Sverige lärde Kroatien en läxa på Maksimir (1:3)
Kroatien hade inget att sätta emot ett taggat Sverige som var bättre matchen igenom och tog en stor skalp på Maksimir.
"Vissa kanske cementerar sin plats i laget, andra kan komma att kompromettera den", sa förbundskapten Bilic inför matchen. Håller han fast vid sitt ord hade jag varit jävligt nervös som kroatisk landslagsspelare efter en kväll som denna, oavsett position.
Fortet Maksimir kunde inte hålla stånd mot ett rörligare, kreativare, konkretare och mer beslutsamt svenskt landslag. De kroatiska spelarna kan, men hade ikväll uppenbarligen ingen lust att spela sin fotboll fullt ut och får nu finna sig i att åter se sig själva och sin förbundskapten bli ifrågasatta - precis som varit brukligt under det gångna EM-kvalet då lagkänslan stundtals varit hopplöst deppig. Inte så konstigt med tanke på att laget verkar ha gjort tradition av att följa upp en bra insats med fyra mer eller mindre usla. Att förlora stort i en hemmamatch där laget förväntas bekräfta det vägvinnande spel man visat upp i playoffen mot Turkiet och defilera vidare i sin väg mot Polen och Ukraina gör nu att frågetecknen efter matchen är fler än de var inför den.
Vilka är det Bilic har tänkt ska spela i försvaret och i mål på ett fungerande sätt? Schildenfeld är en andra klassens mittback som förbundskapteten envisas med, Pletikosa hopplöst ur form och Domagoj Vida en säkerhetsrisk när han blandar briljans med rena dumheter. Ska Rakitic agera balansspelare mot lag som Italien och Spanien? Dujmovic ska i alla fall definitivt inte göra det. Exakt vilken kroatisk anfallare är det som ska leverera mål? Utbudet är enormt bland strikersen, slutprodukten pinsam - åtminstone i landslagströjan.
Kroatiens enda chanser i kvällens match kom i princip på fasta situationer där man något så när kunde parera mot det svenska motståndet. I alla andra avseenden var man ett sämre lag och hade det inte varit för ett självmål som egentligen aldrig ska inträffa hade kvällens match slutat 0:3. Noll tre mot Sverige på Maksimir, smaka på den. Zlatan Ibrahimovic var briljant i sin roll och jag har sällan sett kroatiska spelare så tagna och loja inför en världsanfallare som i princip fick arbeta ostört. Zlatan låg bakom samtliga tre mål, men ska egentligen inte lastas ensam då Sverige var bättre på alla positioner. Videohöjdpunkter från matchen hittar du HÄR.
Det var en kväll då välbetalda kroatiska stjärnor föll tungt mot ett hårt jobbande och viljemässigt överlägset bortalag. Kanske är det inte hela världen inför sommarens EM då denna kalla februarikväll säkert kommer vara glömd och förlåten. Jag tror innerligt att Modric med bihang kommer över sitt tonårstrotsiga vinterhumör och lägligt nog till juni åter inser att det är rätt fantastiskt att spela fotboll i landslaget. Men på längre sikt är insatser som denna uselt för självförtroendet, lagmoralen, publikstödet, seedingen, ja gud vet vad. Till syvende och sist kommer det också obönhörligen påverka resultaten när det väl gäller då det kroatiska fotbollsundrets rykte i och med kvällar som denna sakta men säkert allt mer naggas i kanten.
Kroatien - Sverige 1:3 (Ibrahimovic 14, Larsson 46, 69/Olsson 44sm.)
Zagreb, Maksimir - ca 6000 frusna åskådare samlades för att unisont "hylla" roade HNS-presidenten Vlatko Markovic.
KROATIEN: Pletikosa - Vida (Perišic 66), Schildenfeld, Šimunic, Corluka (Pranjic 28) - Srna, Dujmovic (Jelavic 46), Modric, Rakitic - Mandžukic (Eduardo 46), Olic (Kranjcar 46)
SVERIGE: Isaksson - Granqvist, Mellberg, J. Olsson, M. Olsson - Svensson (Holmen 46) , Elm (Larsson 46), Källström (Wernbloom 46), Toivonen (Bajrami 74) - Ibrahimovic (Hamren 85) - Elmander (Guidetti 46)
Bäst i Sverige: Zlatan Ibrahimovic
Bäst i Kroatien: Hmpf.
Kvällens citat: "Jag är nöjd med allt utom spelet och resultatet" - Slaven Bilic
