsea. Laget var en hårsmån från en jätteskräll och kunde ha slagit ut det engelska storlaget. Efter att Sparta missat ett antal gyllene lägen att punktera matchen kunde istället Chelsea kvittera i den absolut sista övertidsminuten.
Det var en tuff uppgift Sparta Prag hade framför sig. Efter 0-1-förlusten mot Chelsea i hemmamötet behövde Sparta Prag vinna bortareturen på Stamford Bridge, en uppgift få lag lyckats med. Sparta saknade dessutom två av sina nyckelspelare. Jirí Jarošík (med ett förflutet i just Chelsea) och Josef Hušbauer var nämligen inte disponibla. Detta till trotts, började det ändå bra för de vinröda, som tog ledningen redan efter en kvart. Målet kom till efter fint förarbete från Václav Kadlec, som hittade en ren David Lafata snett inåt bakåt, och denne kunde utan problem stänka upp bollen i nättaket. Petr Cech i Chelseamålet var chanslös. Målet var Lafatas första för sin nya klubb i en tävlingsmatch.
Efter Spartas ledningsmål var en stor Chelseadominans att vänta sig, och visst kom en sådan. Men tack vare bra målvaksspel från Tomáš Vaclík, lyckades Sparta Prag hålla nollan nästan hela matchen. Vaclík avvärjde bland annat två fina lägen från Fernando Torres. Trotts den stora Chelseadominansen var inte Sparta ofarliga på något sätt. Sparta kontrade skickligt och räknat i rena målchanser var det till och med knapp fördel Sparta under den sista halvtimmen. Marek Matejovský borde utökat Sparta Prags ledning efter 65 minuter, men hans skott gick tätt utanför. En otroligt pigg och aktiv Václav Kadlec hade också flera fina kontringslägen. Två av dessa kom i slutminuterna och kunde definitivt ha punkterat matchen. Istället var det Chelsea som gjorde mål med enbart sekunder kvar av matchen. Den belgiske supertalangen Eden Hazard dribblade sig elegant igenom Spartaförsvaret och in i straffområdet för att sedan kruta upp bollen i nättaket. Ett riktigt praktmål! Det var också ett mycket grymt slut på Spartas Europaäventyr, eftersom det var det sista som hände i matchen.
Trotts att Sparta är utslaget vill jag ge en stor eloge till spelarna som stod upp bra i två möten mot en riktig toppklubb. Detta trotts att man saknade nyckelspelare och att tjeckiska ligan dessutom har speluppehåll. Sparta hade inför dubbelmötet mot Chelsea inte spelat en tävlingsmatch på tre månader och kan omöjligt ha samma matchtempo i kroppen som Londonlaget. Imponerande!
